2012年6月的一天，湘西土家族苗族自治州的一个农村住宅里，一位老人正坐在门前操持着手里的农活。

阳光打在老人的身上，一片岁月静好之象。

“我这一生或许是不值得的吧。”自从进入暮年后，老人时常会问自己这个问题。

昔日16岁的那个小姑娘断然不会想到，她此生竟会经历这么多。

16岁时，她嫁给土匪头子，31岁守寡，一手将八个孩子拉扯大。如今已至暮年，光阴如流水，她即将走向生命的终点。

提起她的名字，众人或许不太熟悉，但提起她的名号，世间可谓是无人不知，无人不晓。

她便是中国最后一位压寨夫人，杨炳莲。跌宕起伏完全不足以形容杨炳莲传奇的一生。

店里帮忙，招来觊觎

1919年，杨炳莲出生于湖南湘西古丈县。

父母之命，媒妁之言是那个年代的常态，幸运的是，杨炳莲逃过了这一封建桎梏的摧残。

因为父母做生意的缘故，自杨炳莲懂事起，她便会在父母的店里帮忙。

有些孩子生来就是报恩的，杨炳莲便是最好的例子，为让父母多赚点钱，杨炳莲经常会走到门外帮着父母吆喝客人。

看父母忙不过来，杨炳莲亦会主动担起店里的一切杂活，收钱、端茶倒水完全不在话下。

但父亲并不满意杨炳莲的这一做法，事出于“心疼”。

彼时正值乱世，人命如草芥，女儿又生的水灵，父亲担心女儿这么抛头露面容易遭贼人惦记。

为不让杨炳莲参合生意的事，父亲没少下工夫。

杨炳莲也知道父亲的苦心，她又何尝不想回家享受岁月静好，只是现实断然不允许她这么做。

生逢乱世，保不准哪天就又开战了，钱是他们一家人唯一的定心丸，趁着和平岁月，能多挣一分便是一分。

如此，无论父母怎么劝说，杨炳莲始终坚持在店里帮忙。

战乱在这世间从未消失过，杨炳莲断然不会想到，自己的一片孝心竟会换得自己之后颠沛流离的一生。

那日，杨炳莲又在照常招呼客人，突然一位身穿军服的男子走了进来。

刚开始，杨炳莲只是和平常客人一样接待着这名男子，然而之后事情开始跑偏。

男子由之前的三五天来一次店里，改为了后来的一天来一次。

东西也由之前的买一些简单物件，变为了后来的几近什么都买，而且男子每次都会给一银元，还从不要求找零。

买东西时，男子始终彬彬有礼。如此大方且文质的军官，杨炳莲还是第一次见。

醉翁之意不在酒，杨炳莲隐隐感觉到了此人的真正意图。果然，数日后，男子表明了来意。

“我想娶你的女儿。”男子自言他叫张平，希望杨炳莲的父亲能答应其的请求。

今日和其一同到来的，还有一位穿着更为高档服装的长官。

“这位是我们的司令长官舒安卿，我带他来是想让他当我的见证人。”

