今年动画爱好者必看的佳作，一定是奈飞出品的《爱、死亡和机器人》第三季了。

第三季共9小集，每一集都会围绕爱、死亡、机器人三个主题要素进行大胆创作和思哲式的探讨。

爱死机第三季

在第三季之中，第6集《虫群》其实是一个相当有意思的故事。

《虫群》的导演是蒂姆·米勒，其参与的代表作有《死侍》、《雷神2 ：黑暗世界》等。

《虫群》的故事内容，是以美国科幻小说作家布鲁斯·斯特林（Bruce Sterling）的原著短篇小说《swarm》为基础改编而来的。

科幻小说《swarm》，是布鲁斯·斯特林在1982年发表的一部短篇作品，曾获得雨果奖、星云奖提名。

故事中最大的一个看点，就是构建了一种和人类文明大相径庭的外星种族——虫群。

虫群

与常见科幻作品中那些“人虫大决战”的桥段不同，《虫群》这部作品是从异族文明与人类文明之间的不同思维碰撞去切入，并对人类价值观和未来发展进行了一些反思。

但由于时长所限，《虫群》的故事未能完全展示出原著小说《swarm》中的内容。倘若大家能够阅读一下原著小说，相信能更好地理解剧中的某些设计。

因此，我们也在文章末尾附上了原著《swarm》的汉化阅读链接，感兴趣的朋友稍后可以点击一览其中的有趣之处。

虫群

接下来，我们结合原著小说的内容，来分析一下这部《虫群》。

《爱死机3》第6集：虫群

在原著小说中，作者构建了一个发展中的人类文明形态，这也正是《虫群》这个故事的大背景。

此时的人类文明，已经迈入了殖民太空时代初期，并开始与一些外星文明进行交流和接触。

在人类社会中，由于理念和发展手段的不同，主要分裂成了两大阵营：

一个是擅长使用电子机械技术的机械者阵营；另一个是精通基因改造工程的变形者阵营。

两个阵营一直在不停地谋划以壮大自己，他们采取贿赂、伏击、暗杀、派遣工业间谍等竞争方式，都想给对方阵营一个致命打击。

《虫群》中的男主角，是艾佛亚博士。他属于变形者阵营，是一个精通格斗和渗透的间谍，并拥有生物化学和外星语言学双博士学位。他的身体进行过变形重塑，智商高达180，是变形者阵营里精神最稳定、最值得信赖的人之一。

男主

艾佛亚被变形者阵营派往一个古老的外星种族巢穴之中，这个古老的外星种族便是——虫群。

虫群是一个不具备智慧的种族，它们几乎不使用工具和技术，也不愿开展对外贸易。但它们却是唯一一个能够进行星际飞行的非智慧种族。

而星际飞行这项技术，目前连自视甚高的人类都还未能掌握。

正是由于这些神奇的现象，人类方面才会想要对虫群开展研究。

于是，变形者阵营找到了与人类有贸易往来的外星种族——投资者，并通过支付大量的报酬，令投资者将男主艾佛亚送往虫群。

投资者

至于投资者这种外星种族，它们非常注重财富，一直和人类进行能源和贵金属的交易。

人类由于年轻、有活力、可塑性强以及喜欢尝试各式商品和体验等特质，使得投资者非常喜欢和人类打交道。

因为投资者喜好奢华富豪的客户，所以艾佛亚还特地穿上了金色锦缎裁剪而成的衣服，就是为了给投资者留下一个好印象。

根据动画中的描述，艾佛亚前往虫群的研究工作将为期600天。

而投资者也将在600天后回来接他返程。

在投资者的帮助下，艾佛亚只身来到虫群的巢穴入口。

虫群的巢穴位于猎户星座的某个行星系中。在这里，至今还没有任何种族能挑战虫群的主宰地位。

进入巢穴

艾佛亚穿过一颗小行星内部的隧洞，很快在这里他见到了等候已久的米尔尼博士。

米尔尼博士已经在虫群中研究了很长一段时间，她是变形者阵营向各类外星种族所在星球派遣的大量研究人员之一，其智商高达200。

当初变形者阵营为了争夺人类文明的主导地位，选择以培育高智商人群作为一种发展策略，从而诞生了很多智商超越200的超智人。但这种发展策略却引发了一种意料之外的不良结果，很多超智人最终都选择叛离了变形者阵营。所以这个发展策略目前现已被叫停。

