科学家终于找到雌性蛇的生殖器官，花了一个多世纪的时间

花了一个多世纪的时间，但科学家终于找到了它--雌性蛇的阴蒂。

周三发表在《英国皇家学会会刊》（Proceedings of the Royal Society B）上的一项新研究显示，在多年来科学家研究雄性蛇的生殖器并错误地识别雌性蛇的性器官之后，研究人员证明了雌性生殖器不仅存在，而且可以在更长时间和更频繁的交配中发挥重要作用。

"澳大利亚阿德莱德大学的博士生、该研究的主要作者Megan Folwell说："在整个动物界，与雄性生殖器相比，雌性生殖器被忽视了。"我们的研究反驳了长期以来的假设，即蛇的阴蒂（hemiclitores）要么不存在，要么没有功能"。

该研究的三位作者在今年早些时候写道，自19世纪以来，雄性蛇和蜥蜴--一个被称为有鳞动物的群体--的生殖器已被广泛研究。他们指出，科学家们已经发现了关于雄性生殖器的各种信息，在有鳞类动物中称为半阴茎，包括关于它的大小、形状，甚至是否有刺。

但是自从蛇的阴茎被发现后，雌性蛇的生殖器就被 "明显地忽略了"，新的研究说，多年来许多人假设可见的器官是发育不全的半阴茎或气味腺体。该研究说，即使在蜥蜴中发现了阴蒂，人们也认为它们的目的是为了帮助刺激雄性。

为了更准确地描绘雌性蛇的解剖结构，Folwell和一组国际科学家分析了来自世界不同地区的9种蛇类的成年雌性，包括澳大利亚、中美洲和南美洲。

"我知道它[阴蒂]在很多动物中都有，它不在所有的蛇中也是说不通的，"Folwell："我只是要看一看，看看这个结构是否存在，或者是否只是被遗漏了。"

他们发现，这些动物不是有一个，而是有两个独立的半月形，由结缔组织分开，首次完整地描述了动物的阴蒂，在有鳞类动物中被称为半月形。该研究说，与蜥蜴的阴蒂不同，蛇的性器官没有刺或牵拉肌，而是有各种尺寸，位置也略有不同。

他们还发现，蛇的阴蒂有神经束和纤维，可以表明触觉的敏感性，"类似于哺乳动物的阴蒂"，该研究说。研究人员说，如果雄性蛇向这些器官提供感官刺激，它可以 "引起雌性的接受能力"，甚至有助于促进更长和更频繁的交配，以及提高受精率。

"研究人员和阿德莱德大学教授凯特-桑德斯说："我们发现，心形蛇的半规管由神经和红细胞组成，与勃起组织一致--这表明它可能在交配期间膨胀并受到刺激。"这很重要，因为人们通常认为蛇的交配涉及对雌性的胁迫--而不是诱惑。

福尔韦尔说，需要对hemiclitores进行更多的研究，但它们的发现是必不可少的第一步。

"她说："我们很自豪能够为这项研究做出贡献，"特别是在每个物种的雌性生殖器仍然是不幸的禁忌。