哈勃太空望远镜发现两个重叠的螺旋星系

在哈勃太空望远镜拍摄的一张绚丽图片中，有两个重叠的螺旋星系。这两个星系距离地球超过10亿光年，它们的名字是SDSS J115331和LEDA 2073461。尽管它们在这张图片中似乎发生了碰撞，但这两个星系的排列很可能只是偶然的--这两个星系实际上并没有相互影响。尽管这两个星系可能只是在夜色中“擦肩而过”，但哈勃在过去曾捕捉到一系列令人眼花缭乱的互动星系。

这张图片是美国宇航局/欧空局哈勃望远镜深入研究“星系动物园”（Galaxy Zoo）项目亮点的众多观测之一。“星系动物园”项目最初成立于2007年，其后续项目是大规模的公民科学项目，从数十万名志愿者中众包出星系分类。这些志愿者对机器人望远镜成像的星系进行分类，他们往往是第一个看到天体的人。

在最初的“星系动物园”项目过程中，志愿者们发现了许多稀奇古怪的星系，包括不寻常的三臂螺旋星系和碰撞的环形星系。协调该项目的天文学家们申请了哈勃时间来观测“星系动物园”中最不寻常的“居民”--但忠实于该项目的众包根基，目标清单由公众投票决定。