韦伯望远镜将目光投向了土星神秘的卫星泰坦

从这个天基天文台的新视图中可以看到这颗卫星的云层和它的一小部分表面。

上图：Webb的NIRCam可以看到土卫六的两个视图。

上个月，韦伯太空望远镜拍摄了土星的卫星“泰坦（土卫六）”的照片，现在已经公布，可以供我们观赏。这些图像提供了泰坦大气构成的最新详细信息，甚至是其奇怪表面的元素。

该望远镜的 NIRCam 仪器在近红外范围内拍摄了这些图像。照片显示了“泰坦（土卫六）”大气中的云（在注释图像中被古怪地命名为A和B），也显示了被认为是甲烷海洋的 Kraken Mare 的模糊景象，以及黑色的沙丘。

据悉，韦伯的仪器有望在2023年5月或6月从泰坦上获得更多的数据，其中包括 NIRSpec，它可以对泰坦的化学成分进行评估，就像它已经对遥远的系外行星进行了评估一样。

泰坦（土卫六）比月球宽50%。它是太阳系中唯一拥有大量大气（主要由氮组成）的卫星，也是除地球之外唯一已知有河流、湖泊和海洋的地方。

尽管，这些液态物质中有许多是碳氢化合物（想象一下整个甲烷海洋），但科学家们相信，水海洋可能存在于这颗卫星冰冷的表面之下。这也使得泰坦成为一个在地球之外，可以寻找生命的有希望的外星环境。

未来的数据也将由韦伯的中红外仪器 MIRI 采集。MIRI将揭示泰坦光谱的更多信息；该仪器拍摄的图像以其恒星爆发的颜色而闻名，韦伯团队将其称为天空中的“彩虹”。

泰坦（土卫六）的组成是如此令人兴奋和神秘，美国宇航局计划在21世纪30年代中期向那里发射一个探测器。3英尺长的蜻蜓旋翼飞行器将长途跋涉10亿英里到达这颗卫星。它将搜索生物特征，并使用多达11种仪器来测量泰坦的化学成分。

这不是人类第一次向泰坦上发射宇宙飞船。2005年，惠更斯（Huygens）号探测器降落在泰坦地表，甚至在天黑前还拍摄了一张照片。它对这个遥远而陌生的世界提供了一个诱人的有限视角。

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