间谍是古代的产物，最早出现在中国？

间谍的主要任务之一，就是采取各种手段和方法 “窃取情报，他们有时也进行颠覆、暗杀、绑架、爆炸、破坏等隐蔽行为。而在我国夏朝就已经有间谍的传说，那么，我国是不是最早有间谍的国家呢?

间谍既指被间谍情报机构秘密派遣到对象国(地区)从事以窃取机密为主的各种非法谍报活动的特工人员，又指被对方间谍情报机构暗地招募而为其服务的本国公民。广义来说，间谍是指从事秘密侦探工作的人，从敌对方或竞争对手那里刺探机密情报或是进行破坏活动，以此来使其所效力的一方有利。又称特务、密探。在我国古代史料《左传》中就有夏朝利用间谍战胜敌军的记载。这表明在夏朝时，中国就已经有间谍这一“行业”了。

由于间谍从事的是窃取、刺探、传送机密情报或进行颠覆和破坏活动，所以间谍历来受到中国古代各封建帝‬王的重视。他们会投入大量的金钱，百里挑一，选取‬最适合做间谍的人才，进行专门的训练，还设置了相应的管理机构。通过使用各种手段，为他们进行向外扩张或巩固政权服务。春秋末期著名的军事家孙武在《孙子兵法》中更加详细地阐述了间谍的分类和作用。

他认为可以将间谍分为乡间、内间、反间、死间、生间五种。这五种间谍方法都有它们各自奇妙的功用，是君王实现其政治目的的一大法宝。孙武还提出进行间谍活动要任用具有高智商的亲信，如果高明的君主或者贤能的将军可以做到这一点，一定会获得成功的。

他还强调要极端秘密地运用间谍手段，因为窃取别国机密算得上是一国的一级机密了。既然在春秋时期，古人就对间谍有这么细致的研究，那么中国的间谍究竟在什么时候出现的呢?

据《战国策》记载，郑武公在讨伐胡族之前，通过利用敌方派来的间谍，麻痹了胡人，从而使他一举袭击胡族故事内容大致是这样的:从前郑武公想要攻打胡国，把自己的女儿嫁给胡国的君主以使他快意，就问大臣们说:“我要用兵，可以攻打谁?”关其思回答说:"可以攻打胡国。”郑武公大怒就把关其思杀了，并且说:“胡国，是我们兄弟之国，你说攻打它，什么居心?”这话被潜藏在 郑国的间谍听到了，就报告给了胡国君主，胡国君主听到这件事，就认为郑国君主是自己的亲人而不防备他，郑国就趁机偷袭胡国，占领了它。

据说，西周的太公姜子牙也曾做过间谍。《史记·齐太公世家》记载，博闻强记的姜子牙曾在殷朝做过官，他知道商王朝的许多机密，但是纣王却将国家治理得民怨沸腾，于是姜子牙就抓住这个机会，到各诸侯那里进行游说，并率领他们归顺了西周。到了西伯侯姬昌那里之后，姜子牙根据自己掌握的商朝情况和天下的形势，提出各种有效的建议并制定了很多正确的决策，使商朝许多重臣、诸侯都归顺了西周，将殷商的统治推向更加不稳固的状态。所以孙武在《孙子兵法》中认为吕望在殷朝的间谍活动是造成殷商灭亡、西周兴起的一个原因。

其实在西周之前就有间谍活动了。

据《吕氏春秋·慎大览》记载，商在灭夏前，曾经派间谍伊尹两次去夏朝进行间谍活动。伊尹原来是有莘氏的媵臣，作为陪嫁的一名奴隶随着有莘氏的女儿嫁到商汤家做厨子。

一次偶然的机会使得他受到了商汤的赏识，于是商汤两次派伊尹去夏王朝了解情况，进行间谍活动。为了使伊尹不引起夏桀的怀疑，商汤编罗了一些罪名给伊尹并由商汤亲自射伊尹，造成他负罪潜逃的表面现象。

伊尹到夏后，一方面积极宣扬汤的仁德，消除夏王与商汤之间的嫌隙;另一方面调查中原的地形，积极刺探夏的机密，并通过以重金收买夏朝重臣等手段，离间夏朝君巨之间以及夏王朝与各方国、部落的关系，并使一些有影响的臣子也在他的间谍活动下背叛了夏国而投奔到商国来，这些做法都削弱了夏朝的实力，为商汤灭夏提供了有利条件，另外，夏王朝的最后君王夏桀的妃子妹喜据说也是一个间谍，是她和伊尹一起做推翻夏朝的“地下活动”。

此外，在《左转》、《竹书纪年》中记载，夏朝少康时，为了攻打过、戈两个方国，了解情况，查明地形，少康曾派‬艾和季抒到这两个国家去进行间谍活动，收买重臣，为消灭两国创造有利条件。

以上这些都可以说是中国有关间谍的最早传说，虽然都有古籍记载，但哪一个传说才是真实的历史，暂时还无法确定。唯一可以确定的是，间谍在中国很早以前就产生了，而中国是不是第一个出现间谍的国家，还须进一步考察证明。