明天，月亮将吃掉火星

火星冲日、火星合月、月掩火星。

这几天夜空很热闹。若干著名天体，比如月亮、火星，以及昴宿星团和夜空中的一些亮星将扎堆出现。好处是我们可以看到难得的奇观，坏处是你有可能分不清谁是谁。而满月在参演的同时，也有可能成为搅局者。

这几天的第一主角应该是“火星冲日”。北京时间12月8日，火星将运行到冲日点，也就是与太阳相反的方向。这时的火星将和太阳把地球夹在中间，三者可以连成一条近似的直线。火星冲日大约每两年出现一次。

运行到冲日点附近的行星从地球上看是最亮的，火星也不例外。我们可以在夜空中看到一个十分明亮的红点。那就是火星了。此时的火星将是这一区域最亮的星。它可能比不上金星和木星，但是此刻金星在太阳附近，看不到；而木星在天空的另一侧，相距甚远。

冲日时的火星并非离地球最近，但是从利于观测的角度来说，它处于最好的位置。此时的火星看起来要比它运行到轨道另一侧距离地球最远处大大约7倍，亮度要高4.6个星等。

有意思的是，这一次火星冲日时，刚好也是满月，而且月亮也在附近。所以我们有机会看到一轮满月和一枚红色的火星相伴在一起，也就是“火星合月”。而在西半球的北美洲和欧洲等地，人们还有机会看到“月掩火星”，也就是月球会逐渐把火星挡住。然后火星又会慢慢地从月球的另一侧冒出来。如果你在这些地区，而又找不到火星，有可能此刻它被月球挡住了。这是十分罕见的。如果有天文望远镜，自然看得更清楚，效果也会更震撼。可惜这一幕发生时，国内是白天（北京时间8日中午12时左右），我们无缘亲见。

在看火星的同时，附近的夜空也很精彩。那里有著名的昴宿星团、毕宿星团，以及金牛座和猎户座诸星。不过由于是满月，月光十分明亮，观测起来会有一定的难度。所谓月明星稀，指的就是这种情况了。

参考
Mars in 2022: Earth flies between Mars and sun December 7-8
https://earthsky.org/astronomy-essentials/why-is-mars-sometimes-bright-and-sometimes-faint/