有东征、西征、南征，为何只有向北叫做“北伐”？

在看历史剧时常可看到“北伐”这个词，例如诸葛亮五次北伐、宋朝岳飞北伐等；不过，令人纳闷的是，古代其它方向的作战都叫“征”，如东征、西征、南征，为何唯独向北作战时叫做“伐”呢？这背后有何含意？

诸葛亮曾五次北伐

想要明白其中含意，就要从“征”和“伐”这两个字着手。中国自诩为礼仪之邦，周朝讲究礼数，哪怕是打仗也要先礼后兵。那么在这种情况下，交战时就要用“征”这个礼貌用词来称呼。《孟子》记载：“征者，上伐下也”，意思是说，征讨，是上级对下级的军事行为。因此那些使用“征”字的军事行为，可以看作是一种军事礼仪。

周朝因为分封制度的原因，各路诸侯都分布在周朝四周。若东边有人反叛，那么向东出兵的军事行动自然就叫“东征”，向西和向南也是这个道理，唯独向北不同。

因为当时北方是“狄”的地盘，“狄”是对北方少数民族的统称，也是一种蔑称。加上北狄部落作战不讲礼法，而且野蛮凶残，因此和他们作战，根本不用讲究军事礼仪，直接开打就是了。

由于古代北方游牧民族，三不五时就侵扰边境，杀人劫货、抢夺资源，使得国家不安，百姓对于北方游牧民族是恨得牙痒痒的；因此，北上作战自然不会用军事礼仪的“征”字，而是用一个带有砍伐、击杀意思的“伐”字来表达愤怒和决心，誓要将其杀个片甲不留才甘心；这也是为何古代向北作战不叫“北征”，而叫做“北伐”的原因。

在中国古代历史上，有过许多次的“北伐”，比如诸葛亮的北伐、东晋时期的北伐、南宋的北伐等等，但是这些所谓的北伐战争，其实很少有赢的，这是为什么呢？

一方面，是北方士兵素质比南方高。其实南方士兵相比北方士兵来说，在士兵素质上肯定是差的，因为北方天天靠真实的战争磨练士兵的意志，而南方没有这个机会。

另外，南方的兵种不行。地理环境上，北方全部是平原丘陵地区，南方多高山盆地，不适合练兵，而且南方多江河，训练的水兵较多，北方没有需要用水兵的地方。