畏惧、退缩是杨炳莲听到张平这一请求的第一反应。要知道，彼时杨炳莲才不过16岁。

那个年代，结婚生子虽说是女人一生中必须经历的事情，但此时仅16岁的杨炳莲还是不想这么早就被婚姻束缚住。

只是，杨炳莲的父亲可不这么想。乱世里，谁有枪杆子，谁就有话语权，从这位军官的穿着打扮来看，其来头必定不小。

再者，这数十日的表现也足以证明这位军官品德尚可。

女儿也已满16岁，正值婚嫁年纪，彼时将女儿嫁出去，找个可依靠的男人，也不失为一件好事。

就在父亲准备劝服女儿和这名男子商谈婚姻婚嫁时，不料，张平的一番话让杨父一时犹豫了。

“我今年29岁。”片刻后，张平说出了自己的年龄。

父母之爱子，为计之深远。父亲担心巨大的年龄差会使得杨炳莲和张平之间产生隔阂，女儿嫁过去会受委屈。

世上之事哪是十全十美的，有舍才有得。比起受委屈，一辈子的安稳或许更为重要。

嫁为人妻，发现欺骗

深思熟虑几日后，父亲欣然答应了张平的提亲请求。

彼时杨炳莲一家人断然不会想到，张平只是言明了其身份之一，至于其背负的更大的秘密，杨炳莲家人还一无所知。

之后当杨炳莲一家得知张平的真实身份时，肠子都悔青了。

提亲过后不到一个月，杨炳莲便和张平举行了隆重的婚礼，结为了连理。

执子之手，与子偕老，二人互相许下了百年好合之约。

殊不知，流年易碎，诺言易毁，世间最不可靠的便是一生一世这类虚妄之词。

当然，彼时的杨炳莲自是不知道这些的，只是一昧沉浸在新婚的甜蜜里。

“那段日子，是我一生中最幸福的一段日子。”多年后，回忆起自己的新婚生活，杨炳莲不免伤感道。

刚结婚的张平对杨炳莲确实是极尽宠爱。平日里，好吃的好玩的，只要杨炳莲提，张平都会尽可能满足。

只是人类的悲欢并不相通，村子里的一些长舌妇看不下去了。

“这么漂亮的姑娘怎么会嫁给这个杀人恶魔？”一些类似于杀人恶魔、残暴等词在村民们口里传了出来。

刚开始，杨炳莲并没有理会这些闲言碎语，当然她也不屑理会这些。

杨炳莲以为大家只是随便说说，过段时间便会消停了。不料，杨炳莲的一味不理反而让大家传得更厉害了。

一个人说或是谣言，越来越多的人说便有可能真有什么。

此时心中也早已起疑的杨炳莲终是踏出了第一步：弄清村民议论的真相。

不问不知道，一问，杨炳莲心中仅存的一点美好随之而逝。

从天堂到地狱不过须臾之间。从村民口中杨炳莲得知，丈夫除名字是真的外，其他一切皆为编造。

张平根本不是什么普通军官，而是一名人人怒目而憎的土匪头子。

另外，和丈夫所言自己是头婚不同的是，他在此之前已有过两次婚姻，自己是他的第三任妻子。

而这两任妻子，一位被张平逼死，另一位为被迫逃离。

错把鱼目当珍珠是大多数女人一生悲剧的根本缘由，张平的第一任妻子便是这句话的真实写照。

在嫁给张平之前，这个可怜的女子本以为自己嫁给了一家富足人家，不料，嫁过来后才发现事实截然相反。

别说什么锦衣玉食了，还被张平父子呼之即来挥之即去，连一个丫鬟都不如才是其真正的生活。

结婚后，婚前那个温柔的张平不见了踪影，取而代之的是一个残暴无理、唯我是尊、动不动就对妻子拳打脚踢的张平。

第一任妻子自然也求助过娘家父母。

只是天大地大个人利益最大。娘家父母以离婚会丢了自家面子为由，不遗余力地阻止女儿离婚。

既然无法他救，那就自救。走投无路的女子毅然寻了死，了结了自己罪孽的一生，脱离了苦海。

一条人命没了，眼睛眨都不眨一下说的就是张家父子。

为避免事情闹大，张家父子对外谎称该女子是暴病而亡，之后便找了个借口草草将其掩埋。

数年后，张平的父亲张朝玉编排谎言，抹去了张平之前的所有，为其讨到了第二任妻子。

只是狗吃屎，秉性难移，婚后不过数月，张平的恶性便又悉数显露。

和第一个女子不同的是，第二个女子选择断尾自救。

在张平知晓前，女子已毅然逃离了张家。至于之后的去向，张家父子无从得知。

再之后兜兜转转，杨炳莲便成了张平的第三任妻子。

只是事到如今，即便得知了这些真相，又能如何呢？

怀有身孕，被迫忍耐

当初是自己心甘情愿要嫁给张平的，再者，杨炳莲当下已有身孕，和其离婚，打掉孩子怕是会让人笑掉大牙。

心痛如绞数日后，杨炳莲擦干眼泪，选择把这条路走完。

好在张平即便得知杨炳莲知道了所有真相，但仍是好言相待。

不过二人嫌隙已生，新婚的甜蜜之后，隐藏着的问题逐渐暴露。

自那之后，张平渐渐没有新婚时的耐心体贴了，总是会有事没事给杨炳莲摆脸色看。

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“你最近脸上怎么这么多伤，是怎么弄的？”一个午后，杨炳莲终是问出了那句隐忍多时的话。

“你个妇道人家，少管这些事，照顾好你的孩子就得了。”张平怒气冲冲回怼道。

这么久以来的相处让杨炳莲意识到再争执下去，极有可能换来一顿毒打，于是她识趣地住了嘴。

日子就这么不紧不慢地过着。

表面安稳的日子还没过多久，一个午后，张平匆匆赶回家，催促杨炳莲道，“你赶紧带几个孩子回老家张家坨。”

