早发现是永不过时的命题-“内镜精灵”力挫群雄的背后

^{“人类战队”对决人工智能“内镜精灵”}

图/文 湖北日报全媒记者 胡蔓 曾莉 通讯员 池霞

对于这次比赛的结果，于红刚并不意外，在一年多前的一个小型“人机”比赛上，内镜精灵就崭露头角。除了对自己的研发成果信心满满外，他更欣慰的是离“把科技的命脉牢牢掌握在自己手中”的目标更近了。

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掌握病人生死大权的关键在早发现

萌发“一定要发明一款设备，尽早揪出消化道早癌”的念头，是在6年前。

当时，从事临床工作20余年的于红刚被一个揪心的事实困扰。内镜检查是早期发现消化道肿瘤的必要手段，但漏诊率不容乐观。由于内镜检查质量不过关，特别是检测胃部肿瘤的关键一线工具——白光内镜，对早期胃癌的敏感性和特异性并不高，不少患者的早癌病灶从仪器的眼皮底下“溜过”。另一方面，内镜医师检查水平参差不齐、高水平内镜医师稀缺等，中国部分地区和世界部分地区早期胃癌的诊断率偏低。

一个不争的事实是，早发现、早治疗是消化道肿瘤不可忽视的良方。临床统计表明，消化道肿瘤5年生存率有一个明显的分界点：早期发现及时治疗的生存率超90%、治愈率高达95%，而中晚期患者的生存率则低于25%。这带来一个严酷的事实，消化道肿瘤发病率占中国癌症总发病率的43.5%。

“掌握病人生死大权的关键更多在早发现。”于红刚认为，癌前病变、早期癌、进展期癌是消化道癌演变的“三部曲”，若能在癌前病变和早期癌筛查出病灶，并进行干预，将大大提高患者生存几率。

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一场与消化道早癌的赛跑

临床上，患者们因为漏诊而贻误黄金治疗时间的现实，让于红刚迫切感受到发明这款设备的紧迫性。

2017年，于红刚组建了一个30余人的研究团队，他们中有的学医，有的学人工智能。

“当时只有一个念头，把医学和人工智能实现高位融合，让人工智能技术尽早运用于临床。”在于红刚看来，这是一场与病魔的赛跑。“早一天应用，可能意味着成千上万的生命将被挽救。”

“忘我”成了工作的常态。有时，灵感乍现，半夜，于红刚都会召集团队成员紧急磋商。上百个挑灯夜战、数万次实验演算、一摞摞尺厚的推理手稿，终于，希望之光越来越亮。他们与武汉大学测绘学院合作，绘制出人体消化道的“地形图”，并依照消化内镜检查的诊疗规范，标识出必查的“坐标点”，这个创新设备很快就展现出优势，监测胃镜检查盲区的平均准确度为90％。

终于，“纸上蓝图”变成现实里的“内镜精灵”。医生握着这个乖巧“小精灵”的手柄，深入到患者胃部，左旋、右转，探头就开始尽职尽责地工作。在放大40倍的探头下，即便是头发丝大小的病灶也能被敏锐捕捉。它会自动识别盲区，提醒医生检查遗漏部位；碰上有癌变倾向的病灶时，标记框会秒变红色，进行预警。

400多次的产品迭代，不断融合、创新，“小精灵”日臻完美。与此同时，与之相关的论文，也一步步刊发在《GUT》、《Endoscopy》、《GIE》等世界顶级医学期刊上，累计影响因子在消化AI领域世界排名第一，并引领了消化内镜行业研究方向。

“内镜精灵”有许多耀眼的光环：申请了69项发明专利，34项已授权；获批3项二类医疗器械注册证，3项欧洲CE认证，并在2021年1月进入了国家创新医疗器械审批绿色通道，是国内外首个集内镜质控与病灶诊断于一体的人工智能医疗产品，具有实时动态、贴合临床的特点。

努力在科技自主自强上取得更大进展

2022年6月25日，这是于红刚终身难忘的日子。这项名为“消化道肿瘤人工智能内镜筛查诊断系统关键技术及其应用”的成果获得2021年湖北省科学技术发明一等奖。让他内心澎湃不已的是，这是自己秉持信念“努力在科技自主自强上取得更大进展”的最有力褒奖。与此同时，这个具有“全球创新”特质的发明，也先后在美国长岛、意大利米兰、德国塞尔多夫、埃及开罗等国际上进行展示或手术直播，向世界医学贡献“中国方案”。

在于红刚的内心，还有另一个“放不下的地方”。

在许多偏远地区，消化道的早癌筛查还比较落后。

“再高端的医学，最终都是为了服务百姓。如果内镜精灵能尽早普及，则基层医疗机构和高精尖医院在消化道早癌筛查上，平起平坐。这样，也为分级诊疗助推了一把力。”于红刚认为。

随着“内镜精灵”不断完善和优化，越来越多的医疗机构开始借助它提升内镜诊疗水平。截至2021年7月30日，“精灵”已覆盖新疆、西藏等地的500余家医疗机构。在巴东县人民医院、黄梅县人民医院等12家县医院，“内镜精灵”已开始大展拳脚。当地患者不用辗转省城大医院，也不必苦等“专家号”，就可获得最客观和权威的内镜检查报告。

从解决临床痛点出发，科研之路永无尽头。于红刚直言，“内镜精灵”还有许多值得改进的地方，如多学科研发拓展等。

“在众多前沿科技‘加持’下，智能医学正飞速前行。在实验室里，需要做的是不断前行，建立新标杆。只有不断创新、加强融合、推进应用，才能不断消除医疗痛点，为健康中国创造无限可能。”于红刚说。

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