“司令员，要不还是别查了吧！”航委会主任周至柔站在蒋介石身边，小声的劝道。

“经费亏损了八千万元，怎么可能不查，一定要查到底！”

1937年，蒋介石意外发现空军部队经费亏损八千万之多，愤怒之下蒋介石立即下令彻查。

然而，随着事情真相逐渐浮出水面，蒋介石却突然叫停了调查，这件事情也就不了了之。

那么蒋介石为何突然停止了调查，那笔大额的亏损，又去了哪里呢？

中国早期空军力量建设

中国在航空领域的探索自清朝末年才开始，并且因为科技落后，发展一直十分缓慢。国民政府在成立之后，一直致力于发展航空业。

但是当时受到经济技术条件的限制，航空事业发展不理想。1931年“九一八”事变和1932年“一二八”事变，让国人真切的感受到了自己与他国航空发展的差距。

日本的轰炸机在东北地区肆意轰炸，但是中国空军却毫无反击的能力。这时中国人才对“空中战斗”有了新的认识，开始发出“航空救国”的呼声。

1931年到1937年算得上是国民党空军建设的“黄金时期”，国民政府建设了正式的航空工厂和航空学校，并且空军基础设施得到了很大的改善。

国人为了支持国内的航空事业建设，筹得了大笔的募款，并且积极购买国民政府推出的“航空奖券储蓄”。

蒋介石更是拨款在国内各地进行“献机祝寿”、“一县一机”、“义演献机”等活动，借此来宣传国民政府的航空建设。

在社会各界的共同努力下，国民政府获得了一笔巨款。蒋介石把这笔钱都用在购买飞机和设备上，对外宣称中国已经拥有各类飞机1000余架，已经与日本的战斗力相当了。

除了硬件上的配备，国民政府更是招兵买马，引进了一批空军人才。其中，最亮眼的当属国民党将领周至柔。

周至柔原名周百福，1924年加入国民党后改名为周至柔。1933年得到蒋介石的重用，派遣他赶赴欧美各国考察空军教育。

周至柔在国外认真学习了各国的航空建设和空军训练，并且在回国之后组织航空部队进行了严格的技术训练和精神训练。

1936年，周至柔被任命为国民党航空委员会主任，主要负责培养飞行员、在全国各地建设军用飞机场和向国外购买飞机。

然而就在中国空军事业看似蒸蒸日上之之时，周至柔却向蒋介石提出了辞职的想法。像周至柔这样精通航空知识的人才在国内不可多得，蒋介石自然不愿意放人，更不明白为何周至柔干的好好的突然就要辞职不干。

但是周至柔去意已决，任凭蒋介石怎么劝说也不肯再继续留任。蒋介石只好退而求其次，把周至柔调任到其他的岗位。

周至柔一走，航空主任一职也就空缺了下来。蒋介石再三思考，决定任命钱大钧替任。

钱大钧此人征战革命多年，颇具谋略。虽然在航空领域不如周至柔专业，但是他常年追随蒋介石，是蒋介石的亲信，所以蒋介石对他十分放心。

钱大钧接任之时，更是信心满满。他在日记中写道：

“余应从此加强努力，勿辜负此机会可也。”

可是谁也没想到，钱大钧任职没多久，就事故频出。1938年，日军开始连续空袭武汉，可是我国空军的情况却不容乐观，根本无法应对敌军。

蒋介石见我方空军部队没有采取有力的反击措施，当即就批评了钱大钧。最后虽然勉强击退了日军，但是蒋介石却在心底埋下了对钱大钧不满的种子。

一波未平一波又起，这场空战刚刚打完，蒋介石又收到了国民党军统局副局长戴笠的举报——钱大钧私吞公款。

蒋介石命令下属去查是否有此事，很快，他们便查到了钱大钧同下属私分了五万元特别经费。蒋介石当即询问钱大钧这笔钱的来源。

钱大钧见蒋介石问起，一五一十的把事情经过说了出来。原来这笔钱是国民党航委会副委员长宋子文下发给钱大钧的，并且再三强调让钱大钧收下，钱大钧见推辞不了，这才领了这笔钱。

钱大钧始终不觉得自己有错，于是在一次大会上，蒋介石当中痛批了钱大钧，说到：

“我国家对空军人员原属优待，而你们空军成绩如此，还不自反者自处，乃反要此特费，试问你们良心何在？”

此番话一出，钱大钧顿时觉得自己被冤枉了，本是抱着一腔热血想要大展宏图，没想到才开始就有这么多烂摊子。

于是钱大钧给蒋介石写了封辞职信，想要一走了之。蒋介石收到辞职信更是恼怒，他当即下令：

“航空委员会主任钱大钧，贪财如命，欺上舞弊，着即免职，交军法执行总监依法惩罪。”

钱大钧被抓之后，航委会和他的个人账目都被查了一遍。这不查不要紧，一查，就查出了大问题，航空军费竟然有八千万不翼而飞！

这消息一出，纵使是蒋介石也坐不住了。他想起之前航空部队抗战之艰难，原来不是因为没有准备，而是根本就没有与之抗衡的实力！

蒋介石立刻派人展开调查，连前任航空主任周至柔也被叫回来配合调查。但随着调查不断深入，这件事居然牵扯到了蒋介石的妻子宋美龄身上！

宋美龄任职“空军中将”

宋美龄，亦被人们称之为“中国空军之母”。为何会有此称号的由来呢？因为在1934年，国民政府组建中国空军之时，宋美龄出任航空委员会秘书长。

然而，就是这位出身买办家族,对空军一窍不通的“中将”宋美龄,一手粉碎了“国军”乃至国人的航空救国梦。

那么为何国民政府会选择让这样一位不懂航空知识的人来担任“空军中将”呢？原因有三。

第一是因为国民党航空事业刚刚成立，需要筹备大量的启动资金，而蒋介石了解国民党内部贪腐成性的官僚，如果不是自己信任的人当选，一定会有贪污现象出现。让宋美龄来担任这一职位，便于蒋介石控制空军。

