《素问·阴阳应象大论》“故清阳为天，浊阴为地。地气上为云，天气下为雨；雨出地气，云出天气。故清阳出上窍，浊阴出下窍；清阳发腠理，浊阴走五脏；清阳实四支，浊阴归六腑。”言阳气质地清轻主升，阴气质地厚浊主降，指出清阳上升形成天，浊阴下降形成地。地气上升化为云，天气下降变为雨；雨虽来源于天气，但实出地气所化之云；云虽为地气上升而成，但实出天气所化之雨。天地云雨阴阳互化而互根。 人身亦然，其清阳者上升出于五官七窍、向外宣发而敷布于肌肤四肢；浊阴者向下出于前后二阴之窍、向内沉降而为精血津液。
清阳不升则下陷，可致眩晕、泄泻、崩带、淋浊等，益气升阳是基本治则，李东垣益气聪明汤，补中益气汤，升阳益胃汤、升阳除湿汤等方……。浊阴不降而上逆，常见眩晕、痞证、胸腹胀满、鼓胀等。故仲圣治有小半夏加茯苓法，半夏厚朴汤，陷胸法，承气汤；十枣汤…。清升则浊降，浊降则清升，运化在于中，故仲圣有辛开苦降法之诸泻心汤。温病有升降散，加减藿香正气散，清震汤。火神有潜阳丹、补坎益离汤。杂病有半夏白术天麻汤，温胆汤…。
经曰；出入废则神机化灭，升降息则气立孤危，故非出入则无以生长壮老已，非升降则无以生长化收藏。升降出入，无器不有，器散则分之，生化息矣。故知人之眼耳鼻舌身意神识能为用者，皆由升降出入之通利也，有所闭塞则不能用也。故目无所见、耳无所闻、鼻不闻香、舌不知味、筋痿、骨痹、爪退、齿腐、毛发堕落、皮肤不仁、肠胃不能渗泄者，悉由热怫郁，玄府闭塞，而致津液血脉荣卫清浊之气不能升降出入故也，各随怫郁微甚而为病之大小焉。李东垣曰；圣人治病，必本四时升降浮沉之理，权变之宜，必先岁气，无伐天和。经谓；升降浮沉则顺之，寒热温凉则逆之。升降出入者，天地之体用，万物之橐籥，百病之纲领，生死之枢机也。其在病机，则内伤之病多病于升降，以升降主里也；外感之病，多病于出入，以出入主外也。升降之病极，则亦累及出入矣；出入之病极，则亦累及升降矣。故饮食之伤，亦发寒热；风寒之感，亦形喘喝。此病机之大略也。故医者之于天人之气也，必明于体，尤必明于用，必明于常，尤必明于变，物性亦然。寒热燥湿，其体性也；升降敛散，其功用也。升、柴、参、芪，气之外散者也。此其体也，而用之在人，则变患每生于不测。气之开合必有其枢，无升降则无以为出入，无出入则无以为升降，升降出入，互为其枢者也。 升降治法
升降者，病机之要也。升为春气，有散之之义；降为秋气，有敛之之义。阳气下陷，泻痢不止，宜升阳益气；因湿洞泄，宜升阳除湿；滞下不休，宜升阳解毒，开胃除热；郁火内伏，宜升阳散火；肝木郁于地中，以致少腹作胀作痛，宜升阳调气。此病宜升之类也。阴虚则火无制，火因上炎，其为症也，为咳为嗽，为多痰，为吐血衄血，为头痛齿痛，为眩晕眼花，为恶心呕吐，为口苦舌干，是谓上盛下虚之侯。宜用苏子、贝母、麦冬、白芍、竹茹、枇杷叶之属以降气，气降则火降，而又益滋水添精之药，以救其本，则诸症自廖。此病宜降之类也。设宜降而妄升，当升而反降，将使轻者变重，重者必毙矣。
用药升降治病关纽谱
补阳宜升；升有散之义，凡散剂皆升也。饮食劳倦阳下陷，升阳益气；泻痢不止，升阳益胃；郁火内伏，升阳散火；滞下不休，升阳解毒；湿泻，升阳除湿；肝郁地中，小腹胀，升阳调气。补阴宜降；降有敛之义，凡敛剂皆降也。火盛降气，痰盛降火，热盛降湿，气盛疏之、敛之。升药便泻肺肾；辛甘温热，及气味之薄品，能助春夏之升浮，便泻秋冬之收藏；降药便泻肝心；酸苦咸寒，及气味之厚品，能助秋冬之降沉，便泻春夏之生长，淡渗药亦有降升；渗即为升，泄即为降，所以佐使诸药。以降为升如六味地黄丸；如补中益气汤，以升为降；
祝湛予过敏煎；柴胡、防风、乌梅、五味子、甘草五味药组成，防风、柴胡辛温辛凉共主疏散，乌梅、五味子、酸温酸平同奏收敛，甘草守中调和，全方疏敛有道，开合有序；
四逆散；调气血内郁而不外达者，偏于宣正；其柴辛散疏阳气而达外，枳苦降阴气使内达；芍酸收阴血而内敛，甘草甘缓居中而调之，用散者偏于散也；
升降散；用于湿热秽浊郁结而阻遏气机者，偏于散邪。其蚕、蝉轻清而上达透热于外，大黄苦寒泄降浊于內，姜黄辛温而避秽。其与栀子豉汤宣透郁热有异曲同功之妙处；
施氏调气饮；由薤白枳壳桔梗杏仁组成。薤白辛温通心阳，枳壳宽胸理气机，桔梗宣发肺气，杏仁肃降金令，四者相配，对阴寒结于上焦心肺、胸阳不展及其并发之证效佳；薤白枳壳畅通左路气机，桔梗杏仁升降右路气机
小柴胡调肝胆升降；柴辛散疏肝以升，芩苦寒清胆以降，参草枣补脾而运中焦；
半夏泻心调脾胃之升降，姜、夏之辛温，开而升脾，芩连之苦寒阖而降胃，参、草、枣甘缓调中助复运动之圆；变痞而为泰；
麻杏石甘汤调肺之升降，其用辛温之麻黄宣肺散寒而升，杏仁、石膏苦、甘寒直降肺胃之热气，佐甘草以运中；
滋肾丸调肾之升降，其直用肉桂辛温肾自以升，黄柏苦寒而降阴，知母滋水而润之，肾之 升降复而开阖正常；
潜阳丹调阴阳之升降；其附子辛热温水而上升，龟板咸寒潜浮阳下降以归阴宅，砂、草辛甘运中而调和之，使上下寒之证解于一旦；
龟鹿二仙胶调任督之升降；其龟胶入任 脉助阴行下降之功而下交于督，鹿角胶入督脉温阳上行以上交于任，杞子补肝，人参补脾而运中；合而使督升任降周天复圆而阳阴平衡；……。 | 
