在给老人祝寿时，常常听到一句耳熟能详的祝福语：“福如东海，寿比南山”，那到底是什么意思？东海和南山又是什么意思呢？

东海在古人的眼中碧波万顷，烟波浩渺，用东海之水来祝福老人福寿绵延。“寿比南山不老松”，就是祝愿老人像南山之寿一样永固，像南山上苍翠的青松一样不衰。健康长寿，福寿绵长。

“福如东海”是不是这个东海呢？

传说古代连云港以东的大海，就是“东海”，包括黄海、渤海等广大区域，也就是这个东部海域，这一观点也被大多数人认同。

古东海就是现在的渤海。由于蓬莱三岛有传说中的福禄寿三神，既是当地著名的仙境，又是人们的寿地。

南山指何地？

南山表面意思是南面的山，那究竟是哪一座山呢？

一说南山为云门山

位于山东青州，在云门山上刻有巨大的寿字，素有“寿高入云”的美意。这里的平原拔笏，松荫盖足，山虽不高而有千仞之势；若将山顶庙宇托于其上，若隐若现，虚无缥缈，好比踏入仙境。

二是南山指南岳衡山

南岳为衡山，是五岳中的“南山”，又称寿岳；素有“衡山独秀，南岳主寿”的说法。唐代诗人李白还有这样一句诗：衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。

三是南山指终南山

西周的都城在如今的西安，都城的南面有一座叫做终南山的名山。终南山是天下名山七十二福地的第一福地，同时也是道教发源地。千峰叠翠，景色幽美，素有“洞天之冠”、“仙都”和“天下第一福地”的美称，许多人在这里修道成仙，长生不老，是个福地。另外，其又被人们称之为中南山、周南山、太乙山等，简称为南山，这也是南山一说。