自古以来，狮与虎这两种猛禽一直在中华文化中占有极高的象征地位。

狮子沉稳霸气，自带威严，至今仍以狮子的形象做镇宅之用。

老虎凶猛悍勇，常以虎元素形容战争，如虎将、虎符等形容事物。

但很多人没有想到的是，狮子其实并不是原产于我国的一种动物，它最初出现在中国是在西汉时期，狮子被当作贡品进献给了汉武帝，中国的历史上才第一次出现了狮子这种动物。

而狮与虎的第一次冲突，也第一次动摇了老虎“百兽之王”的地位。

西域“圣兽”的初次亮相

西汉时期，征讨匈奴的战役连番获胜后，西域逐渐揭开它神秘的面纱，展现在当时古中国的眼中。

在汉武帝的允准下，张骞奉旨西行开辟西域丝绸之路，古中国第一次有规模性的对外商品文化交流便开始于此。

丝绸之路带回来的不仅是西域的文化与特产，还有众多西域小国的种种珍奇贡品。

有一次，西域一个名叫“安息国”的国家，派使者送来了一只“圣兽”给汉武帝赏玩。

他们还说，这只是一只“圣兽”的幼崽，之所以进贡一只幼崽，还是因为害怕成年的“圣兽”会伤到汉武帝。

而面对西域使者的言辞，汉武帝竟对此不以为然。

在汉武帝眼中，这只不过形同普通犬狗大小的奇怪动物，被称作“圣兽”实属十分好笑。

在华夏文明中，以“圣”字命名的动物几乎只有龙凤之流，而眼前的动物呢？形似虎豹却无虎豹之气焰，只头顶鬃毛旺盛些，还有些头重脚轻的古怪模样……

果然，在西域使者走后，汉武帝立马叫人把这个所谓的“圣兽”扔进了虎笼。

既然是“圣兽”，跟猛虎比比又如何？

在汉武帝的想象中，这只“圣兽”须臾之间便会被猛虎撕成碎片是一件理所当然的事。

可令他没想到的是，那只“圣兽”甫一进笼子，笼中的猛虎竟表现出了极为反常的状态，只见那只猛虎竟一改往常昂首挺胸的威风样子，而是警惕地看着这个陌生的动物，整只兽趴伏在地上，竟隐隐有回退之意！

面对十尺长的猛虎，如此体型悬殊的动物竟然能吓得猛虎如临大敌，在当时来说，不可不谓之一奇事！

后来，随着国家交往与贸易，这种动物也慢慢开始在我国繁衍，再后来就演变成大门口那些或威严或憨态的石狮子了。

狮虎之斗

其实，以现代人的眼光来看这个故事，会有这样的疑问：狮子和老虎明明实力相差不大，为什么一只成年巨虎会害怕一只小狮子呢？

其实这和我们人的习性有着类似之处。

在丝绸之路开启前，本土根本就没有狮子这种动物，所以一直生活在中华区域的老虎自然也是没有见过长这个样子的动物。

面对一个陌生的可能给自己带来威胁的存在，不仅仅是动物，就连我们人类也会感到威胁并做出防备的姿态，老虎亦是如此。

所以，哪怕只是一只幼狮，也会给老虎带来莫大的危机感。

也怪不得汉武帝为之自豪的猛虎会被这个长相奇怪的西域“圣兽”吓到了。

而狮虎的第一次博弈，同时开启了对狮虎两种动物孰强孰弱的争议，由于二者体型相似，同样凶猛带有威压，这样的争议在一段时间内都没能得出一个确切的结果。

后来的事实证明，狮与虎两种动物二者在捕猎能力上本就是相差无几的，况且一个更多生活在广阔的草原上，一个更喜欢生活在茂密的丛林中，在大多数情况下其实是处于互不干扰的状态。

不过等到狮子逐渐融入到中华文化圈后，这种狮与虎之间的斗争便很少有人提及了。

这是因为，随着“狮文化”融入本土，他在文化中的象征意义慢慢确立，相当于真正地与老虎各司其职了。

融入本土的“狮文化”

自西汉时狮子作为舶来品来到中国，逐渐获得了人们的喜爱。

狮子之威风，竟能镇住老虎这般猛禽，慢慢地，人们将狮子列为百兽之王，无论是寻常富户还是官眷贵胄，他们总会在自家门前设立一对石狮起镇宅之用。

或许这是因为狮子之个性更符合中国自古以来的“中庸”之道。

相比于一眼看上去就能使人心生惊惧的虎狼野豹之流，狮子的外貌在人们眼中更倾向于一只沉稳温顺的瑞兽。

但狮子又具有其他动物不可比拟的威压，就连明代医学家李时珍也说过“狮谓百兽之长，百兽见之皆伏也”这句话以展现狮子百兽之王的地位。

“静以镇邦伏瑞，动则降军擒贼”，狮子这一形象及得上位者喜爱，民间更是如此。

除了镇宅的石狮，民间还发明了“舞狮”这一活动，两个人身着彩衣，一首一尾。狮兽布套色彩缤纷，憨态可掬，更加符合祥瑞的形象。每当节庆，舞狮表演便会大放异彩，成为民众心中最喜欢的活动之一。

狮文化在中国的发展，一方面印证了丝绸之路对我国文化发展的重要影响，另一方面也显示了我国文化的强大包容性。

纵观中国历史，从张骞出使西域到郑和下西洋，至现代的一带一路对外交流，中华文化一直保持着极高的开放度与包容度，在不停向外散发它的魅力时，还积极地吸取外来事物将它转变成具有本土特征的新兴文化，这就是中华文化能扬名海外，并长期发展经久不衰，屹立在世界文化之林的根本原因所在！