模棱两可，原来竟如此高明

模棱两可和一个历史人物有关系，他就是苏味道。苏味道是苏轼的十一世祖，先后两次做过武则天朝的宰相，但是为人圆滑，靠着溜须拍马的功夫上位。据《唐语林》这样记载：

“苏味道初拜相,有门人问曰:“天下之事方殷,相公何以变和?”味道无言,但以手摸床棱而已。时人谓之模棱宰相。”

手下人问他政务，天下正值多事之秋，如何调和，他不置可否，左顾右盼，只是手摸床棱。苏味道曾经对别人说：“处理事情不能做明确的决断，因为如果发生了错误，就要负责任，做事只要保持模棱两可就行了。”从此以后苏味道就被朝中众官称为“苏模棱”“模棱手”，成语“模棱两可”就是从这里得来的。 苏味道前后居相位数载，竟一事无成，他已经把这种“这也行，那也行”，明哲保身、尸位素餐的行径发展成了一种处世哲学。

古代官场中，这样左右逢源，遇到事情不表态，不负责的大有人在，而且还都混的不差。虽然没有功劳，但是无过。其实，比较起来，苏味道并不是打太极的高手，真正的高手是下面这一位，唐代笔记《幽闲鼓吹》：

“元相载在中书日，有丈人自宣州货所居来投，求一职事。中书度其才，不任职事，赠河北一函书而遣之。丈人惋怒，不得已，持书而去。既至幽州，念破产而来，止得一书，书若恳切，犹可望。乃拆而视之，更无一词，唯署名而已。大悔怒，欲问。心念：已行数千里，试谒院寮。问：“既是相公丈人，岂无缄题？”曰：“有。”判官大惊，立命谒者上白。斯须乃有大校持箱，复请书。书既入，馆之上舍，留连数月。乃辞去，奉绢一千匹。”

这个故事说，元载做宰相的时候，突然来了一位老人，估计是和他有过交往的。这个老人从宣州带着财物来见他，目的是想找个官坐坐。但是老人没有多少能力，元载想拒绝，看着老人带来的不菲财宝又舍不得，就写了一封信，让老人带着去河北找一个官员。老人半路上打开信一看，结果竟是白纸一张，十分愤怒，就想回去。可是想到自己变卖了家产，又走了上千里路，就没有回家。到了河北的那个官员家，人家问他：既然是宰相推荐来的，有没有信？老人拿出了白纸，这个官员就把老人留下来，好吃好喝招待着，最后送了上千匹丝绢，才让他回去。

相对于苏味道，元载把太极手打到了极致，自己不表态，把问题踢给了下属。说他打招呼吧，人家明明是一张白纸，没有留下任何任人唯亲的证据；但要是说这个宰相没有打招呼，明明托人带来了信。这个中含义，你懂的。关键的是，元载先生既得了实惠，又做了人情，不能不说，实在是高。