为求自保，两耳不闻窗外事、一心只顾养育几个孩子的杨炳莲并没有问太多，只是快速收拾行李，对张平的话一一照做。

事后才知，原来张平是升官了。

为获得更多实权，张平用鸦片贿赂了古丈县国民党的大小官员，在国民党处谋得了一个职位。

杨炳莲本以为离开张平，自己独自带着孩子，日子会过得安稳一些。

不料离开张平之时，竟也是各种麻烦悉数上身之际。

为照顾几个孩子，一年内，杨炳莲老了几近十岁，身体憔悴不堪，脸色蜡黄难看。

当然，这些杨炳莲都可以容忍，她唯一容忍不了的是张平的小人做派。

“那段时间，他一般都会在晚上回家。”事后回忆起这段憋屈岁月，杨炳莲只觉得心如刀割。

原来张平虽人在县城，但心实则都在家里。当然张平不是为担心妻儿的安危，他只是为看妻子对其忠不忠诚。

因此，每次张平都会等到天黑了才会回去。

随夫颠沛，寿终正寝

1938年，张平正式驻足古丈县，在古丈县警察局里担任中队长一职。杨炳莲因和其长期分居，对他的事几乎是一无所知。

但从当地百姓的言语中杨炳莲察觉到，张平在外面的风评并不好，做的也都是些劳民伤财的恶事。

恶人本应自有恶人磨，但此定律放到张平身上好像失了效。张平不但没有随之下马，势力反倒越发猖狂。

终究不是不报，只是时候未到，再当杨炳莲得知张平的消息时，已是其被百姓状告，撤去中队长职务的时候了。

原来张平上任后，目中无人，犯上作乱，视百姓为草芥，苦于张平暴力的百姓将其状告到了永顺专署和沅陵专署。

为平民心，当局撤去了张平警察中队长一职。

为避风头，张平回到了张家坨老巢，和他们一同随行的还有张平的几名心腹。

到底是贼心不死。回到老巢后，没消停几日，张平便又开始集结团队，准备东山再起。

当不上司令当草寇王，占不了古丈占张家坨，是张平笃定的目标。

只是人算不如天算，这次张平终究是失策了。

刚开始，张平的队伍因其动员有方，确实被其经营得有声有色。奈何人不走正道，不过是自取灭亡而已。

数百人的队伍成立后，张平动起了贼心。

为扩大自己的势力，购买大量军火，张平竟打起了当地万年根基的主意，种植鸦片。

除种植鸦片外，张平甚至还收起了各种税收。

人头税、土地税，出谷税，只要他能想得起来的，通通将其设立成税目，变着法的向百姓要钱。

但和众人想象中不同的是，杨炳莲对这一切并不知情。

再恶的人也有良善的一面，原来张平回到家后，便会表现得极为平静，丝毫不提外面的事。

在张平的庇佑下，杨炳莲过上了衣来伸手、饭来张口、绫罗绸缎满身的日子。所到之处，人人皆以司令夫人称呼她。

反观外面的百姓，则处于水深火热、吃了上顿没下顿的日子之中。

只是世上没有密不透风的墙。从百姓口中，杨炳莲还是得知了部分真相。

为赎罪，杨炳莲会私下打听哪家没有粮食了，会派人送粮食过去，交不起税的，她会给其发假凭证，哄骗说钱交足了。

1949年，新中国成立，国民党大势已去，张平灰溜溜地退回了老巢。

看清形势，缴械投降，改邪归正本应是张平求得最后一线生机的最好方式，奈何张平没有。

他仍旧执迷不悟，带着自己的残余势力对解放军发起了数次攻击。

1950年3月3日，双拳难敌四手的张平彻底被击溃，昔日的山大王风光不在，开始到处流亡。

带着妻儿逃窜途中，张平被抓获。半年后，张平被击毙。彼时，杨炳莲仅31岁。

终是做什么因，得什么果，杨炳莲因救助群众有功，再加上其也没干什么伤天害理之事，政府便没有追究她的责任。

之后，杨炳莲便带着自己的八个孩子住到了张家坨，一直到其离世。

2014年，杨炳莲寿终正寝，享年95岁，走完了其跌宕起伏的一生。

-完-

作者 | 刘妮妮

编辑 | 阿琰

编辑 | 不误小星星