最常见的天文现象-月球掩星，你有见过吗？

谈及月球相关的天文现象，月食——应该是大家最了解的。简单来说，当太阳、地球和月球恰好或几乎在同一条直线，月球有部分或全部不能被直射阳光照亮，地球的观测者无法看到普通月相的天文现象。

图1 月全食

图2 月全食原理

但除月食外，还有一种和月球相关的天文现象，其发生的频率比月食要高得多。这就是“月球掩星”。和“月食”原理可有些不太相同，掩星出现的根本原理是月球在恒星、行星甚至小行星前移动时，地球观测行星的视角正好被遮挡时观测到的一种现象。

图3 月球掩星原理

举例来说，常见的日食，就是月球掩星最典型的例子。每年约有2到5次日食，但对于其他明亮的、遥远得多的恒星而言，月球覆盖的频率更高。天文观测统计，在一年的时间里，月球将大约每月经过一次所有的星座，并覆盖夜空范围的0.5%。这意味着它覆盖了大约850颗恒星，也就是说，通常肉眼可见的掩星，每月至少可以观测到1次。

图4 日全食

除了肉眼可见的“月掩恒星”，还有更大一部分是“月掩行星”，但由于本身不会发光以及距离的问题，这部分想象通常需要借用双筒望远镜或小型望远镜才能观测到。天文学家和天空观测者可以通过观察月球穿过天空的路径来预测哪些明亮的恒星和行星将参与月球掩星。

就在今天（9月15日），当月球将经过天王星（一颗位于太阳系外边缘的冰巨星行星），从非洲、亚洲和欧洲的部分地区都可以看到这一“月球掩星”天文事件。而且自2022年2月以来，月球每月至少会在夜空中阻挡这座冰巨星1次，并将一直持续到今年结束。也就意味着至少从地球上的某个地方是可以看到的这一月球掩星现象。但由于月球接近地球，它会在夜空中快速移动。这意味着行星的“掩盖”通常只持续大约1个小时。

图5 月球掩盖天王星

以下是部分将出现的“月球掩星”现象时间和地点，值得各位天文爱好者的关注和追踪：

10月12日，天王星的掩星将在美国和加拿大上空可见。

11月8日，天王星将被隐藏在月球后面，供亚洲的观测者使用。

12月5日，月球和天王星将在2022年结束之前再次相遇。

12月8日，火星再次消失在月球后面。