在英国干涉美国在大西洋的贸易多年之后，1812 年的战争终于爆发了。

尽管美利坚合众国于 1783 年根据巴黎条约正式从英国获得独立，但英国并没有放过这个初出茅庐的共和国。两国之间很快就出现了边界和贸易问题。

英国人经常说服美国船只上的水手在大西洋服役。在欧洲正在进行的拿破仑战争期间，美国也陷入了法国和英国之间的激烈争端。

在美国西部边境，扩张令仍然控制着北部加拿大的英国人感到担忧。这三种不同的紧张局势很快导致了 1812 年战争，年轻且未经考验的美国不得不打第二次冲突以确保其自由。

美国和法国：1790s-1803

美国于 1783 年通过巴黎条约正式从英国手中赢得独立。

然而，这并不意味着友好关系。英国仍然控制着北部的加拿大，并且是大西洋的主导力量。到 1790 年代，与革命战争盟友法国的关系因贸易争端而开始降温。

在海外贸易方面，美国夹在法国和英国之间，其船只被两国扣押。美国外交官试图与法国和英国都达成协议，但1794 年美国和英国之间的杰伊条约只会增加法国的敌意。

1802年，法印战争结束时法国赠予西班牙的路易斯安那领地突然归还给法国。突然之间，美国无法再进入位于墨西哥湾密西西比河河口的新奥尔良港。

未来的美国总统詹姆斯门罗被派往巴黎试图达成协议。新的法国领导人拿破仑波拿巴在奴隶革命后未能成功夺回加勒比海岛屿海地，并且知道与英国的战争迫在眉睫。

拿破仑知道恢复法国在北美的领土不太可能，于是提出出售整个路易斯安那领土以1500万美元的价格卖给美国。美国总统托马斯·杰斐逊同意了，这次购买使美国的国土面积大约翻了一番。

美国和英国：1804-1812

与法国关系的改善使美国与英国的关系更加紧张，尤其是在法国和英国很快开战的情况下。在这些拿破仑战争中，拿破仑试图征服整个欧洲，使英国迫切需要军事人力。

结果，在大西洋的印象增加了。英国船只会拦截美国船只并扣押水手，然后他们被迫在英国船只上服役。

打压的做法，也被称为压力帮派，直接违背了美国的政治价值观，并导致美国对英国的强烈批评。作为回应，英国声称它的目标是逃离皇家海军的逃兵，而不是绑架无辜水手。

尽管英国对美国水手的好感通常被视为 1812 年战争的主要煽动者，但在战争之前的几年里，美国和英国之间也存在领土争端。加拿大仍然是美国北部的英国领土。

缅因州的领土直接存在争议，两国都声称拥有它。英国领土和美国领土现在在从墨西哥湾延伸到加拿大的新路易斯安那领土上彼此接壤。加拿大附近北部的美国定居者受到美洲原住民的袭击，据称这是由英国人煽动的。

多年来，英国人一直与加拿大境内和附近的美洲原住民建立牢固的关系预期美国可能入侵加拿大。

宣战 1812 年战争

战争爆发时，美国和英国之间的紧张关系已经酝酿了至少五年，国会和美国总统詹姆斯麦迪逊已经就潜在战争的影响进行了数月的秘密辩论。

西部地区（据称受到英国人煽动的美洲原住民袭击）和南部地区（与英国人的贸易较少）的人数超过了东北地区反对战争的人数。许多美国人也渴望从忙于在欧洲与法国作战的英国手中夺取加拿大。

国会于 1812 年 6 月 18 日宣战，最直接的理由是 1811 年 11 月的蒂珀卡诺战役，在这场战役中，未来的美国总统威廉·亨利·哈里森率领的美国陆军士兵与特库姆塞领导的肖尼战士作战。

