差距拉大了，美国XA100变循环发动机进入最后的测试，将适配F35

通用电气公司XA100可变循环发动已完成，现在正在考虑将这一革命性技术应用到短距起飞和垂直着陆(STOVL)的F-35B隐形战斗机。

变循环发动机AETP也是美军下一代战机家族的动力源。

通用电气副总裁兼高级产品总经理大卫，特威迪(DavidTweedie)证实：“在过去几周内，公司已经完成了一项技术集成研究，旨在研究如何修改X100发动机并将其与F-35B集成。公司已经评估了F-35B的性能将得到巨大提升。”

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特威迪说：“我很高兴地告知大家，我们能够在那里展示一种技术解决方案，它确实满足了提出的技术目标，这是洛克希德马丁公司和联合计划办公室非常合作和富有成效的努力。”

XA100是为F-35A和C型号设计的，目标是在这两个变体之间实现100%零件通用性。美空军下一代变循环发动机曾有的两款发动机进行竞争，除了XA100，另一款是普惠公司的XA101也已经进入测试阶段。

对于通用电气来说，XA100代表了战机发动机领域的第三次革命。继20世纪40年代末和50年代初从活塞发动机转向涡轮喷气发动机，以及20世纪70年代被称为第四代战斗机的涡轮风扇发动机，而未来将是变循环发动机的天下。

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首先，它采用自适应循环发动机技术。变循环发动机（VCE）是通过改变发动机一些部件的几何形状、尺寸或位置来改变它热力循环的发动机。其原理是改变航发的增压比、涡轮前温度、空气流量和涵道比，可以让发动机在各种飞行和工作状态下都具备良好的性能。变循环发动机在亚声速、跨声速、超声速和高超声速飞行状态下都具有良好的性能。

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对于通用电气来说，将发动机抗高温材料由镍合金提升为陶瓷材料。“我们在商业领域开创了这一局面，现在我们在军事领域将它推向了新的高度，”特威迪概述道。“这些材料可以承受更高温度，这就是你获得更高性能的方法，它们更轻，即使在那样的高温下，它们也更耐用，这是不寻常的，这是飞跃。” XA100取得了令人印象深刻的成果。在性能方面，与F-35中使用的F135等传统发动机相比，XA100的燃油效率提高了25%，在不同的飞行包线提供了多10%至20%的推力，并达到或超过了当前的耐用性要求。这些数字与美国空军在过去为AEPT公开设定的目标相匹配。在F-35A上安装XA100应该可以使航程增加30%,速度增加20%以上。

耐久性这一点是F35项目多年来一直存在的问题。美国空军15%的F-35由于涡轮转子叶片过度磨损而没有正常工作。最近几个月，因F135发动机缺少零件，而经常停飞。显然，美国空军看到了新XA100和XA101的潜力，据通用电气称，自2007年以来，包括在AETP领导下，美国空军已在新型战斗机发动机技术上投资超过44亿美元。也就是说美国在变循环发动机领域已经持续研发超过15年。

世界各航空强国在美国的影响下，也纷纷制定了变循环发动机研制计划。

从国外公开资料报道可以得知，英国的罗-罗公司提出SBVCE计划和TANDEMFANVCE计划两个变循环发动机研制计划；法国斯奈克玛公司提出了带中间风扇的MCV99VCE三涵道变循环发动机方案。日本也提出了HYPR90-C变循环发动机计划。目前我国变循环发动机还处于设计、论证阶段。俄罗斯提出过PPT方案……到目前为止，只有美国造出多个原型机。其中XA100已经进入第二阶段测试，也是最后一个阶段的测试。完成测试后即可以量产，并计划在2024年适配F35战斗机。普惠公司的XA101进度稍慢，但也基本完成设计和多数的测试。基于XA100、XA101的其他衍生型号也均在日程之上。由于XA100项目非常顺利，美国变循环发动机预计将在2027年左右正式装备，并在2030年左右形成家族化。高性能涡扇发动机欧洲与美国差距在5年左右。现在一个可怕的现实是，目前世界各国在变循环发动机领域与美国的差距将进一步拉大，其差距大约为15至20年。