时间是什么？

这个问题在过去千百年里被反复提出又解释，从物理学时间箭头，到心理学时间箭头，再到宇宙学时间箭头，各个时期的哲学家和科学家都有自己对于时间的独特认知。

然而到了19世纪末20世纪初，随着爱因斯坦狭义相对论和广义相对论的出现，有关时间的讨论进入了一个新的时期，在相对论中时间的流逝速度不再是一成不变的了，而是会因为运动速度的快慢，以及引力的强弱而发生变化。

毫不夸张地说，相对论中对于时间的描述颠覆了整个人类世界，最重要的是后来包括原子钟在内的一系列验证都证明了相对论的正确性，所以从科学到哲学再到心理学，人类文明不得不接受“时间流逝速度是会变化的”这一事实。

根据相对论中速度越快时间越慢，引力越强时间越慢的结论，爱因斯坦认为时间只是人类大脑在地球引力强度和正常光速下产生的一种错觉，时间本身其实是不存在的，因为黑洞附近的时间流逝速度会远超地球，《星际穿越》就是利用这一点实现了女儿年龄比父亲大这个情节。

最重要的是，在微观量子领域时间已经失去了它的单向流动特性，即不再像我们感觉中那样，时间一种在流逝的感觉，导致我们只能记住过去无法记住未来。

至于人类感知时间的重要理念：因果关系，其实更多是宏观世界的归纳总结，苹果之所以是苹果，在人类看来是它从种子开始经过时间演化最终开花结果成了苹果，但对于构成苹果的原子们来说，它们不过是出现在了特定的位置而已，在它们组成苹果之前它们就存在着，整个宇宙一直都是同一批原子在排列组合。

然而时间对于人类而言还是存在的，不过爱因斯坦也给出了前往未来和回到过去的具体操作方法，分别是逼近光速和超过光速。

首先根据狭义相对论中的时间膨胀公式，物体的运动速度越快，时间流逝速度就越慢，达到光速后时间就变成了静止，但具备静止质量的物体是无法达到光速的，因此我们只能退而求其次，达到接近光速的水平。

根据计算，如果飞船的速度达到了光速的99.9999%，那么飞船上的1年就相当于地球上的一千年，只要驾驶飞船飞一年再返回地球，就能到达1000年后的地球，不过科幻作品中很少见到这种前往未来的方式，一般都是用冬眠技术来跨越时间。

如果说穿越到未来还有点可行性，那么穿越回过去就非常科幻了，因为穿越到过去需要的是超光速，只有超光速能让时间反向流动，从而让穿越者回到过去某个时间点，而如果多维宇宙时空是存在的，那么时间就应该像一条河一样，高维度的文明能从河里到达河岸上，然后沿着上下游到达过去或者未来。

爱因斯坦晚年，曾打算把宇宙四大基本作用力纳入到一个理论中，也就是所谓的大统一理论，可惜的是直到他去世也没成功，半个多世纪后的今天，物理学家们也才统一了四大基本作用力中的三个，引力还未被纳入其中。

未来如果人类能统一四大基本作用力，那么对时间的掌控能力就又上升到一个层面了，届时也许真能突破三维空间加一维时间的限制，进入更高维度的时空中，实现时间穿越。