微型推土机：科学家首次观察到胚胎中生殖细胞的运动

人们早就知道，果蝇的初级生殖细胞——后来发育成卵子或精子的干细胞——在细胞培养中像变形虫一样移动。然而，现在科学家们发现，在胚胎本身中，这些细胞以完全不同的方式移动。

在大多数动物物种中，初级生殖细胞（身体的生殖细胞、精子或卵子将随后发育）出现在初级区域并迁移到发育中的生殖器官。旅程似乎很短，但请记住，细胞本身很小，因此整个旅程需要几个小时。

此前，科学家们已经观察到生殖细胞在实验室细胞培养物中是如何移动的：它们像变形虫一样爬行，形成伪足，附着在基质上。然而，培养中细胞的行为和活胚胎中细胞的行为往往是不同的东西，因此研究人员不确定细胞在胚胎中的运动方式是否相同。

现在他们终于有机会相信这一点：《科学进展》杂志发表了一项研究结果，根据该研究结果，它们运动中的生殖细胞不会模仿变形虫，而是……推土机。它们通过称为皮质流动的特殊过程移动，就像推土机在旋转轨道上行驶一样。

没有前腿：在运动过程中，生殖细胞不会改变它们的球形形状，而是简单地向前滚动，使细胞膜向正确的方向“流动”。这种方法比在伪足的帮助下移动要有效得多，尤其是当涉及到与其他细胞“挤满”的胚胎的内部环境时：生殖细胞巧妙地挤在邻居之间，并且不寻找它们的伪足可以找到的游离蛋白质抓住。

未来，研究人员打算继续他们的研究，以了解更多关于细胞如何在胚胎内到达目的地以及皮质流动机制的信息。由于一些癌细胞以类似的方式移动，因此此类研究可能有助于开发新的抗癌药物。