清朝末期，甲骨文如何被发现？三千年前的古老文字记载了什么呢？

1899年左右，一位古玩商到河南省安阳市汤阴县一带收购青铜器，不料竟一无所获，不过在得知此地出土“龙骨”之后，他就决定收购一批倒卖给北京城的中药铺。而他的这一次倒卖生意竟无意间开启了甲骨文的发现之旅。

1899年秋，清朝末期北京城的金石大家之一王懿荣生病派人到药店去买中药，中药买回来之后，他发现药材“龙骨”上面刻画着很多符号，这引起了他极大的好奇。而这些龙骨就是那位古玩商卖过来的。

王懿荣曾任翰林院编修，国子监祭酒。他喜欢收集古籍字画，断碑残石等等，他发现龙骨上的符号与古老的青铜鼎上的字有些类似，凭着他的经验判断，这些符号很可能是古老的文字，甚至比青铜器上的铭文都要早。

在他的大力寻找下，他搜寻了多达1500片带字的龙骨。他对这些龙骨进行了分析研究后认为这并非什么龙骨，而是几千年前的龟甲和兽骨。凭借自己的古文字知识，他逐渐辨识出“日”“月”“山”“水”等汉字，后来又辨识出商代几位君主的名字。由此他断定这些符号是刻在龟甲兽骨上的古代文字，可以说王懿荣是第一个发现并研究甲骨文的人

然而可惜的是，他还没来得及做深入研究，八国联军侵袭了北京城，他被任命为京师团练大臣。不久，慈禧太后携带光绪帝仓皇出逃，他既深深自责，又无力回天，写下一首绝命词后投井自尽。

后来，他收藏的甲骨到了著名的文学家，史学家刘鹗的手里，刘鹗又继续收集，收集的甲骨增加到5000多片，他继续研究，写出了《铁云藏龟》一书。

同时期，家住天津，致力于金石的王襄从一位古董商那里得知，在河南发现了一种刻有文字的龙骨，他深感兴趣，便托古董商前往河南搜寻。

不久，古董商带着从河南搜寻的龙骨回到天津。王襄发现这是一种前人著作中从未提过的古文字，从此他便千方百计搜寻带字甲骨。

1925年，王襄完成了自己的著作《簠室殷契征文》，书中包含了他研究甲骨文的精华。

1937年，卢沟桥事变爆发，全面抗日战争开始。老百姓生计很是艰难，王襄也不例外。一些古董商经常劝说王襄，叫他将甲骨卖给日本人，但他不管多么艰难困苦也不卖他视为珍宝的甲骨。

新中国成立后，有人曾从美国写信给他，说美国的一所大学有意收购他手中的甲骨，但被王襄一口回绝了。

1952年，王襄以81岁高龄加入了中国共产党，并出任天津文史馆馆长，他将毕生珍藏的甲骨全部捐献给国家。

甲骨文研究的宗师——“甲骨四堂”

1908年，罗振玉首先对学界宣称甲骨出土于河南安阳的小屯村一带，并亲自前往安阳进行实地考察，先后搜集到近两万片甲骨，他对这些甲骨的研究奠定了甲骨学的基础，从此，我国文化领域又多了一门学科，叫“甲骨学”。

在他之后，王国维，郭沫若，董作宾等都深入地对甲骨文做了研究，因四人对甲骨文的研究做出了突出的贡献，被后人称为“甲骨四堂”。

甲骨文被发现之前，商代文化我们知之甚少，甲骨文的问世，大大丰富了商代文化的内容。那么甲骨文都记载了什么内容呢？

根据记载，商代的人们相信鬼神，喜欢占卜，每遇大事，都要占卜。占卜由王室卜官来掌握，比如战争，祭祀，天气，打猎，疾病等等，都由卜官占卜并刻辞，每次占卜的结果都会刻在甲骨上，并收录在一起，作为国家档案保存起来。

有一片卜骨特别出名，它是当时国王用过的，字口特别清晰，国家还曾专门为它发行过一枚特种邮票，叫“一片甲骨惊天下”。

它记载的内容是“贞，王其田，亡(灾)？”意思是，“占卜一下，国王出去打猎会不会平安？会不会出问题？”

甲骨文是可以表述复杂的事物的，三千多年前的古老文字通过甲骨留传，这些古老文字承载的历史现在鲜活地呈现在我们面前，甲骨文内涵着无限魅力，吸引着后人不停地探索。