在一项新的研究中，科学家们提出，构成外层空间很大一部分的巨大空洞是加速宇宙膨胀的原因。这意味着大片的虚无可以解释暗能量。

什么是宇宙空洞？

宇宙网是自然界中发现的最大结构。在它的规模上，整个星系看起来就像星团中的小光点。它们由细长的恒星线连接起来。在广大地区，它们之间几乎没有任何东西。这些是巨大的宇宙空洞，或者说是空洞，它们中最小的直径为 2000 万光年，最大的为 1.6 亿光年。

一张照片：千年模拟项目

就像网中的洞一样，空洞构成了宇宙体积的绝大部分，尽管它们几乎不包含任何物质。事实上，除了从可观测宇宙的一端延伸到另一端的宇宙网本身之外，宇宙空洞是宇宙中最大的物体。

暗能量呢？

天文学家在 1970 年代后期首次发现了宇宙空洞，但此后在很大程度上被忽视了。相反，宇宙学家专注于宇宙中明亮的结构——星系和星团。由于这些研究，1998 年天文学家宣布暗能量的存在。她因观测到的宇宙膨胀加速而受到赞誉。

然而，天文学家不知道是什么推动了这段加速扩张的时期，这似乎始于大约 50 亿年前。因此，术语“暗能量”——人们对它知之甚少。

虚空之力

空隙与暗能量有何关系？首先，在恒星系统或星系内部感受不到加速膨胀的影响；在那里，物质的引力足以完全压倒它。例如，我们的太阳系和银河系都不是不要因为暗能量而变大。但是，由于空隙几乎完全是空的，因此更容易“检测”其中暗能量的影响。因此，研究这种加速扩张的性质是有意义的，因为它的影响力最强。

伊朗理论物理学家走得更远。他们是认为暗能量不仅存在于空隙中，而且也是由它们引起的。

这怎么可能？

这些巨大的虚空区域如何导致加速膨胀？根据该研究的作者，答案不仅在于宇宙空洞的存在，还在于它们的动力学。

空间扩张。照片：维基百科

宇宙空洞不只是存在。像宇宙中所有其他大型物体一样，它们从“无”发展到目前的巨大尺寸。数十亿年前，宇宙中的所有物质都相当均匀地分布。但随着时间的推移，任何物质比平均水平多一点的地方开始吸引更多人。该地区变得越来越有吸引力，从而促进了更大的增长。数十亿年来，物质积累起来，形成了星系、群体和星团。

随着这些结构的增长，空隙被清空和扩大。但物理学家并没有将其视为一个被动过程，而是将空隙的增长视为其周围结构受到压力的结果。例如，随着空隙的增长，它们之间的星系壁会变薄并最终溶解，从而使空隙合并。在接下来的数十亿年里，它们将彻底溶解宇宙网，将宇宙本身撕裂。这会将或多或少均匀分布的物质变成孤立的“团块”，它们被数亿光年的空虚隔开。

作者发现，所有大空洞“共同”溶解宇宙网的累积效应导致宇宙加速膨胀。无论如何，这种力与目前对暗能量的估计是一致的。

下一步是什么？

天文学家将需要进一步的研究来验证这个可怕的想法。首先，需要更多的空隙测量来计算它们的组合压力。其次，需要更多关于暗能量本身的信息，尤其是在过去的几十亿年里，它的强度是否发生了变化。尽管如此，这是一个有趣的想法：也许暗能量不是由宇宙中的某种奇异力量或过程引起的，而只是虚空正常演化的副产品。