尽管在今天的印第安纳州发生的战斗实际上给军队造成的伤亡人数比肖尼人多，但麦迪逊政府称这是美国战胜英国人的挑衅的伟大胜利，英国人让美洲原住民与美国对抗。

1812 年战争：美国入侵加拿大

1812 年战争爆发时，美国和英国都没有足够的准备或人力在北美作战。美国仍然是一个存在政治分歧和基础设施斗争的新兴国家，而英国则忙于在欧洲与拿破仑作战。

因此，从隐喻上讲，战争并不是以强大的“爆炸”开始的。由于英国人主要关注拿破仑，美国在 1812 年的战争中开始了第一次进攻，入侵英属加拿大，这被视为一个容易攻击的目标。

1812 年 7 月，由于英国无法派遣增援部队，美国开始与加拿大底特律附近的英国前哨基地发生小规模冲突。这些小规模冲突对美国人不利，英国士兵和他们的美洲原住民盟友将美军赶回并于 8 月占领了底特律。

在纽约战役中，美国人的运气更好，最初压倒了英国人，但很快就被击退了。美国大量使用民兵被证明是一个弱点，因为许多民兵不想进入加拿大。这使得 1812 年的战斗有限，美国和加拿大的军队都不想大举入侵对方的领土。

1812 年战争期间：美国海军让英国大吃一惊

尽管与驻加拿大的英国军队相比，美国陆军的训练和装备都很差，但事实证明，美国海军对强大的皇家海军来说是一个令人痛苦的惊喜。

绰号“老铁甲舰”的宪法号航空母舰在与皇家海军的战斗中赢得了这个绰号，炮弹似乎只是从它的两侧反弹。1812 年 8 月 19 日，宪法赢得了与 HMS Guerriere 的决定性战斗。

宪法于 12 月击败了第二艘英国军舰 HMS Java。到战争结束时，她击败了几艘英国军舰并俘获了几艘商船。

1812 年 10 月，第二艘美国军舰美国号 ( USS United States ) 俘获了马其顿号 (HMS Macedonian)，令英国人大吃一惊。

1813 年 2 月，USS Hornet成功捕获了一艘英国单桅帆船，9 月，一支美国舰队在伊利湖击败了一支英国舰队。美国的这些意想不到的胜利有助于鼓舞士气，这在与超级大国对手作战时至关重要。在陆地上，英国人通常在人数、装备和训练方面具有优势。

1813-14 年：美洲原住民运动

在与拿破仑的持续战争中，由于无法向加拿大派遣增援部队，英国鼓励其美洲原住民盟友对美国采取行动，因为美国很容易扩张到美洲原住民的土地上。在 1812 年战争期间，许多部落要么与美国结盟，要么与英国结盟，许多选择与英国结盟的人认为英国的威胁小于不断发展的美国。

最大的个人美洲原住民运动是克里克战争（1813-14 年），发生在南部，各个克里克部落之间发生了分裂。

Creeks 的 Red Stick 师与美国作战，最著名的交战是 1813 年 8 月 30 日的 Fort Mims 大屠杀（在现代阿拉巴马州）。Red Sticks 的惊人胜利加剧了美国人对英国人的愤怒，英国人他们推测是在武装红棒。

该地区的另一个著名部落乔克托人迅速与美国结盟反对红棍，并在后来的新奥尔良战役中与英国人作战。总体而言，美国在内战期间击败了美洲原住民的对手，使其对1812年战争的结果优柔寡断。

1814 年 8 月：英国入侵美国

1814年春天，法国败给了英国、奥地利、普鲁士和俄国。作为枫丹白露条约的一部分，拿破仑放弃了王位，并被流放到地中海的厄尔巴岛。

现在，英国可以将重心转向与美国作战。这场战争现在在美国受到的关注要大得多，因为英国人有可能征服这个年轻的国家。8 月，一支由数千名在欧洲战斗中身经百战的红衣军人组成的主力部队在马里兰州登陆。他们迅速击败了马里兰州的美军，并向首都华盛顿特区进军。

英国军队烧毁了美国国会大厦和华盛顿的白宫。

然而，在一次意外的火药爆炸导致数名士兵丧生后，英国人决定撤离这座城市。美军迅速返回该市并计划重建。美国从华盛顿特区迅速撤离导致詹姆斯麦迪逊成为第一位，也是迄今为止唯一一位在任期间积极指挥军队的美国总统。

