科企岛：欧洲承诺发射因战争而推迟的火星探测器

欧洲政府部长们上周同意，在一再拖延和失去俄罗斯制造的火箭之后，欧洲的ExoMars探测器将于2028年再次发射。该漫游车原定于9月乘坐俄罗斯质子火箭前往红色星球，并降落在俄罗斯制造的飞船上，直到欧洲航天局（ESA）在入侵乌克兰后切断与俄罗斯的关系。在上周的预算制定会议上，欧空局决定在尚未确定的美国火箭上发射任务，并在NASA的帮助下开发自己的着陆器。

“这对科学和在其他地方寻找生命迹象来说是个好消息，”伦敦大学学院的安德鲁·科茨（Andrew Coates）说，他是漫游车全景相机的首席研究员（PI）。“这是积极的：我们仍然有一个任务，”巴黎萨克雷大学的Valérie Ciarletti补充道，他是漫游车探地雷达的PI。高尔夫球车大小的漫游车，以英国DNA先驱的名字命名为罗莎琳德富兰克林，携带一个样本收集钻头，可以穿透地下2米，在那里可以保存古代生命的迹象免受辐射和其他恶劣的表面条件的影响。

该公告是在欧空局22个成员国每3年举行的预算会议结束时宣布的。部长们批准在未来5年内提供169亿欧元的资金，用于科学、探索、火箭、地球观测和电信。比上一个预算增加近17%，低于欧空局管理层的要求，一些项目将感到紧张。但是，用于探索计划的27亿欧元（增长16%）足以重振ExoMars计划，该计划包括多个火星任务。

该项目的第一阶段于2016年向火星交付了微量气体轨道器，以及一个名为Schiaparelli的着陆演示器，由于软件错误过早关闭着陆火箭，该演示器在着陆前不到一分钟就失败了。罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）将是欧空局在火星表面的第一个漫游车，将于2018年跟进。

漫游车与俄罗斯制造的着陆器Kazachok配合的问题使发射推迟了2年。（火星窗口大约每2年发生一次，当行星对齐时。接下来，着陆器的降落伞以及太阳能电池板和电线造成了麻烦，迫使再次推迟到2022年。然后在三月，随着卡扎乔克和罗莎琳德·富兰克林准备出发，战争介入了。

在建立一个新的、没有俄罗斯的着陆系统时，“我们并不是从零开始，”欧空局ExoMars团队负责人Thierry Blancquaert说。Schiaparelli上的大多数组件都工作无故障，ESA提供了并且可以重复使用Kazachok上的一些系统，包括降落伞，雷达，无线电通信和机载计算机。工程师现在将从俄罗斯着陆器中移除这些着陆器，该着陆器仍留在意大利，当俄罗斯入侵时，它将与漫游车配对。但是没有一家欧洲制造商制造出将310公斤重的罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）轻轻地放在水面上的推进器。这就是NASA的用武之地，Blancquaert说。它已提出从一家美国制造商那里采购推进器。

美国宇航局还可能提供放射性同位素加热器，这种电源组利用钚-238的衰变来防止火星车在寒冷的火星夜晚冻结。如果是这样，美国法规要求加热器在美国发射器上飞行，这很可能是SpaceX Falcon-Heavy或联合发射联盟的Vulcan Centaur。美国宇航局不会证实其参与的任何细节，但该机构的火星探索计划主任埃里克·伊安森（Eric Ianson）在一份声明中表示：“美国宇航局和欧空局正计划在未来几个月内就欧空局ExoMars Rosalind Franklin漫游车任务的潜在合作进行关键对话，这取决于美国的资金可用性。

另外两个漫游者 - 美国宇航局的毅力号和中国的天问一号 - 已经领先了近十年。但欧空局的一项研究发现，ExoMars在2030年着陆后提供的科学仍然值得 - 特别是使用其深层钻探进行的调查。对于参与其中的科学家来说，毫无疑问：“没有任何任务可以取代ExoMars，”Ciarletti说。

新安排的真正输家是俄罗斯和欧洲的科学家，他们设计了安装在哈萨克斯坦着陆器上的仪器。由于开发新的欧空局着陆器的时间表很紧，它不会做任何科学。“由于当前的地缘政治局势，我感到非常沮丧，”卡波迪蒙特天文台的弗朗西斯卡·埃斯波西托说，他为早期的着陆器建造了一个尘埃传感器。“但我很高兴这并没有阻止这一伟大使命。