日本队2022年卡塔尔世界杯表现亮丽，让人看到日本人体能佳的一面。据统计，日本男足国家队的平均身高为173cm 然而，在32支球队排名靠后。截止2021年，日本男女的平均身高是1.708米和1.583米。数据显示，这个长寿大国，其实近30年来国民身高并没有成长，反而开始变矮。 而科学家研究指出，这趋势正凸显某种隐忧，中国也可能发生。

上世纪，日本人身高曾飞速成长

从小到大，身高一直是团体生活中容易被互相比较的外型条件。 虽说无法依身型高矮断定优劣，但平均身高其实也可反映出社会经济、医疗、健康的改变，更与人类婴幼时期环境、青少年时期的营养摄取息息相关。

据2016年国际流行病学研究团体「非传染性疾病风险控制协作组织」研究，平均国民身高急速成长的国家，多处于经济高速发展阶段。

这份报告针对全球200个国家和地区，在1896年至1996年间出生国民的18岁身高进行分析，其中，日本男性平均身高在百年之间增加14.6公分，达170.8公分，女性更暴增16公分，为158.3公分，男女身高增幅皆挤进全球排名前五。

而这100年，正好与日本经历明治维新后，工业发展、公卫体系大幅进步，跃身世界强国的时间点不谋而合。

胎儿营养不良，日本人身高开始萎缩？

然而，其后的调查，却发现生活条件日渐富足的日本人，身高却逐年倒勼。

根据报导，日本国立成育医疗研究中心2017年发布一项趋势分析，1980年以后出生的日本成年人平均身高正逐渐下降，2014年出生的日本男性，20岁时的身高预计将比1978年、1979年间出生的男性矮1.5公分，女性的身高也将倒退0.6公分。

这惊人的预测结果，似乎与胚胎发展密不可分。

这份研究除分析身高，也针对初生儿的状况交叉比对，发现日本成年人身高萎缩的同时，低体重新生儿的数量却持续增加。

据世界卫生组织（WHO）定义，体重低于2500克以下的新生儿，即为低体重新生儿，易有健康不良、生长与认知发展受限等长期影响。

孕妇刻意减肥，小孩可能输在起跑点？

日本低体重新生儿增加的原因，可能与过去日本广传孕妇于孕期内控制体重，对母亲与胎儿健康状况有益相关。

据报导，1980年前后，一篇提出限制孕妇体重可有效预防妊娠毒血症的论文引起关注，日本妇产科学会也在1999年制定了孕期内理想的体重增加量指标，「如果BMI（体重指数）在18至24之间，则体重增加7至10公斤较为理想」，这个数字比其他国家的指标还低。

期刊2021年一篇研究更指出，日本1990年和2015年低出生体重儿比例分别为6.3%、9.4%，相较于经济合作与发展组织（OECD）成员国的平均比例5.7%和6.5%，可见25年内，日本低体重新生儿数量急剧上升， 在OECD国家中增幅排名第五。

至于影响胎儿出生体重低的原因，包括胎龄低、孕期吸烟、孕前产妇BMI指数低、孕期体重增加低、贫血，以及低社会经济地位等。 此外，日本的数据也强调超过30岁的高龄产妇的影响。

身高愈高，寿命不一定愈长

值得一提的是，国际许多科学家调查也指出，身高其实与健康息息相关，更有可能影响寿命长短。 但是是否身高比较高才好？ 并没有定论。

据统计，身高也反应了健康状况，如青少年若营养不良或患有严重疾病，将影响身高发展，「身高较高的人一般寿命较长，患心脏病和中风的可能性较小，若产妇身高较高，分娩时婴孩出现并发症的可能性也较小。」

有趣的是，报告也提到，从多个论文的统计数据来看，高个子的人可能拥有更佳的学业成绩、收入与社经地位。

然而另一方面，媒体则报道，综合意大利士兵死亡率、全球篮球员寿命，以及与体型、寿命长短相关的FOX03基因，得出体型较矮小的人，可能有更长的寿命。

原因在于，与高个相比，矮小体型所需摄取的基础热量也较低。 在细胞总数较低的情况下，自由基和致癌物对细胞的暴露和影响较小，且体型较大的人，随着年龄增长，细胞与组织修复也会更加费力。

目前看来，身高与寿命的相关讨论，仍需要更严谨的数据，以及更广泛全面的研究，才得以下定论。

明明吃得饱却过瘦，是文化问题

至于营养摄取，过往总与身高议题密不可分，不过当高度经济发展、注重身材、在全球长寿国家榜单中名列前茅的日本，居然也面临了成年人身高萎缩的窘境，值得深思。 其实我国近年也盛行减肥，女性瘦才是美，是否过度倡导需重新思量。 这也反映了在繁华富裕的人类文明背后，新的社会问题悄悄萌生。