科学家发现两颗“超级地球”行星-其中一颗可能存在生命

TRAPPIST-1

近日，两颗系外行星 LP 890-9b 和 LP 890-9c 在 100 光年外被探测到，围绕恒星 LP 890-9 运行，并因其与地球的相似性而被称为“超级地球”，它们比地球更大。

根据美国宇航局凌日系外行星调查卫星 (TESS) 的早期发现，英国伯明翰大学的研究人员使用他们的 SPECULOOS 望远镜——代表“寻找可居住的行星与超冷恒星”——来确认这两颗行星的可居住性。

当然，科学家们在寻找促成生命的因素时会转向我们在太阳系中的位置，例如系外行星的大小和与其主恒星的距离，以及该恒星的大小和温度。

“宜居带是一个概念，在这个概念下，具有与地球相似的地质和大气条件的行星，其表面温度允许水在数十亿年内保持液态，”系外行星学教授 Amaury Triaud 说，他的 SPECULOOS 团队最近证实了存在LP 890-9c 及其姊妹行星的宜居性。根据Amaury Triaud所说，他们的发现即将发表在《天文学与天体物理学》杂志上。

被发现的恒星，称为 TOI-4306 或 SPECULOOS-2，是已知拥有行星的第二冷恒星——仅次于拥有七颗地球大小行星的 TRAPPIST-1。像这样的恒星，包括我们的太阳，被认为最适合在其轨道行星上培育生命——因为它们燃烧得越热，生命就越难生存。

这也是它们更难被发现的原因。

该系统的外行星比地球大 40%

“TESS” 搜索系外行星，通过同时监测数千颗恒星的亮度，寻找可能由行星在其恒星前面经过得轻微变暗，”该大学研究员、主要报告作者 Laetitia Delrez 对研究结果做出了贡献。Delrez 解释说：“地面望远镜的后续行动”可以帮助找到 TESS 错过的东西，因为它对近红外范围内的光敏感度有限，近红外范围内的光由较冷的恒星发出，包括 LP 890-9。

研究人员进一步详细说明了 LP-890-9 的两颗行星的生存能力。科学家说，它最近的卫星 LP 890-9b 比地球大约 30%，并在 2.7 天内完成一个轨道——这对于维持生命来说太快了。

但该系统的外行星 LP 890-9c 比地球大 40%，大约每 8.5 天绕轨道运行一次，这使其处于相对于其恒星的“宜居带”——通常也称为“金发姑娘区”。

参与发现这两个系统的 Triaud 表示，LP 890-9c 以及 TRAPPIST-1 行星将成为 SPECULOOS 望远镜即将进行分析的最有利目标。

他说：“重要的是要探测尽可能多的温带陆地世界，以研究系外行星气候的多样性，并最终能够衡量生物学在宇宙中出现的频率。”