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寻找宇宙的黄金工厂以后可能会变得更容易一些（黄金等贵重金属元素，需要在极端高温高压条件下发生聚变生成，一般认为发生于超新星爆炸时）

一颗千新星在距银河系约 10 亿光年的星系中爆炸

科学家们认为目前人类所见过的最明亮、最猛烈的太空爆炸已经有了不少的了解，直到最近宇宙给我们上演了另一场非常规的太空爆炸。

异常伽马射线暴

望远镜，包括NASA的 Neil Gehrels Swift 天文台，探测到一次长伽马射线暴，这是一种光以能量最高的形式喷发所带来的。专家们通常认为这样的爆炸来自超新星，但是，观测数据显示了并非是超新星爆炸带来的，而是一颗“千新星”，这是一种更暗淡的，通常与几秒或更短暂的爆发有关，千新星往往是由死星残骸里的碰撞造成的。

超新星爆炸

这项新发现发表在《自然》杂志，由不同的团队使用独立数据进行研究，这是千新星首次与长爆发信号相关联。这一事件打破了以往关于这些垂死恒星爆炸是如何发生的科学理论，并暗示在那里，可能找到重金属（如黄金）的生产工厂。

研究小组对这种奇特的长伽马射线信号产生了兴趣，该信号被称为 GRB 211211A，因为它的位置相对较近。这次爆发于 2021 年 12 月 11 日持续了大约一分钟，发生在距离地球仅 10 亿光年的星系中，虽然这意味着光线在到达望远镜的传感器之前在太空中传播了 10 亿年，但大多数光都来自早期宇宙时期 6 到 130 亿光年之外。

“我们之所以能够观察到这一事件，只是因为它离我们如此之近，”罗马托维尔加塔大学的天文学家 Eleonora Troja 在一份声明中说。“在我们的宇宙后院观察到如此强大的爆炸是非常罕见的。”

关于千新星的形成

一些天文学家认为，这种不寻常的伽马射线信号可能是在一颗中子星和一颗白矮星（不同大小的死星的残余物）发生碰撞时形成的。

伽马射线暴

这一观察结果可能会改变天体物理学家在未来寻找重金属（如铂金和黄金）的方式。虽然较轻的元素——氦、硅和碳——在太空中比较容易找到，但找到重金属生产的来源却比较困难。天体物理学家认为它们来自垂死的恒星爆炸，但很少观察到重金属产生的明确踪迹。

西北大学其中一项研究的负责人 Jillian Rastinejad 说，一些最重元素的放射性分解是千新星爆炸的动力。千新星很难观察到，而且很快就会消失，现在，我们知道我们还可以利用一些长距离伽马射线暴来寻找更多的千新星。”