“白莲洁焰，圣女降临，光复明宗，一统江湖!”

这是很多人都熟悉的影视剧中白莲教的口号，在这些剧集中，白莲教是一个由众多普通百姓通过穿着奇装异服，提出通俗易懂的倾向于农民的教义来吸引教众的神秘教派。

之所以说他们神秘，是因为白莲教为了躲避当时皇室官家的打击，基本上都是采用秘密集会的方式来行事的。

而教派的高层为了提升白莲教在人们心目中的地位，还特意将教派高层人物包装成武功高强，并会捉妖抓鬼的异能人士。

这样一来，白莲教就越发神秘了。

影视作品多数都以夸张的表达形式来来吸引观众，且这些作品的特点就是尽量简单化。

一个古代的教派，只需要它能为影视剧增光添彩就行了，至于是用什么形态来呈现，就要看这部影视作品需要它是什么样的了。

所以大家千万别被影视剧里呈现的白莲教给带偏了。

事实上的白莲教是什么样的呢？他们成立的目的真的是“反清复明”吗？

他们真的就靠几件奇怪的衣服，靠一些唬人的小把戏就能存在那么久吗？

稍微思考一下就觉得肯定不可能这么简单，我们一起来大概了解一下吧。

一、白莲教的出现

白莲教最早是在唐朝时期出现的，他们并不是自己凭空创造了一个教派出来，而是以当时比较流行的佛教净土宗为基础。

一部分人组成团体一起参佛。

其中有一个净土宗的信奉者组成的团体以白莲为标志，自称为“莲社”或者“白莲社”。

直到南宋时期，江苏的一位净土宗僧人茅子元将白莲社重新集结，并直接将白莲社改成了白莲宗，也称白莲教。

白莲教一开始创建的时候，是有些仓促的，茅子元并没有重新创立教义，而是继续沿用之前的佛教净土宗教义。

教众依然修佛，以求早登极乐。

因为白莲教的教义和宣扬的信佛的最终目的迅速收割了众多信徒。

在当时南宋朝廷腐败无能，大部分百姓被朝廷和地方官员挤压得几乎没有了生存空间，加上外患严重，强大的金国也一直在不断对南宋各大城池进行骚扰。

内忧外患的情况下，百姓看不到任何生存下去的希望，这时候有一个像白莲教一样的教派能接收他们的绝望情绪，还能为他们提供精神支持。

更为他们描画了一个美好的未来——登上西方极乐世界，他们当然就会毫不犹豫的加入其中变成信徒。

就这样，白莲教众越来越多，创始人茅子元看到了其中潜在的巨大利益，于是他将白莲教的教友关系从原来的大家平等逐渐改成了以师徒关系为基础的从属关系。

教派内分长老等各种等级，普通教众要以拜师和从属宗门的方式才能往上晋升。

这样的形式在白莲教逐渐定型，茅子元也因为作为创始人享受到了在教内至高无上的地位和权力。

虽说朝廷并不承认白莲教和茅子元的地位，甚至将他定性为邪魔歪道降罪流放，但白莲教在民间已经初具规模，教徒甚众，无法完全打压了。

二、流传时久，逐渐壮大

经过南宋时期的不断传播，白莲教教义已经被越来越多的百姓接受，然后加入其中，直至南宋灭亡，元朝建立。

这时候的白莲教已经不再是一个简单普通的教派了，其中分裂出了众多宗派，因为管理松散，很多宗派的小头目都有了自己的小心思，并不一定臣服于原先的教义。

这些各怀心思的宗派除了相互之间的大小冲突之外，也有一些集结起了小部分的武装力量，变成了各种反对朝廷的小团体。

他们没有严明的组织纪律，只是在当地以聚众闹事，给朝廷不断制造小问题，也在百姓当中造成不大不小的困扰为主。

虽然不会对朝廷的统治造成大的影响，但这样的小打小闹长期下来也算是一个不小的威胁。

朝廷眼看打压无门，只能采取怀柔政策。

曾有很短暂的几年时间被迫承认了白莲教的合法地位，但没多久又开始对其进行打压，使得白莲教教众和朝廷的关系越发不可修复。

白莲教的教徒大多都是底层人民，他们本身就因为没有享受到高层福利对朝廷充斥着大量的不满情绪。

加上朝廷对待他们的时候，将政策朝令夕改，还有一些教派的高层刻意激化矛盾，使得白莲教最终在元末时期完全走向了朝廷的对立面，成为了官方见之必打的反动教派。

双方矛盾已经不可调和。

白莲教徒里，诸如韩山童等人开始参与红巾起义，他们将白莲教的神明说成是“明王”。

然后告诉教众，明王已经出现，并煽动教众要听信明王命令，参与起义，反叛朝廷……当时这样的白莲教算是压倒元朝的其中一根稻草。

直到明朝时期，朝廷开始大力禁止白莲教。

白莲教教众为了寻求生存空间，只能继续反叛朝廷，很多宗派头目都曾经发起过武装起义，并试图直接称帝建国，只是他们毕竟不是真正的武装力量，且内部矛盾也更为激化，均未有成功过。

