“六国云亡周社墟,古今坟典悉烧除。”
公元前221年,秦始皇在六国的废墟上建立起了一个前所未有的庞大帝国。
但同时,他也不得不面对一个大变局。
即,所谓的“周秦之变”。
秦朝的建立是秦代自秦孝公任用商鞅、变法图强以来历代秦王焚膏继晷的结果。
这是时代大势的必然。
毕竟,秦代统治者平均素质最高,关中地理位置最优。
因此,在战国七雄争霸时期,秦始皇无可争议地笑到了最后。
但若是秦朝无法处理统一后的融合问题。
那么秦王朝将不可避免的成为暂时的赢家,历史的输家。
而汉字政策,就是秦始皇的重点关注领域。
其产生的影响,绝不止历史上轻描淡写的一句“书同文”那么无足轻重。
要理解秦始皇的汉字政策,就不能不把视线先从秦代拉回到先秦时期,考察商周时期的古文字——甲骨文。
甲骨文的特点就是象形、自由。
这种文字创建伊始,就有极度的象形倾向。
如果所代表的东西特别复杂,那么甲骨文也会相应地变得复杂。
哪怕一个复杂的甲骨文能占到四五个普通甲骨文字的大小,商朝人也在所不惜。
而这种“固执”的做法,让甲骨文变得非常难以理解。
同时,自由度高的特点更是让甲骨文的规范化变得机会渺茫。
商朝人不像现代人一样经过严格的写字训练,对字的偏旁和写法不甚在意。
一个字往往有几种,十几种写法。
这对文字的普及和传播的影响是灾难性的。
所幸商朝统治区域较小,文字也主要用于祭祀、占卜。
这种混乱尚不至于造成太大问题。
但到了周代,情况就不太一样。
周代,是中华文明的快速扩张期。
周边被统称为东夷、西戎、南蛮、北狄的少数民族都被快速纳入到中华文明中。
不仅如此,周代施行分封制。
各个诸侯国本就有相当大的自主权力。
在扩张的过程中,其又受到地方文化和周边少数民族的影响。
因此,各个诸侯国的文字逐渐呈现出分道扬镳的特点。
尤其是平王东迁后的东周时期。
周王室权威不再,诸侯们逐渐掌握了文化主动权。
古文字在他们的手中变得更加复杂多样。
因此战国时期,同一文字在各国的不同写法。
最为极端的例子无疑就是百寿图。
百寿图中寿字的大部分写法,都出自先秦时期。
先秦时期文字的混乱可见一斑。
虽然文字的丰富并不是坏事,但过则为灾。
商业需要统一的货币,但也需要统一的文字。
不然就将消耗极大的沟通成本。
各国文人间的交流也有赖便于辨认的文字。
战国时期的谋士、文人周游、游说,不掌握多国文字,是不太可能成功的。
在某种意义上,文字的混乱也是先秦时期诸侯林立在一种文化上的反映。
国家的分裂刺激了文字的分化。
而文字的分化本身又促进了地方主义的发展。
这种互相刺激,成为战国时期的恶性循环、重归统一的最大障碍。
秦始皇的铁腕政策,最终将在无心插柳中终结这所有的混乱。
“斯作《仓颉篇》,中车府令赵高作《爰历篇》,皆取史籀大篆,或颇省改,所谓小篆者也。”
秦始皇幼年生活在赵都邯郸,长大后才跟随父亲回到秦国。
他对秦赵两地的文字差异有相当深的体会。
因此刚即位皇帝不久,他就命令李斯、赵高整理先秦文字,结合大篆、齐鲁“蝌蚪体”。
最后发明出一套名为“小篆”的文字体系。
小篆非常美观,有明确的书写规范,圆润内敛。
但它其实更像是整理先秦文字的集大成之作;
而不是开创崭新时代的标新立异之作。
拟物的风格依然存在,书写的线条也依然圆润。
显然,这种文字的强制推广效果,并不如想象中有效。
汉代的许慎就曾经总结:“自尔秦书有八体:一曰大篆,二曰小篆,三曰刻符,四曰虫书,五曰摹印,六曰署书,七曰殳书,八曰隶书。”
也就是说,虽然秦始皇费尽心思想要统一文字。
但其实小篆在民间的应用程度远没有达到统一文字的地步。
古文字依然被广泛使用。
只不过,后人没必要否认秦始皇统一文字的努力。
毕竟小篆的推广是中国文字史上的大事件。
