韦布望远镜拍到大量人类从未见过的星系

以绝无仅有的细节。

韦布望远镜在“黄道座标北极”区拍到的大量星系。NASA / ESA / CSA

韦布望远镜一刻也没闲着。这一次它看了看一片被称为“黄北极”的天区，结果又发现了大量此前人类从未见过的遥远星系。

这是一张宽视场的中度深空照片，展现了我们宇宙中数以万千计的星系。这些星系极为遥远，但和地球的距离又各不相同，它们形态各异，有的星系之间还在发生着影响。照片中也包括少量位于前景中的银河恒星。

照片中这些深空星系的细节是绝无仅有的。我们可以看到的不仅仅是星系本身的形态，还包括了组成这些星系的星流、潮汐尾、壳状结构和星系外围由恒星组成的晕等。

照片由韦布的近红外相机拍摄，覆盖了大约相当于满月2%面积的天区。影像中有8个红外波段的韦布数据，此外还结合了3个紫外波段和1个可见光波段的哈勃数据。

照片中星系的亮度，只有肉眼可见最暗天体的10亿分之一。拍摄这张照片的目的，是为了借助星系团的引力透镜研究位于它们背后的遥远天体。所谓引力透镜是指星系团的巨大质量导致的时空扭曲，及其对后方天体影像的放大和增亮。科学家可以利用这种效应，把星系团当作一架巨大的天然望远镜，看到遥远宇宙中无法直接看到的东西。

照片中的这些星系位于天空中一个名叫“黄北极（黄道北极）”的区域。这个区域中的天体不会被太阳阻挡，因此能够被韦布不间断地观测。这意味着韦布可以连续地对这个区域进行监视，捕捉那些转瞬即逝的偶发事件。例如超新星爆发、活跃星系中心黑洞周围吸积盘亮度的变化等。

韦布望远镜在“黄道座标北极”区拍到的大量星系（局部细节放大）。NASA / ESA / CSA

参考
Webb Glimpses Field of Extragalactic PEARLS, Studded With Galactic Diamonds
https://blogs.nasa.gov/webb/2022/12/14/webb-glimpses-field-of-extragalactic-pearls-studded-with-galactic-diamonds/
JWST PEARLS. Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science: Project Overview and First Results
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/aca163