湖北第一大城市当然是武汉，这个是没有争议的。而且武汉不仅是湖北省最大的城市，还是华中地区最大的城市，在全国也可以进入前十的行列。

湖北整体实力虽然很强，就因为武汉的占比太高，所以湖北的地级市就显得略微逊色。

为解决武汉一城独大的格局，湖北设立了2个副中心城市，这就是襄阳和宜昌。经过20多年的发展，这两个副中心在中西部地级市中已经崭露头角。

在湖北省内，对于襄阳和宜昌到底谁是第二大城市，还有些不同的声音。其实既然是说城市，还要大，参考指标非常简单，这就是城区人口。

宜昌的城市比较精致，这个不假，但是要要论城区人口，襄阳比宜昌高出了50%，也就是多了50多万人。

所以湖北第二大城市其实是没有争议的，就是襄阳市。

如今的襄阳市，下辖3区3县3市，共9个县级政区。城区人口位居全省第2，GDP总量全省第2，常住总人口全省第3。

其实历史上的襄阳，不仅经过多次更名，政区面积最大时，还管辖过整个鄂西北地区。

其驻地就更有意思了，因为襄阳在三国之后，名气就越来越大，历史上部分时期还是省级政区的治所所在。不过在新中国成立之后，这样一个重镇，其治所竟然一度还真的是个“镇”。

不过这个镇，跟现在的镇可不完全是一个意思！

襄阳的区划调整，从襄阳到襄樊，再到襄阳

历史上的襄阳本篇就不讲了，主要从1949年开始说起。

1949年，襄阳专区正式成立。专区是那时候的一个政区，隶属于省，相当于一个地级政区，不过普遍比现在的地级市要大。

襄阳专区驻地位于襄阳县，下辖8个县，范围主要就是如今的襄阳市全境和随州市的一部分（原洪山县）。

这个时期襄阳专区的驻地是一个县，这个是比较正常的。因为新中国刚成立时，全国的市是非常少的，湖北也只有武汉、沙市等少数的省辖市。

1950年，将襄阳县县城内的襄城、樊城两区合并，成立了县级襄樊市，相当于此时的襄阳专区驻地就变成了襄樊市，等级得到了一定程度的提升，因为湖北此时的市应该也不会超过5个。

襄城和樊城目前是襄阳的2个区，是不是在1950年，襄阳就已经有2个区了呢？其实那时候的区的，实质上是管理区，与镇同级的。

1952年，襄阳专区的范围达到了顶峰，原郧阳地区所属6个县，以及原孝感专区所属的随县一并划入襄阳专区。

此时的襄阳专区统辖15县，范围包括整个鄂西北地区，即现在的十堰市全境、襄阳市全境、原省辖随州市的全境。

不过就在襄阳专区发展的红红火火，地盘不断扩大之际，一个看不懂的操作来了。襄阳专区驻地襄樊市，在1952年8月，被降格为襄樊镇，而且这个镇的归属，在当时也有故事。

省里要求襄樊镇隶属于襄阳县，不过襄阳专区并未执行，在内部还算是直接属于专区领导的。

不过这段时间并不是太长，1953年4月，襄樊撤镇设市，再次恢复襄樊市。

至于这段历史，襄樊为何会降格为镇，又从镇恢复为市，具体原因已经查不到了。那个时候，市从省直辖降格为地区市，这个是比较常见的，一个大专区的驻地，从市降格为镇，这个的确有些让人觉得难以理解。

1979年的时候，县级襄樊市升格为省辖市，这也为日后地市合并，襄阳更名为襄樊埋下伏笔。

因为县级襄樊市本来就是从襄阳县拆分出来的，取了襄阳和樊城两地的首字而得名。

1984年的时候，就已经有4个区，为何如今只剩3个

1983年时，襄阳地区和襄樊市合并，成立地级襄樊市。1984年，将原襄樊市、原襄阳市的政区重新组合，分别组建了4个区，即襄城、樊东、樊西、郊区，这是正儿八经的4个县级区。

这就是襄阳区划调整史中第二个看不懂的地方。

大家都知道，现在市辖区对于一个城市的重要性。前几年很多城市都是通过撤县撤市设区扩大规模的，不过如今国家已经严控了，日后城市扩张就不是那么容易了，区的数量就显得更加重要。

襄阳是在1995年对原4个市辖区撤销，并以汉江为界，分别成立了襄城和樊城，就是将4个合成了2个。

相当于原本4个市辖区，变成了2个。

不过在2001年的时候，又将原襄阳县改成襄阳区，才形成了如今的3个区的规模。

襄阳的驻地虽然一度降格为镇，不过当初襄阳县在历史长期是襄阳的治所，而且还曾是省级政区的首府，所以襄阳的城市基础还是不错的。

再加上湖北省域副中心的扶持，以及襄阳南船北马的区位优势，所以襄阳才在湖北众多的地级市中脱颖而出，逐渐成长为湖北第二大城市。