第二是因为宋美龄有过出国留学的经验，精通英语，对于国外的环境也更加了解，便于飞机的购买。

另外就是宋美龄自身对权力十分渴望。因此，蒋介石决定授予宋美龄这一职位时，她也是欣然应允。

宋美龄当上了中国航空委员会秘书长以后，手里掌握着实权，周至柔则专职培养空军人才，不负责财务管理和政务工作。

在宋美龄上任初期，蒋介石就拨款八千万元投入航空建设，出于对宋美龄的信任，蒋介石并没有跟进后续事宜。

而拿到这笔巨额款项的宋美龄，却没有按照命令去买飞机，而是悄悄的把那八千万元转进了自己在美国的私人账户。

对此周至柔虽然知情，但是却没有声张，遵循着一切“唯蒋夫人马首是瞻”的原则。周至柔的纵容，更是让宋美龄坚定了自己的见解。

在把款项汇入自己在国外的账户之后，宋美龄多次飞往国外，与各国谈论购买飞机的事宜。

但是在宋美龄多国辗转之后，她却觉得这时买飞机，不是“价格太贵”就是“型号老旧”。一圈下来，愣是一架飞机也没买成。

在她看来：

国货质量远远不如洋货，而国际上科技发展迅速，各国制造的飞机更新、淘汰快，买这也不是买那也不是，倒不如把钱存在银行，到时候想买再买。

宋美龄的姐夫孔祥熙倒是有心帮助宋美龄购买飞机，他曾借着“考察实业“的名义从欧美低价购买了20多架轰炸机，可没想到这些飞机都是不知道放了多少年的老旧货，根本不能用。

宋美龄起先还宽慰孔祥熙别着急，还有时间慢慢谈。可是她没想到的是，不久之后，全面侵华战争爆发了，而此时国民党空军部队根本没有多少能用的飞机。

在一次蒋介石来到空军基地检阅时，宋美龄派人把机场内还能起飞的旧飞机重新涂一遍油漆，来假装新飞机，又让飞行员驾驶着这些飞机在机场一遍遍的重复降落起飞，让人觉得机场满是飞机。

蒋介石没有察觉出问题，还觉得自己的“空军强国”梦就要实现了。而这时的宋美龄再次出去谈飞机购买项目时，不断的压低价格，甚至不惜降低飞机的配置和性能。

因为宋美龄的“英明决定”，许多中国辛苦培养出来的空军战士，都因为飞机故障而白白牺牲。在战争爆发之后，国民党空军部队更是无力抵抗。

等到蒋介石追查到空军经费被私藏的时候，国民党空军已经到了只有300余架飞机能用的地步。

经费亏损事件不了了之

蒋介石之所以能够察觉事情的不对劲，除了钱大钧事件之外，更直接的原因是日军发动了全面侵华战争。

日军入侵中国大陆地区，东南沿海已经传来被入侵的噩耗，而若任由日军前进，整个中国都得完蛋。因此，老蒋这才下定决心抵抗，下令空军调飞机进驻广德、句容、扬州、笕桥等地，布阵待敌。

国民党空军部队接到命令，纷纷向总部申请调度飞机。可是他们却不知道，此时的总部根本就没有足够的飞机。

事情的发展出乎周至柔意料，他慌慌忙忙向宋美龄“请示”，宋美龄也意识到事情的严重性，马上把款项拨给了周至柔。

用机时间迫在眉睫，周至柔立刻联系飞机制造商，想要加急购买飞机。但是飞机经过装船出发，再横跨太平洋，到达中国时，港口地区早已被日军攻陷，飞机根本无法到达战场。

而此时，正在庐山仙境中召开最高军事会议的蒋介石依然蒙在鼓里，周至柔只能硬着头皮策划作战计划。

当周至柔战战兢兢呈上空军作战部署图时，蒋介石彻底愣住了，空军的作战飞机总数只有300 架，还不到预计数目的三分之一。

在蒋介石的严厉逼问之下，周至柔全身直冒虚汗，但也知事情已经瞒不住了，磕磕巴巴地将宋美龄的“高见”告诉了蒋介石。

在蒋介石了解事情真相之时，才终于明白为什么周至柔叫他不要再继续追查下去了。要是让大众知道了是自己的妻子挪用了公款，只会影响自己在国民党的地位。

蒋介石明白这其中的利害关系。事已至此，他也只能“打碎牙往肚子里吞”，命令下属不要再继续调查下去。

不仅如此，蒋介石还组织了一次秘密会议，让周至柔、戴笠等知情人士对这件事守口如瓶，主动帮宋美龄抹去了私藏公款的痕迹。

作为这件事情中的“炮灰”，钱大钧也很快被释放。但是钱大钧通过这件事，对蒋介石也有了芥蒂，不再像以前一样对蒋介石忠心耿耿。

而缺少了战机，空军部队作战能力大大降低，每一场战争都打的极其艰辛。国人期待的“空军强国”，也在宋美龄的这次错误判断中彻底夭折。

总结

宋美龄私藏公款的事情，让人感到不解和愤怒，但蒋介石在知道真相之后闭口不谈，包庇宋美龄的行为，更是让人心寒。

在发现事情错误的第一时间想到的是维持自己的地位，而不是战场上浴血奋战的战士，不是对政府充满期待和信任的民众，这也是国民党终将失败的原因。