日不落帝国是如何一步步称霸世界的?

要说起历史上的世界强国，大家可能会众说纷纭，都有不同的答案。但是这一个国家，无论怎么排都绕不开它，它曾经是世界上面积最大的国家，它拥有着最广阔的海外殖民地，其统治面积最高达到3400万平方公里，覆盖了世界陆地的四分之一，是人类有史以来最庞大的国家，领土遍布世界七大洲、四大洋，在这个国家的领土上太阳永远不会落下，所以他有着“日不落帝国”的称号。这个国家就是曾经的大英帝国。

那么英国是如何一步步崛起并最终成为世界霸主的呢？要回答这个问题，我们首先要把视角调到1588年，这一年发生的一场海战决定了世界历史的走向。

公元1588年，西班牙国王腓力二世号令当时最强大的舰队——西班牙无敌舰队（大约由130艘舰船组成的舰队，包括8,000名士兵和18,000名水手）入侵英吉利海峡。然而英国海军凭借着著名的海盗德雷克加上自己在其“劫掠行为”中积累的战争经验以及天气的助力，在格拉沃利讷海战中大败西班牙无敌舰队。西班牙军队远道而来，加上不熟悉地形和错误的指挥延误了战机，再加上战争前已有不少士兵染上了病，综合条件下导致了西班牙的战败。要知道当时的西班牙可是当时当之无愧的殖民帝国，这场战争过后英国逐渐取代了西班牙殖民帝国的地位，英国的海外贸易和扩张活动却得到了极大发展，为英国大规模殖民时代的到来，铺平了道路，在攫取世界海洋霸权上迈出第一步。

紧接着英国在殖民和贸易上快速发展,于1607年在弗吉尼亚开辟了第一块海外殖民地,开始了全球范围内的殖民掠夺。在英国殖民掠夺期间,英国与当时另一个强大的竞争对手法国爆发了著名的七年战争,这场战争覆盖了欧洲、美洲、非洲、亚洲,影响力巨大,英国与普鲁士联盟抗击奥地利法兰西俄罗斯同盟,并最终取胜。英国成为七年战争中的最大赢家,法国被迫将整个加拿大和北美的大部分殖民地割让给英国,英国成为了海外殖民地霸主,迈向了日不落帝国。

随后英国凭借着自己的影响力,在海外开展自由贸易和殖民掠夺,这其中包括臭名昭著的三角贸易,英国凭借着不断地剥削殖民地和本国的圈地运动逐渐走向了资本主义原始资料的积累,为第一次工业革命打下了坚实的基础。英国在此期间的海外扩张有着明显的理论根据,来自亚当斯密的古典自由主义经济学成为此时英国奉行的思想,并且不断地在实践中发展。

随后的英国在拿破仑战争中击败了法兰西帝国,拿破仑的战败政治上确立了英国世界霸主的地位,再加上经济上英国凭借着第一次工业革命成为经济强权,英国奉行的大陆均衡政策则很好地控制着欧洲大陆的政治格局。除此之外英国通过炮舰政策以强大的英国皇家海军打开了许多国家的大门,使这些国家被迫加入英国的贸易体系,中国就是被迫打开大门的一个国家。

在此期间英国在世界各地都有所露面,相继入侵了奥斯曼帝国、俄罗斯帝国、阿富汗、埃及、南非、中国,迫使这些国家进入近代世界体系中,给这些国家的人民带来了数不清的灾难。英国经过了几个世纪的殖民掠夺和侵略扩张,最终在维多利亚女王的统治下迎来了“维多利亚”时代,国力也随之达到了鼎盛。