三、明清时期的白莲教

明朝后期，白莲教实际已经分裂出了很多小的宗派甚至是教派出来。

这些宗派各居一隅，信奉的神明也是五花八门，教义更是复杂多变。

这时候就不光信奉佛教了，明间流传最广的道教，儒家学说等都被这些教派糅杂在一起，分化出了几十种不同的信仰方式。

这些教派不断分裂的结果就是导致白莲教不再只是影视剧中所呈现的那么简单的存在状态了。

大部分教徒甚至已经以家庭为单位来分属宗派了。

这些宗派的等级森严，教首的权力极大，对教徒的管束也非常严格，使得教徒基本上都是围绕着教首的命令和管束而存在。

这时候的白莲教，基本上已经没有了真正的精神信仰，他们从上而下的目的基本上都是求取权力和金。

教首骗取教众的钱财，教众又骗取普通百姓的钱财，一片混乱。

另外他们还要花心思和朝廷作对，好不断争取底层人民的支持。

清兵入关，明朝灭亡后，白莲教依然坚挺的存在着，还分裂出了更多的教派，但他们大多都开始信奉“无生老母”。

教义又逐渐朝统一的方向走了，这时候的白莲教经过几个朝代的不断沉淀，已经是朝廷也奈何不了的庞大存在了。

这时候有部分教众为了反对清朝廷的统治，利用了一部分人对满人统治汉人的反感心理，提出了“反清复明”的口号。

利用这样的名义集结了一批明朝时期的皇亲贵族，开始了大规模的农民起义，这些起义比之前朝，已经越来越有了军队的模样。

清朝廷当时也面临各种临近国的骚扰，兵力大部分都抽调到了这些地方去维护边疆稳定。

面对白莲教掀起的大规模的内乱也常常感到力有不逮。

虽然他们也在尽力打击白莲教，但直到清后期也同样没法将这些生生不息的民间力量完全消灭，白莲教依然存在着。

四、白莲教是邪教吗？

清朝灭亡后，我们国家经历了长达几十年的战乱和动荡。

这期间，白莲教也逐渐演变成了完全的动乱组织，期间不断被各种政治力量控制利用。

甚至有一段时间成了日本人打击我们国人的利器。

直到新中国成立后，白莲教终于作为邪教被铲除，结束了它长达千年的漫长时光。

白莲教一开始存在只是为了大家聚集在一起学习佛教而已，它为什么最终被定义为邪教了呢？

难道不是像影视剧中表现出来的那样单纯只是被压迫的一群人为了生存奋起反抗而已吗？

当然不是的，我们千万不要被影视剧误导了。

首先，我们不得不承认白莲教一开始只是白莲社的时候和邪教是不沾边的，教徒们大多都是底层老实的穷苦农民。

他们的诉求也很简单，不过就是求一片可以寄托愿望的心灵港湾而已。

集结在一起更能互相鼓励安慰，是悲苦的现实生活里唯一的净土。

但当教派被越来越多的人知道后，心怀阴谋的人必然会利用这种很容易出现漏洞的教派行事。

后来教派中分裂出来的大大小小的以从属关系为主的宗派就是有力证明，这些分裂出来的宗派首领们，所求的大多都是现实世界中的权力和金钱，并不是教义中所直到的早登极乐。

有了对权钱的欲望，白莲教的发展方向就变得不可控起来。

教派的教义发展必然会成为为各怀心思的首领们捏在手里的工具，甚至他们在得不到官方认可后煽动民众不停造反，也都还是为了他们的终极目的——求财求权而已。

直至后期，白莲教对待教徒已经没有了任何正面积极的意义，反而是像之前的朝廷一样，对教徒不断压榨迫害。

甚至比起朝廷来有过之而无不及，这样的白莲教，秘密结社，教义违背正规的社会秩序，行为更是反民众反社会，当然就是邪教了。

结语

白莲教是在南宋时期出现的，它出现的背景是统治阶级的无能腐败，以及对百姓的生存空间挤压。

它创立的初衷是比较符合影视剧中的定义的——虽然反官方，但并不以损害社会其他人群的利益为手段。

只是它的发展走向并不像佛教和道教等正规教派一样，坚守道义，并顺应社会发展规律。

所以才最终走向了邪教这条不归路，当然白莲教本身要为他们成为邪教负主要责任。

但从南宋朝廷开始，到元朝历代皇帝，直至明清他们都没有给白莲教一个合适的生存空间。

只一味采用打压的政策，使得底层教众在本身就吃不饱穿不暖的情况下对朝廷更是深恶痛绝，也使得上层教首们永远都有可以利用的资源。

不管怎么说，白莲教已经彻底湮灭在历史长河中了。

它存在了上千年，中间的功过是非当然不是几句话几个字或者几部影视剧草草的介绍能说得清楚明白的。

只是我们能从它的发展过程当中吸取教训懂得甄别，信仰正规的教派，远离邪教也远离反社会之根源。你说呢？