正当两人交谈之时，米尔尼博士带来的一只虫群共生生物，突然朝着艾佛亚的小腿咬了一口。

米尔尼博士解释道：虫群中的生物会通过这种方式采集艾佛亚的信息素，并将其传递给女王，以避免其进入巢穴后被视为入侵者而遭到袭击。

根据米尔尼博士对虫群的研究，虫群之中除了原生生物之外，还存在有很多共生生物。

据她观察，这里至少有15种不同的外星共生生物。

这些共生生物，有些也曾拥有先进的星际航行技术，但是它们在发现虫群后，却最终都被虫群所同化，变成了如今这种寄生虫一般的存在。

结合原著中所述，这些共生生物可能已经在虫群的巢穴中生存了大约一万年，但依然没能彻底融入虫群生态链。

而且它们至今还保留着简单的思考能力。

虽然整个虫群阶层并不使用语言，但是一些共生生物依然会使用语言。

比如米尔尼博士身边跟随的这两只共生生物叫作“跳虫”，它们就能够使用语言。

巢穴中各种营养丰富的真菌菌株，是虫群主要的食物来源。

而且由于人体内的基本化学过程与虫群生物相似，所以这些菌株人类也可以使用。

如果这些真菌菌株通过工虫肠道的发酵作用，那还可以增加营养价值，味道也会更好。

巢穴中无数腔室和隧洞宛如迷宫一般，令人眼花缭乱。一种巨大的“隧道虫”就在这些隧洞中自由穿梭。

于是，艾佛亚和米尔尼博士搭乘“隧道虫”的顺风车，前往了巢穴的深处。在那里存在着虫群的“心脏”——女王。

女王

女王的身体非常巨大，它位于女王房的中央，持续不断地进食与产卵。

大量经过工虫发酵的的真菌菌株，被虫群源源不断地搬运送入女王的口器中。

在女王的尾端，则会产出大量的虫卵。每一粒产下的卵上，都包裹着一层黏稠的液体。而虫群中的搬运工们，会把卵送往巢穴内的养育所。

无论需要什么阶层的工虫，女王都可以通过这种方式创造出来。整个巢穴堪称基因自动化的奇迹。

庞大的虫群系统，在巢穴中周而复始地不停运转着。各种阶层的工虫们，不分昼夜、有条不紊地工作着。这里可以说是一种近乎完美的有机系统。

而这些，正是艾佛亚来到此处的重要原因。

试想，如果人类能够掌握虫群的秘密，那么就可以重整秩序，消除扩张而导致的混乱。

一旦人类中的某个派系得到了这种力量，甚至可组建一支百万虫族大军。

尤其是变形者阵营所拥有的先进生物化学和基因工程知识，完全有可能完成这项壮举。

一开始，米尔尼博士并不赞同艾佛亚的这种想法。毕竟，虫群和巢穴已经存在了几百万年了（原著中是数亿年），它们不应该成为人类权利斗争的棋子和奴隶。

但是艾佛亚很快便说服了米尔尼博士。

因为虫群不具备智能，日夜工作的它们就如同有机的机械体一般，所以即便是为人类工作，也和现在没什么不同。

如果它们算奴隶的话，那么人类使用的机械交通工具等，难道也算是奴隶吗？

就这样，米尔尼博士最终答应了帮助艾佛亚。

而艾佛亚早已经做好了接下来的打算。

首先，他需要获得一个受精卵中的遗传信息。

然后，带回总部的实验室去，这样就能开发出自己的女王。

最后，女王的后代又会建造出新的巢穴，便能诞生出无数的工虫，为己所用。

但是，仅有遗传信息是远远不够的。

虫群是依靠信息素而行动的。所以如果没有虫群信息素，就无法有效控制工虫。

因此，艾佛亚专门准备了人工合成的虫群信息素，并通过提前将其藏在脚部的人工血管中，偷偷将虫群信息素带进了巢穴。

而他们现在现在要做的，就是对合成信息素进行功能测试。利用不同的信息素去刺激工虫们，以此判断不同信息素的控制作用。

一旦测试成功，艾佛亚将会把实验成果和遗传信息带回总部。变形者阵营将因此获得主导地位和丰厚的利润，并在工业竞争中超过机械者阵营。

在不断地测试过程中，艾佛亚与米尔尼博士获得了不错的成效。他们甚至利用信息素控制工虫偷来了一颗受精卵。

在工作之余，两人也会发自本能地相互吸引，共同在古老的化学潮汐中漂泊，淹没在生命里温暖的潮起潮落中。

