中国地理上有两条著名的河流，一条是母亲河黄河；而另外一条则是天险长江。长江之所以称之为天险，不单单是因为其流域广阔沿岸风景秀丽，在中国历史上汉人政权依托长江成功抵御外敌，使得中华民族得以延续中华文明得以保留。

金朝灭亡北宋之后，赵构南渡建立南宋。而南宋政权正是依靠长江天险多次击败了金朝的南下，但南宋也无力北伐收复河山，宋金两国逐渐形成了互相对峙的稳定局面。

出身低微的朱元璋最终将元朝赶出了中国，重新恢复了汉人的统治，明朝也成为了中国最后一个汉人建立的封建王朝。内忧和外患从来都导致王朝灭亡的直接原因，明朝也没能逃过历史的客观规律。

大明朝覆灭的前夕，内有李自成等农民军呼啸于山林之间，关外已成气候的满清政权更是肆虐于帝国边疆。最终明王朝这位已病入膏肓的巨人还是倒在了夕阳的余晖下，崇祯皇帝自缢于煤山，大明朝的统治彻底崩溃。

农民军领袖李自成进入紫禁城，建立大顺政权，而满清政权也有兵进中原问鼎华夏之意。这两个政权最终在山海关展开了激烈的碰撞，最终李自成因为吴三桂的临阵倒戈被满清击败，不得已退回西北，而满清得以在关内成功站住脚跟继而窥视中原。

内外交困的弘光政权

崇祯自缢之后，留守南京的文臣武将们准备拥立藩王登基，延续明朝政权北上收复河山。福王朱由崧被拥立为帝，年号弘光建立南明政权。此时中国大地上，李自成领导的大顺政权、张献忠领导的大西政权、满清政权以及南明政权并立。在这四个政权之中，南明弘光政权占据着最多的人口和资源，但是弘光政权也是其中最为腐朽的。

南明政权继承了明王朝的“优秀传统”——党争，此时的南明政权刚刚成立，所面临的外部威胁依然很严重，而南明内部宦官势力和东林党一系的斗争却愈演愈烈。国难当头，朝臣却仍在结党营私，此等政权岂有不亡之理？

而登基的朱由崧更不是明君，他上位之后更是不理国事，整日沉迷酒色之中。掌握朝廷大权的马士英和阮大铖等人更是醉生梦死，弘光政权早在建立之初便已显现出亡国之象。

朱由崧的即位寻求了江北各镇军阀的帮助，朱由崧成功登上帝位之后，这些军阀更是以从龙功臣自居，更是没有人能够约束这些骄兵悍将。如果朱由崧有其祖上朱元璋、朱棣的权谋手段的话，完全可以将这些军阀收入麾下为己所用。

这样一来，再加上长江天险的地理优势，南明政权完全可以和清廷划江而治，然后积蓄力量伺机北上，收复河山犹未可知！

然而即位之后的朱由崧整日沉迷酒色之中，这些军阀也看透了朱由崧的本质，使得这些本就心怀鬼胎的江北军阀更是蠢蠢欲动。而南明朝堂上的党争逐渐影响到南明的军事方面。江北军阀之一的左良玉举兵于武昌，紧逼南京。而清军趁南明发生内讧之际，举兵南下围困扬州。史可法向南京求援，然而地方军阀们佣兵自重而无一人救援。最终扬州城破，史可法壮烈殉国。

扬州城破之后，南京很快沦陷。而南明的这些高级官员尽数降清，如南明的礼部尚书，东林党的领袖人物——钱谦益。这位东林党的领袖还不如自己的妻子柳如是，先是殉国时嫌“水太凉”，后“头皮痒”不声不响剃发降清。

这里有一个很有趣的现象，那些被明朝统治者视作国家栋梁的将领后来大都投降了清廷，如吴三桂、祖大寿等人；而那些被明朝统治者视为洪水猛兽的流寇却在明亡之后坚持抗清，如张献忠的养子李定国两蹶名王，清廷震惊。不知道崇祯皇帝的在天之灵该作何感想，可历史就是这么让人哭笑不得。

南京城破之后，朱由崧被叛徒献于清廷，后被押往北京处死。南京失陷之后，本就松散的南明政权彻底四分五裂。各地的明氏藩王纷纷登基称帝，但这些藩王很快被各个击破。

弘光政权灭亡之后，郑芝龙等人拥立唐王朱聿键登基称帝，年号隆武。

隆武帝是整个南明政权中最有作为的一位皇帝，可惜隆武帝生不逢时，虽然他意图收复河山，但隆武帝已被郑芝龙架空，手中无权亦无兵。

隆武帝即位之时，江南一带掀起反剃发易服的抗清斗争，一时间清军无力南下。南明政权本可以趁此良机收复河山。然而很遗憾，南明政权又陷入到争夺国本的内讧中，错失良机。

南明政权从建立之始就已经预示了它灭亡的命运，虽然打着“光复大明”的旗号，但实际上已经沦为了藩王们和野心家们谋夺私利的工具了。仅靠某位将领或者某位皇帝是无法复兴大明的。

当大明的龙旗倒在紫禁城下，异族的铁蹄踏过山海关。历史不是没有给过机会，但腐朽的士大夫和各怀鬼胎的军阀们却亲手将自己送上了穷途末路，也葬送了明朝最后的希望。最终南明没能复制南宋的奇迹，这大明的天下终究还是亡了！