航空公司航线规划和运营变化是复杂但有趣的领域。一些乘客会密切关注到这一点，对他们所乘航班飞到哪里很是着迷，而另一些乘客在飞行途中几乎从不关心航线和飞越的区域。不过，如果你检索航图，你会发现在飞往亚洲的长途航班上看到的一件事是：尽管西藏自治区幅员辽阔，但那些航空公司它们从不飞越中国西藏自治区上空。

中国西藏自治区是一个人口稀少的山区，该地区的平均海拔超过4,500米。

图片来源于西藏航空

图片来源于西宁机场

由于人口稀少，飞往该地区或在该地区内的航班很少（整个地区仅占中国人口的0.2%）。拉萨（上图）和西宁（上图）有国际机场，有航班飞往中国和其他地区。但从其他目的地起飞的航班完全避开了该地区，尽管它通常是最直接和省时的航线。

From FlightRadar24.com

这张图片显示了该地区的机场。你一定会注意到在这样片区域几乎没有航班。

那么航空公司为什么要这样做呢？有三个主要原因使它们做这样的决策。

在紧急情况下无法下降到安全高度

飞机避开该地区的主要原因是地形的平均高度高超过14,000英尺（4200米以上）。虽然飞机的巡航高度比这高得多，但是在发生机舱失压等紧急情况时，标准程序是在转到备降机场之前下降到10,000英尺（3000米左右）的高度。

在如此高的地形下，飞机将无法充分下降。另外，基于飞机将很快达到安全高度的假设，为乘客提供的氧气将会是有限的供应。更糟糕的是，很少有能够备降的机场，这些备降机场可能处于该地区某处，必须经长途飞行才能抵达。

为了避免飞机降低高度的特情，航空公司选择完全避开西藏地区。通常，唯一飞越的航班是飞往拉萨或该自治区内另外五个机场的航班。然而，正如我们在地图上看到的那样，与周围的空域相比，西藏的空域几乎是空的。

湍流增加的风险

飞行过程中的湍流是由气流以不同的速度上下移动引起的。这受到几个因素的影响，包括太阳的热效应，天气条件以及山脉的高度。气流将在山脉上空上升，并产生中断的气流。

湍流可能发生在任何路线上发生。正如我们在乘航班都经历过的那样。但在这个高高原地区，这种情况更有可能，而且可能难以避免。这会影响乘客，也可能使紧急情况更加危险。

在遭遇热带风暴时，航空公司运行控制部可能会要求航班越过风暴系统以避免最为严重的湍流，尽管航空公司经常会完全绕开风暴区域飞行。然而，由于要应对山脉，这种任务对飞行员来说非常困难，并危及乘客安全。因此，由于恶劣天气发生的可能性始终存在。所以飞越高高原对于商业航班来说并不是明智的选择。

航油冻结的风险

毫不奇怪，最后一个原因也与山区地形有关。温度要低得多，这导致喷气燃料可能存在冻结的风险。通常来讲，标准Jet A1 燃油的凝固点为-47 摄氏度。

很少情况会达到这样的温度，但是在寒冷山脉上空的高海拔地区，这种情况的风险会增加。对于进出该地区的短途航班来说，这不是一个重大问题，但持续在该地区上空的长途飞行的航班会有很大不同。

虽然这似乎不是一个大问题，但喷气燃料冻结会导致严重的坠机事故。2008年，英国航空公司38号航班在燃料混合物中形成冰晶并堵塞发动机后坠毁在伦敦希思罗机场，导致飞机坠毁在跑道附近。幸运的是，当天没有人员死亡，但这一事件突显了温度对喷气燃料流动的重要性。

因此，在西藏高原上空飞行数小时可能会对喷气燃料混合物造成更多未知的影响，使航空公司面临失去发动机的风险，造成航班事故的风险增加。

Source by: Justin Hayward and Pranjal Pande

photo by:Getty Images