一组科学家最近发现了一颗新的系外行星（太阳系以外的行星，后同），据称那里是一个水世界，比地球上的水多多了。水是生命之源，如果那里有生命，人类或许就能找到知音了。

这颗新发现的系外行星被编号为TOI-1452 b，根据系外行星编号规则，这应该是围绕着一颗叫TOI-1452的恒星公转的行星，而“b”则代表其是这颗恒星第一颗被发现的行星，随后如果还发现有其他行星，就会按照“c、d、e、f、g、h”在恒星代号后面后缀。

那么，这是一颗怎样的星球，对我们的未来有什么意义呢？让我们一起来了解一下这颗星球。

发现与建模

这颗系外行星是由加拿大蒙特利尔大学系外行星研究所，查尔斯·卡迪欧（Charles Cadieux）领导的一个团队发现的，8月24日，这项成果以论文形式发表在世界著名的《天文学杂志》上，论文介绍了这颗行星独特的性质和特征。

这颗行星是通过凌日系外行星勘测卫星发现的，这颗卫星简称TESS，中文昵称“苔丝”。“苔丝”是一颗由NASA（美国航空航天局简称）研发制造，于2018年发射升空，具有望远镜功能专用于系外行星搜寻项目的卫星，被看作是此前发射的开普勒望远镜的继承者，也将成为后来发射的韦伯望远镜的助手。

“苔丝”在数年的太空任务中，对数十万颗恒星进行了观察，发现了许多新的系外行星，TOI-1452 b就是TESS的最新发现。这颗系外行星距离我们约100光年，围绕着位于天龙座的一个双恒星系统中编号为TOI-1452的恒星公转。

TOI-1452的兄弟被命名为TIC 420112587。这是两颗大小差不多的红矮星，每颗质量约为太阳的四分之一。红矮星是指质量小于太阳50%以下恒星的统称，这两颗红矮星相互间距离只有145亿公里，只是太阳与冥王星距离的2.5倍。

根据系外行星命名规则，发现某恒星的第一颗行星以小些字母“b”为后缀，以后发现的行星依次以“c、d、e、f、g、h......”为后缀，因此这颗围绕着TOI-1452恒星公转的行星被命名为TOI-1452 b。

红矮星由于质量小，热核反应没有太阳这样的黄矮星激烈，因此亮度和温度都相对较低。TOI-1452表面温度只有约2900K，约为太阳表面温度的一半。但TOI-1452 b距离TOI-1452恒星只有912万公里，约为水星到太阳距离的16%，因此行星表面温度正好在宜居带。

所谓宜居带就是坐落在距离主恒星不远不近的位置，行星表面温度适合液态水的存在。查尔斯·卡迪欧团队和多伦多大学的科学家们，通过采用SPIRou（一种新型光谱仪）对这颗行星的光谱分析进行建模，发现这颗行星的水储量很大，竟占到整个星球质量的30%，而地球水储量只占质量的1%。

这是一个什么概念？说明那里很可能是一个被水完全覆盖的星球，如果那里存在生命的话，那将是一种水生生命。

那么，TOI-1452 b上面会有生命吗？

现在还无法知道。现在的望远镜不但难以看到系外行星，就是系外恒星绝大多数也只能看到一个光点，就是说，恒星的样子也无法看到。因此，凭人类目前的观测能力，不但无法看到那里的生命，就是那颗星球本身也还无法看到。

现在发现系外行星主要通过凌星法，也就是当一颗行星运行到恒星与我们的视线之间时，就会出现对恒星的遮光现象，从而让恒星稍微变暗，影响恒星的光度。科学家们就可以通过恒星的光变周期，来分析那里是不是存在一颗行星，是什么样的运转周期。然后，再辅之观测行星与恒星相互之间的引力影响，来计算它们的质量。

现在最精密的光谱仪，如韦伯望远镜携带的红外光谱仪等，可以分析系外行星的大气成分。生命的新陈代谢，会产生一些特殊物质在大气中留下痕迹，如氧气和甲烷等，精密的光谱仪通过分析行星大气光谱，就可以从得到的大气组分中，寻找生命存在的证据。

按照地球生命特征来看，水是生命的第一需求。但有了水，并不一定就会产生生命。在太阳系，许多星球有水存在，而且有些星球的水比地球多得多；据科学考察分析，远古时期金星和火星都有可能存在液态水，但至今没有发现任何生命存在过的证据。

因此，即便TOI-1452 b真的是一个水世界，也未必就一定有生命存在。而且，由于这颗星球距离主恒星很近，公转的轨道较小，公转速度也很快，公转一圈（一年）只需要11天。且根据与主恒星这种距离，这颗行星很可能会被恒星潮汐锁定，也就是永远一面朝着恒星。

这样，TOI-1452 b朝着恒星的一面永远受着高温炙烤，背着恒星的一面永远受着冰冻酷寒，在这样冰火两重天的环境中，生命的诞生和存在是多么艰难的一件事啊。且红矮星的耀斑爆发很厉害，距离这么近的TOI-1452 b，或许会不断受到耀斑能量的轰击。

因此，那里很难说会有生命存在。不过，现在有了韦伯望远镜，既然发现了这么一个新鲜的所在，我想NASA和韦伯团队不会放过这个机会的，将很快让韦伯深邃的眼睛对准那里，仔细查看一番，或许不久的将来，就会有好消息传来。

人类什么时候能到那里去旅游呢？

至少现在还连梦都不敢做，因为TOI-1452 b距离我们100光年。光年是什么意思？就是光走一年的距离，表示天文距离的单位。真空光速为每秒299792.458公里，一年为31557600秒，因此一光年就是约9.46万亿公里。

迄今为止，人类还只有12位代表脚踏过平均距离38.4万公里的月球，飞得最远的人造无人探测器是旅行者1号，飞了45年，才飞出235亿公里。而通常认为，太阳的引力控制半径约1光年。也就是说，旅行者1号按照现在每秒约17公里的速度，要飞出太阳系的势力范围还需要17000多年。

如果要飞到TOI-1452 b，就要飞117万年。即便提升速度到每秒100公里，飞到TOI-1452 b也需要30万年。因此，即便那里真的是一个汪洋大海的世界，在那个水世界里有许多稀奇古怪的生命，我们也只能望洋兴叹。不，实际上连“望”洋也做不到，只能“想”洋兴叹。

未来，人类要飞出太阳系，走向宇宙深空进行恒星际移民，最少必须解决两个问题：1、突破光速限制，采用时空折叠或虫洞穿越技术进行星际远航；2、大幅延长人类寿命，或改变肉体生存方式，以意识形态存在，才能应对漫长时间的星际旅行。

我们的下一代或下下一代能够等到这种时代到来吗？欢迎讨论点评。

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