中国的金融创新曾经领先世界几百年

纸币是人类货币发展的高级阶段，比金属货币有着更高的维度。

有效率的纸币系统，依赖于商品市场与国家机构的信用协定，这种协定的稳定性，是决定纸币系统成功的关键因素。

中国历史上，就开展过两次规模宏大的纸币实验，可惜都以白银的最终胜出而失败。

在大规模运用白银之前，中国人曾经广泛运用纸币，这原本是跨时代的金融创新，在西方中世纪实行金银本位的同期，中国纸币实验从北宋开始就颇具规模了。

北宋交子最早发行于11世纪初，也就是北宋天圣元年（1023年），流通仅80年，比起西方国家最早开始用纸币提前了足足六七百年。

北宋纸币交子

回头再看宋朝，这个事件堪称奇迹。纸币诞生在北宋，它体现了宋代的经济繁荣，中国经济在当时达到了世界的顶点，另一方面，当时帝国庞大的战争开支，也为纸币的扩大创造了历史条件。

可惜的是，纸币的应用，首先要满足朝廷的战争需要，对商品经济的促进，倒不是朝廷主要考虑的事情，当对外战争吃紧，财政压力越来越大之后，纸币就开始无约束地滥发，最终导致体系崩溃。

宋朝虽然亡了，但纸币交子、会子的金融创新领先了世界潮流，在蒙古铁骑席卷世界之后，纸币的故事并没有终结，随后的元明两朝也紧随其后，发行了各种钞票，比如大元宝钞与大明宝钞，但最终还是和宋朝一样，最终走上无节制滥发的道路，一样崩溃的结局。

元代宝钞

明朝亡后，中国进入清代，清代的货币制度基本延续明朝“大数用银，小数用钱”的制度，前朝纸币的教训使得清朝再不敢做纸币的尝试，整个清代，银本位贯穿始终。

宋元明三朝伟大的纸币实验，试图跳过金银本位直接进入纸币本位的高级阶段，但这一过早诞生的纸币创新，最终缺乏制度约束遭遇了惨痛的挫败。

最重要的原因是，对于普通百姓来说，银子作为货币流通物，更有储藏与保值的便利，毕竟朝廷再怎么乱搞，也无法“印”出银子来，这就使得老百姓免于被朝廷轻易掠夺。

大明宝钞

1911年，随着武昌起义的枪响，绵延两千年的帝制被推翻，在民国建立后短暂的十年内，曾经努力地尝试过建立金本位，然后1919年五四运动反帝爱国热潮，严重阻碍了朝野上下的金本位改革，自此以后，中国彻底丧失了实现金本位的历史机遇。

20年代，英国回归金本位失败，引发了世界经济紧缩和经济危机，进入30年代，世界范围内金本位瓦解，主要国家开始发行无兑换功能的纸币，实行赤字财政，推行通胀政策。

受此大势影响，1935年11月4日，时任中华民国财政部长的孔祥熙发布《关于发行法币的宣言》，宣布废除银本位，立即实行停止白银合法出口、白银国有化、统制银行系统、垄断货币发行权、严格外汇与黄金管制的金融政策。

国民政府的法币改革，一方面跳过金本位过渡阶段，完成货币现代化，降低市场交易成本，形成统一国家市场，这对国民经济发展的效益显著，而法币改革又与抗战的时间相近，对中国来说，改革加快了中国形成民族国家的经济共同体。

国民政府法币

另一方面，国家垄断了货币发行权，统制金融体系，开启了政府超量发行货币之门。

法币改革与中国历史上宋元明三朝的纸币实验一样，从稳定到通胀，从轻微通胀再到超级通胀而不可自拔，最终导致推出金圆券，加紧掠夺民间的黄金白银与外汇，演绎了中国金融史上最为疯狂的一幕。

国民政府金圆券

历史没有如果，皇权思维的局限与战争的主导作用，纸币创新带来的不是经济繁荣，而是滥发的经济崩溃。

中国历史中，纸币的命运，是成熟的古老帝国开出的文明之花，无奈时机过早，一切的聪明与心机，在缺乏制度约束与法治边界之际，最终都会自我毁灭。

回看纸币千年史，从交子开始，以法币结束，看似小小一页纸的故事，实则包涵着中华民族千年跌宕起伏的沧桑命运。