太平天国失败十大原因之一“扫北”

1853年5月，太平天国发动北伐战争，北伐，按照太平天国自己的说法是“扫北”，其战略目标是攻取北京，推翻清王朝统治。

扫北军统帅为天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳和春官副丞相吉文元。三人均久历战阵，林、李二人更是太平军中最为骁勇的战将。当时洪、杨、韦、石诸王以下，天、地、春、夏、秋、冬六官丞相仅封及六人，扫北军统帅就占了一半，按照东王杨秀清在诰谕中的说法，他们已是“官居极品”，可见太平天国对扫北之役的重视。扫北军共有9个军的番号，出发时的总兵力约2万余人，在太平军当时所有的50军中，是战斗力最强的主力部队。其中两广老战士多达3000人，也远远超出其余各军。

太平军一路北上，如入无人之境，1853年9月26日，扫北军复入河南境，克涉县。28日，克武安，当夜东渡观音岭，入直隶境。10月10日，北京误传太平军已攻至定州，清廷大震。然而扫北军却未由保定方向直扑北京，在深州停留休整期间也是“但据州城，未扰支县”。

这一年北方的北方的冬天来的特别早，对于南方的太平军严寒是他们的天敌。据陈思伯在其回忆录中写道：“途中过滹沱等河，新秋水面已有薄冰。过河后着衣复行，不知下身腿足全受冰锋划伤，甫行数日，血出沾衣，竟脱不下，忍痛解衣，真苦境也。”前有严寒，后有清军围堵，太平军只好退守独流、静海两地，等待援军到达，而这一退守却整整驻屯了3个多月。在这3个多月的时间里，形势发生了不利于扫北军的逆转。直至1855年6月9日李开芳等被槛送到北京。11日，被凌迟处死。太平天国的援军也没有达到。李开芳之死，标志着太平天国扫北军的彻底败亡，太平天国的扫北以失败而告终。李秀成后来总结“天朝十误”，扫北及其援军的失败就占其三。而“误国之首”，即“东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误”。