我国将于2025年使用卫星撞击小行星，进行小行星重定向在轨验证

美国宇航局于2022年9月26日进行了双小行星重定向任务（DART） ，使用卫星撞击了小行星卫星 Dimorphos，这是一个直径仅 160 米的小天体，围绕着一颗直径约780米的小行星Didymos运行。DART与欧洲航天局的后续任务Hera合作，该任务将于2024年发射，并将详细研究撞击地点。

与此同时，我国的小行星偏转试验任务也提上日程，据悉，我国计划测试使用航天器撞击小行星以改变潜在危险小行星的运行轨道，并准确测量其轨道变化的程度。该试验将针对一块名为2020 PN1的太空岩石，这是一颗大约40米宽的“潜在危险”小行星。该任务原计划2026年左右使用长征三号B火箭发射，而据最新消息，中国探月计划总设计师吴伟仁11月24日透露，新计划将在2025年由运载能力更强大的长征五号火箭发射。

“我们将发射两颗卫星，”吴伟仁介绍说，“第一个是用于测量。经过一段时间的调查，对目标小行星进行彻底的研究，另一个撞击试验卫星将按照指令与小行星相撞，并希望将其偏离轨道3~5厘米。两颗卫星计划同时发射，但星箭分离后将通过不同轨道到达2020 PN1小行星。测量卫星将首先到达预定小行星，以便在撞击前后进行充分观测。虽然此次撞击对小行星轨道的影响很小，但随着时间的推移目标撞击会显著改变小行星的路径。3~5厘米的轨道偏移将在大约三个月后使小行星轨道改变超过1000公里。”吴伟仁说，“时间越长，轨迹变化越大。”

通过此次撞击测试，我国计划建立近地天体防御系统，以及提高我国在近地天体监测、编号、预警和响应方面的能力，进一步消除近地天体与地球碰撞的潜在威胁。