还记得恐龙的悲剧吗？宇宙飞船撞到小行星上可不是什么小事

宇宙飞船撞到小行星上可不是什么小事

Opinion: Crashing a spacecraft into the asteroid is no boondoggle

大约6600万年前的（66 million years ago）一天，一块大约6到10英里宽的巨石（a huge rock some 6 to 10 miles wide）划过今天中美洲的天空（what is modern day Central America），落在（landing in the waters of）墨西哥希克苏鲁伯附近的尤卡坦半岛的水域。

撞击引发了巨大的海啸（mega tsunamis），横扫了数百英里的海洋和陆地（swept across sea and land），并将水和碎片喷射到大气中（ejected water and debris into the atmosphere）。由此产生的云层（The resulting clouds）造成了全球范围内的全球降温（worldwide global cooling），杀死了当时75%的动植物物种，包括最著名的非鸟类恐龙（most famously, the non-avian dinosaurs），从而重塑了地球的生物圈（reshaping the planet’s biosphere），迎来了新生代——也被称为哺乳动物时代——并使人类的出现成为可能（made humans possible）。

鉴于如此巨大的破坏（made humans possible）和巨大的后果，我们不得不问自己这样一个问题:“这种事情还会发生吗?”（happen again?）

答案是肯定的。（The answer is yes.）

但现在情况不同了。人类已经发明了一种技术（have invented a technology），也许能够避免未来类似的灾难（avert a similar future catastrophe）。周一，研究人员将在NASA开发的一种可能的未来行星防御系统（future planetary defense system）的关键测试中看看它是否有效。