在西伯利亚永久冻土中冰冻的48500年的古老病毒复活了

科学家说，一种在西伯利亚永久冻土中冻结了48500年的古老病毒已经成为迄今为止复活的最古老的病毒。它是多年冻土中七种病毒之一，经过数千年的复苏。最年轻的被冷冻了27,000年，最古老的被称为Pandoravirus yedoma，已经被冷冻了48,500年。 尽管这些病毒不被认为对人类有风险，但科学家警告说，融化的冰暴露的其他病毒可能是灾难性的，并导致新的流行病。

这种有48500年历史的病毒是一种潘多拉病毒，它感染被称为变形虫的单细胞生物。

Pandoravirus yedoma在俄罗斯雅库特Yukechi湖底以下52英尺（16m）的永久冻土中被发现

“48500年是一项世界纪录，”法国艾克斯-马赛大学的病毒学家Jean-Michel Claverie告诉“新科学家”。 潘多拉病毒以潘多拉的盒子命名，是2013年首次发现的巨型病毒属，是任何已知病毒属中物理尺寸第二大的病毒，仅次于斑点病毒。 潘多拉病毒长1微米，宽0.5微米，这意味着它可以用光学显微镜看到。 这个特殊的48,500岁的标本是在俄罗斯雅库特Yukechi Alas湖底以下52英尺（16m）的永久冻土中发现的。 Claverie教授和他的同事此前从永久冻土中复活了两种3万年前的病毒，其中第一种于2014年宣布。 所有九种病毒都能感染被称为变形虫的单细胞生物，但不能感染植物或动物。然而，其他冷冻病毒可能对包括人类在内的植物和动物生命非常危险。

永久冻土是即使在夏季也会永久冻结的地面。图为春季北极融化的冰

大约65%的俄罗斯领土被归类为永久冻土，即使在夏季也会永久冻结。 但是，随着全球变暖导致气温上升，地面现在开始解冻已经冻结了数千年的动物和物体。 近年来，大约14000年前灭绝的毛茸茸的犀牛遗骸和一个40000年前的狼头保存完好，仍然有皮毛已经出土。它甚至催生了一个依赖毛茸茸的猛犸象的行业（大约1万年前灭绝），猎人去寻找出土的骨骼，这样他们就可以提取象牙并将其出售给象牙经销商。

这种保存完好的标本的发现也引起了人们的担忧，即动物可能携带的疾病可能会与它们一起解冻，并且与它们的宿主不同，可能会在解冻后存活下来。 Claverie教授去年警告说，证据表明“你可以从永久冻土深处恢复细菌”。 他甚至自己发现了一种这样的病毒——食虫病毒——当它从永久冻土中解冻时，就开始攻击和杀死变形虫。 虽然在实验前已经冷冻了大约3万年的梨病毒对人类无害，但Claverie教授说，这表明长期冷冻的病毒可以“醒来”并开始重新感染宿主。 科学家们不同意北极冰盖的确切年龄，它周围的永久冻土，因此它包含的物体的年龄。

如图所示，长1.9微米的胰腺病毒细长颗粒显示出单个顶点软木状结构（白色箭头）

迄今为止发现的大多数解冻发现都可以追溯到上一个冰河时代，大约11.5万到11.17万年前。 在他们的研究论文中，Claverie教授及其同事表示，在永久冻土中存在数百万年的隐生细菌或古生菌的释放是潜在的“公共卫生问题”。 他们说，如果是一种古老的未知病毒复活引起的植物、动物或人类疾病，情况将更加灾难性。 不幸的是，正如最近（和正在进行的）大流行所证明的那样，每一种新病毒，即使与已知的家庭有关，几乎总是需要开发高度特异性的医疗反应，例如新的抗病毒药物或疫苗。

当然，北极地区的人口比世界其他地区更稀少，但Claverie教授说，现在有更多的人去那里开采黄金和钻石等资源。不幸的是，开采这些资源的第一步是剥离永久冻土的上层，从而使人们暴露在病毒中。 “一旦暴露在室外条件下（UV光，氧气，热量），这些病毒可以保持多久的传染性，以及它们在间隔内遇到和感染合适宿主的可能性，尚无法估计，”该团队说。但在全球变暖的背景下，当永久冻土融化将继续加速时，风险必然会增加，随着工业企业的发展，更多的人将在北极地区定居。 这九种病毒在新的预印本论文中进一步详细介绍，尚未在BioRxiv服务器上进行同行评审。 上个月，科学家警告说，随着冰川的融化，病毒溢出到另一个物种的可能性会增加到缓慢移动的冰河上。