根据原著所述，因为在这样一个远离人类社会640光年的昏暗巢穴之中，时间流逝已经没有了意义，所以相互拥抱成为了他们保持人性的唯一维系。

似乎一切进展得都很顺利。直到某一日，米尔尼博士突然不见了。

两只“跳虫”前来报告，米尔尼博士可能出现了问题。于是艾佛亚立刻让它们带自己去找米尔尼博士。

在寻找米尔尼博士的路程中，一群兵虫袭击了他们。

两只“跳虫”命丧当场，而艾佛亚很快便招架不住并被兵虫制伏。

兵虫带着艾佛亚来到了一个新的巨大腔室之中。

在腔室的中央，有一只如大脑般的巨型生物。

米尔尼博士的身体，就悬挂在那个大脑生物的下方，她的头部被多根触须所插入，整个人毫无生气。

艾佛亚呼叫着米尔尼博士的名字，但是并没有什么作用，因为此时这个大脑生物已经接管了米尔尼博士的神经系统。

它利用米尔尼博士的躯体开始介绍自己：“我没有名字。但你也许可以称呼我为虫群。”

被接管的米尔尼博士

这个大脑生物，是虫群的阶层之一，它的专长是智慧。

由于艾佛亚和米尔尼博士的僭越实验行为，令巢穴产生了扰动，触发了巢穴的某种基因协议。

因此，大脑生物就诞生了。

虽然它才诞生几周而已，但是却继承了几百万年的种族记忆。

每当虫群遇到棘手的问题时，它就会诞生。

说白了，它就是虫群的一种工具，专门对付类似人类这种外来威胁的工具。

通过接管米尔尼博士的大脑，这个大脑生物已经充分了解了人类这个新兴种族。

依照人类的发展速度，也许在今后的几百年内，人类就会来到虫群的领地，并与虫群展开正面竞争。

但那也只不过是短暂的威胁罢了。因为在虫群存在的时间尺度面前，人类的历史不过是长河中短暂的一瞬间。

而且人类很可能最终会毁灭在自己的手上。毕竟早在人类之前，就已有无数种族因扩张、探索、发展的欲望而灭绝了。

在虫群看来，智慧并不是生存下来的决定因素。过剩的智慧，可能会妨碍种族的存续。

因此，为了防止步他智能种族的后尘，虫群很谨慎地使用智慧。而这个唯一的大脑生物的生命周期，也是有限的。

数百万年来（原著中是数亿年），没有其他外星种族能够撼动虫族。因为虫群有着自己的一套行之有效的生存逻辑和策略。

比如食腐虫，在200万年前（原著为5亿年前），它的祖先曾经威震整个银河系。当它们进攻虫群时，虫群吸收并哺育出它们的同类进行反击。虫群也改良了食腐虫基因，让它们变得更聪明、更粗暴，当然也对虫群更忠诚。

师夷长技以制夷，这真是一种绝佳的策略。

食腐虫

如今，虫群也会用同样的方法来对付人类。

事已至此，面对虫群，艾佛亚只有两个选择：

1. 跟其他被同化的种族一样，呆在巢穴之中，他与他的后代都将成为巢穴的一种共生生物。

2. 跟米尔尼博士一样，直接被大脑生物强行控制，被巢穴所利用。

即便艾佛亚选择自我了断，大脑生物依然会分解他的DNA，并将其克隆。

最终，艾佛亚选择活着留在巢穴。

而他，也将面临人类是否会被同化为寄生虫的挑战。

也许一千年以后，只有艾佛亚的后代才是唯一残存的地球人也说不定。

艾佛亚的选择

“我很高兴不用吸收你。我会回味与你的这一番交谈的。”在虫群居高临下的俯视中，故事迎来了终结。

最后

从故事中可以看出，虫群之所以能存在这么久，原因主要包括几种：

第一，食物稳定。

第二，虫巢基因自动化的奇迹。

第三，慎用智慧。

虫群

无论是《虫群》动画还是原著小说中，都将虫群对智慧的使用表现得非常谨慎。

相较于人类这种看重智慧的种族而言，虫族则采取了摒弃智慧的生存策略。故事中所展现出的关于“智慧是否有利于种族延续”的探讨，也着实令人回味。

还有很多原著中的内容，未能完全呈现在动画中。比如:虫群会繁衍出一种有翼型个体，它们具有金属质的身体，体表分布着有机火箭喷嘴和雷达天线，而这些奇特的构造，都侧面说明了虫群具有军事攻击和星际旅行的能力。

还有更多关于《虫群》的有趣内容，可以点击（原著小说：爱死机3第六集“虫群”的原著科幻小说《Swarm》（转载））自行浏览，相信你一定会有不一样的感觉。