1814 年末：美国的胜利导致和平谈判

在华盛顿特区成功进军后，英国人似乎做好了赢得战争的准备。在加拿大，一支主要的英国军队准备入侵普拉茨堡附近的纽约。

9 月 11 日，在尚普兰湖，两个敌对国家的海军展开了激烈的战斗。令人惊讶的是，萨拉托加号在尚普兰湖海战中取得了重大胜利，击败了 HMS Confiance 并阻止了英国的入侵。由于英国军队试图穿越尚普兰湖的失败，冲突的陆地部分普拉茨堡战役是美国的胜利。

再往南，沿着大西洋海岸，英国人同时寻求占领马里兰州的主要城市巴尔的摩。9 月 13 日至 14 日夜间，英国人轰炸了保护城市的麦克亨利堡。

尽管经过 27 小时的猛烈炮击，美国国旗仍然飘扬。这一由诗人弗朗西斯·斯科特·基 (Francis Scott Key) 见证的标志性事件启发了著名的星条旗。由于无法占领巴尔的摩，英国人离开了。美国在巴尔的摩战役中的胜利，紧随其在纽约的双重胜利之后，帮助将英国人带到了谈判桌上以结束战争。

1812 年战争的最后挑战：保护南方

美国通过普拉茨堡战役保护了其北部边界，并通过巴尔的摩战役阻止了英国人夺回其首都，但其南部边界仍然对英国入侵开放。美国通过购买路易斯安那购买的新奥尔良很容易被没收。

1814 年，在战争中保持中立的西班牙允许英国军队使用佛罗里达，这促使美国做出回应。令人担心的是，这个位于南部的英国基地可能会被用来武装美洲原住民和逃亡的奴隶，以在战争中进一步帮助英国人。

11 月，安德鲁·杰克逊上校决定进攻彭萨科拉。相对较少的英国和西班牙军队被大约 3,600 名美国士兵占领，导致英国人放弃佛罗里达。杰克逊前往新奥尔良，他知道英国人接下来会搬到那里。

根特条约，1814 年 12 月

由于英国入侵美国的企图在纽约、马里兰和西班牙佛罗里达州受阻，外交官们希望结束战争。拿破仑战争结束后，英国不再需要继续压榨，美法关系紧张也不再是问题。本质上，两国政府都不想继续战争。两国的商人也希望恢复自 1807 年以来受到严重限制的贸易。

1814 年 12 月 24 日，在俄罗斯沙皇的调解下，英国和美国签署了根特条约。两国都没有赢得任何新领土，基本上一切都回到了战前的状态。

美国和加拿大都将恢复战前状态视为一项重大胜利：美国成功地保持了独立，对抗了一个历史悠久的强大敌人，加拿大成功地击退了美国的入侵。美国民众士气高涨，好感时代开启。

1815 年：新奥尔良之战——一个奇怪的错误！

尽管已经签署了根特条约，但这场战争中最著名的战役尚未发生！在佛罗里达州的彭萨科拉击败英国人和西班牙人后抵达新奥尔良，安德鲁·杰克逊集结了他的军队。

12 月初，当谈判仍在比利时根特进行时，英国军队在新奥尔良附近登陆。12 月下旬，条约签署几天后，双方继续发生小规模冲突，对条约一无所知。英军决定于1月8日出兵进攻，计划夺取该城。

由于缺乏现代技术，消息需要数周时间才能穿越大西洋，双方军队都不知道战争已经结束。

1 月 8 日，英国人发起正面进攻，但在冲突的这个阶段已经身经百战的美国人遭到重创。由于无法突破美国防线，英国人撤退了。安德鲁·杰克逊少将成为民族英雄，这最终促使他入主白宫。

虽然战争在技术上于 12 月 24 日结束，但美国参议院直到2 月 15日才批准根特条约，这意味着美国在新奥尔良战役中的胜利有助于高调批准该条约。

参考资料：

• 《1812 年的战争：一场被遗忘的冲突》二百周年纪念版
• 《1812 年内战》