它对中国文字的进化、文学的发展有着深远的影响。
而若要说到对秦朝文字统一最为有效的政策,恐怕很多人都想不到。
甚至秦始皇自己都没有想到。
他会无心插柳柳成荫,最终在后世完成了文字的统一。
将秦始皇简单的归于明君或者昏君是对历史的不负责任。
他个性之复杂,影响之深远,目光之长远,也许更应该用“雄主”来形容。
而秦始皇的残暴在两个方面对文字的统一起到至关重要的作用。
其中一个是争议极大的“焚书坑儒”。
抛开秦始皇坑杀的是方士还是儒生这一点,也不否认焚书坑儒对三代以来中国繁荣文化的严重打击。
我们把目光放在焚书本身。
其目的是为了愚化人民、打击反对势力。
但是秦朝强力的国家机器,使焚书的打击范围极大、涉及社会面极广。
可以说,整个社会的书籍都被毁坏一空。
多数书籍都只剩咸阳存有的孤本。
在这个过程中,古文字遭到了毁灭性的打击。
古文字本就是传承性的文字。
古人学字,大多是通过吟诵书籍来认字。
所看的书籍种类直接决定他们认字的多少和所认的字体。
而秦始皇的焚书政策与项羽攻入咸阳的一把大火,直接让整整一代人被迫与古文字断绝了关系。
对于依靠代际传承的古文字来说,这无异于被宣判死刑。
事实上也确实如此。
汉朝建立后,虽然有相当一部分古籍通过私藏、背诵记忆躲过灾祸,重新回到人们的视野中。
但古文字却早已失去主流的地位。
此后几千年,只能作为一种特殊的研究方向而勉强存活。
与此同时,篆书则因为相当数量的古文字古籍需要重新用篆书整理,由朝廷发布官方版本。
从而真正在社会层面上完成了推广。
此前,字体写法不统一、异形字多的现象也因为秦始皇焚书引发的一系列重修、重写而最终得以消除。
虽然汉初篆书仍是官方文字,但篆书已是落日余晖。
秦始皇的压迫,让另一种真正得到大多数人支持的字体得以问世。
它就是隶书。
此后,隶书成为汉朝官方、民间共同承认的统一字体,完成小篆未能完成的任务。
秦始皇对待百姓严苛,对待官员也一样。
位卑势弱的刀笔小吏,处境则更加困窘。
秦朝初年,天下刚刚统一,需要完成的政事相当之多,少不了要发布各类命令、统计各种数据、修撰各种典籍。
再加上频繁征发的徭役、日益拥挤的监狱。
秦朝小吏的文书工作愈发艰难。
可众所周知,小篆的书写非常复杂。
圆润的字体很难速写,平均每个字的书写时间很长。
因此在工作压力下,隶书问世。
说文解字中描述“秦烧经书,涤荡旧典,大发吏卒,兴役戍,官狱职务繁,初为隶书”。
隶书被称作不是象形字的象形字。
它保留了象形字的优势外,极大简化了文字的书写。
更重要的是,隶书相对刚硬的线条非常便于速写和速记。
这是一种适合“打工人”的文字。
而且隶书本身非常美观。
各方面都如此优秀的字体,怎么会不受欢迎呢?
想必秦始皇也没有想到,自己苦心推广的小篆没能在历史的长河下长久存活;
反而是被自己压榨小吏的工作书写体,最终得到了历史的认可。
在不影响文字统一的前提下,字体的百花齐放是必要的。
很幸运。我们今天能用着非常好用的简体汉字,有丰富多彩的字体可以使用。
“世道必进,后胜于今。”
也许之后汉字还会更进一步的进化。
只要这种进化符合广大民众的需求,那么相信这种进化就是值得支持的。
统一是历代皇帝的梦想,也是无数百姓、官员的渴望,文字的统一也是其中相当重要的一环。
不统一的文字会助长地方认同而不利于国家认同的巩固。
秦始皇抓住了统一的关键窗口期,在位期间推行了一系列统一的举措。
虽然主观上,秦始皇想要推广的是小篆。
但终究是隶书在客观上赢得了胜利,这也许就是人民的力量吧。
参考书籍:
《说文解字》
《史记》
《汉书》
《资治通鉴》
页面更新:2024-02-27
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