1955年，对于人民军队来说，是具有里程碑意义的年份，就在这一年，我军首次实行衔级制度，军一级以上的干部绝大部分都被授予了少将至元帅等军衔，部分师级干部由于资历较老，也被授予了少将军衔。然而，在当时陆军（含志愿军）的三十四个军长当中，唯独一人仅被授予了大校军衔，此人便是时任十六军军长的尹先炳。

早年参加革命

尹先炳在众多军长当中资历并不算浅，他1930年就参加了红军，凭借着作战勇敢以及对革命的无限忠诚，逐步成长为了一名红四方面军的指挥员，先后参加了多次反“围剿”，并最终跟随部队顺利到达陕北。

抗战爆发后，尹先炳所在的部队被改编为特务团，负责八路军总部的警卫工作，他先任参谋长，后又担任了团长。对于尹先炳这样久经沙场的革命战将来说，在后方负责警卫，这显然不是他的性格，对于尹先炳来说，战场才是能发挥自己长处的地方。

于是在尹先炳的积极要求下，没多久，他就被调到了一支新成立的部队-129师新编11旅担任旅长，在担任旅长期间，尹先炳先后率部参加了包括“百团大战”在内的许多大大小小的战役，取得了不俗的战果。

解放战争伊始，正在湖西分区司令员任上的尹先炳，率所部加入了晋冀鲁豫野战军第一纵队，被改编为该纵队2旅，成为刘邓大军的一支劲旅。在此后的岁月里，无论是挺进大别山，还是转战中原，决战淮海，这支部队都发挥了重要的作用。

1949年初，中原野战军编为第二野战军，尹先炳成为第5兵团第16军首任军长，渡江战役结束后，16军与二野其他兄弟部队一起，高歌猛进，进军大西南，解放了大片国土。

西南全境解放后，16军回师贵州，担负起了剿匪建政的重任，此时的尹先炳也兼任了地方军区的副司令员。

参与抗美援朝战争

抗美援朝爆发后，16军虽然也抽调人员参加志愿军，但未整建制入朝参战，尹先炳及部下们摩拳擦掌，抓紧时间练兵备战，恨不得立即就杀到朝鲜战场。好钢总是用在刀刃上，1953年1月，16军在换上了苏式装备，接受了相应的训练后，全军入朝，成为了志愿军中的一支不可或缺的重要力量。

尽管当时朝鲜战场局势已接近明朗，几乎没有什么大仗可打，但美帝及南朝鲜依然贼心不死，在这种情况下，调一支装备精良的部队入朝作为总预备队是很有必要的。16军是当时志愿军乃至我军唯一一个合成的步兵军，不仅每个师都有炮兵团、坦克团，志司还专门为16军配属了一个高炮师。

这样一来，16军的火力和突击力大大加强，防空能力也有了质的增长，这样的一个军在中国军事史上是绝无仅有的。

能够指挥这样精锐的部队，对于尹先炳来说，是以前做梦都不敢想的，同时他又深感使命光荣、责任重大。对于志愿军来说，这样的一个王牌军，自然要拉到战场上试验一下。

1953年7月17日，16军打响了入朝后的第一仗，进攻占据一处高地的美军第二师的一个连。在尹先炳的指挥下，16军牛刀小试，仅用五分钟就夺下了高地。在接下来的几场战斗中，16军更是势如破竹，接连取得战果。

看到自己的部队有如此强的战斗力，尹先炳心花怒放，他准备组织一次大的进攻，全面检验了一下整个军的战斗力，然而，随着停战协议的签订，这一设想并未实现。

授予大校军衔后被开除党籍

作为王牌军的军长，尹先炳开始骄傲起来，逐渐放松了对自己的要求，迷恋上跳舞，并违规将舞伴调到自己身边工作，后来甚至还有了一些不正当的关系，犯了生活作风上的问题。

此时，恰巧处于授衔前夕，组织上得知这一情况后，决定撤销拟授予尹先炳的中将军衔，改为大校军衔。同时，尹先炳的级别也从正军降为了副军。

然而，降职仅仅是开始，次年（1956年），组织上正式做出了开除尹先炳党籍的决定，同时将他调到政治学院，负责后勤工作。此后二十多年的时间里，尹先炳一直未能翻身，1983年，因为战友病逝，悲伤过度的他也不幸逝世，走完了这令人唏嘘的一生。