一般认为，心肌梗塞是中老年人的疾病。然而，近年来，心肌梗塞的发病年龄越来越年轻。我们如何预防心肌梗塞？首先，我们需要知道导致心肌梗死的原因。

让我们先从一些关于心肌梗塞的基本知识说起。

冠状动脉是向心脏供血的动脉，心肌梗塞是血流无法到达冠状动脉的一部分，导致心肌坏死。

血流减少或停止的主要原因是血管变窄和阻塞。而血管的硬化和变窄是一个长期的过程，所以心肌梗塞患者多为50岁以上的人群。

在下图中，血管壁的凸起部分因胆固醇堆积而硬化和纤维化。血管内部是胆固醇和一些细胞碎片，导致血管变窄，血流变得不那么顺畅，医学上称为“动脉硬化斑块”，简称“斑块”。

我们的心脏只有拳头大小，冠状动脉的粗细与手背的静脉差不多，直径只有0.3到0.5厘米。因此，即使是非常小的斑块也会导致冠状动脉阻塞。

为什么一个年轻人可能会突然死于心脏病，而一个老人会幸存下来

经常有新闻报道说看似健康的年轻人突然死于心肌梗塞。然而，有些心脏不好的老人，心绞痛反复发作，休息后又恢复了。这是为什么？

有两种类型的动脉硬化斑块：一种是稳定的，另一种是不稳定的。

动脉硬化斑块

• 稳定的动脉硬化斑块

这种类型的斑块具有厚厚的外层纤维化和钙化组织以及增殖的平滑肌细胞，内部具有相对较小的胆固醇核心。

稳定的动脉硬化斑块会阻塞血管，只留下狭窄的血流通道。每当心脏负担增加，如情绪紧张、提重物、爬楼梯等，由于供血相对不足，心肌就会缺血，就会出现心绞痛。

但休息后，心脏负担减轻，需氧量和供血量恢复平衡，病人就会康复。在这些患者中，血管随着时间的推移变得越来越窄，但在完全阻塞之前有迹象。这种类型的稳定动脉硬化斑块通常见于老年人。

• 不稳定的动脉硬化斑块

不稳定的动脉硬化斑块有一个盖子状的薄壳，里面有一个“脂质池”。然而，这种类型的斑块不会像稳定的那样严重阻塞血管。

在被不稳定的动脉硬化斑块阻塞的动脉中，血流通路通常仍然充足，血管的直径也比较粗。

因此，患者通常没有任何症状，他们的运动表现仍然不错。

然而，到了某个时刻，斑块会突然破裂，里面的胆固醇会流出，引发冠状动脉突然完全阻塞。这个时候，一个看似健康的人，会突然心肌梗塞。

这样的病人可能不是很老。他们通常精力充沛，工作节奏很快。由于他们的冠状动脉足够宽且钙化不严重，并且有足够的弹性，因此患者在进行远足、打高尔夫球等活动时，不会出现心肌供血不足引起的心绞痛。

低坏胆固醇水平可逆转动脉粥样硬化并预防心脏病发作

不稳定的动脉粥样硬化斑块的组成相对复杂。斑块内有胆固醇，夹杂一些免疫细胞碎片，周围是各种免疫细胞、平滑肌细胞和成纤维细胞的堆积。

动脉粥样硬化斑块形成的过程也比较复杂。

在血管中，最接近血液循环的部分称为内皮。内皮细胞对于维持血管张力、调节免疫反应和抑制血管平滑肌增殖很重要。

它们还抑制血小板聚集并防止血栓形成。随着年龄的增长，我们血管的弹性会下降，如果血压升高，内皮细胞可能会分解。

这时，一些单核细胞会被吸引到内皮受损的地方，进入动脉壁，变成巨噬细胞。

巨噬细胞充满胆固醇后，会变成泡沫细胞并积聚在血管壁中。它们会慢慢积聚成胆固醇斑块。它们还会引起炎症反应、纤维化和钙化。

当身体的免疫系统得到很好的协调时，这种情况就不会恶化。

此外，当您体内的“坏胆固醇”水平足够低时，动脉粥样硬化斑块的大小可以减少。

坏胆固醇是低密度脂蛋白胆固醇（LDL）。被称为“现代美国心脏病学之父”的尤金·布劳恩瓦尔德曾说过，理想的坏胆固醇应不高于 50 mg/dL。

2017 年发表在《世界心血管疾病杂志》上的一项研究指出，当坏胆固醇降至 55-70 mg/dL 时，动脉粥样硬化带来的心血管负担开始下降。

2018 年发表在《脂质杂志》上的一项研究进一步表明，低于 45 毫克/分升的坏胆固醇水平会导致动脉粥样硬化斑块的大小减少。

导致动脉粥样硬化和引发心肌梗塞的情况

那么，硬化斑块在什么情况下会突然破裂，引起急性心肌梗塞呢？

平行于血管内壁的血流力称为剪切力；我们通常测量的血压是垂直作用在血管壁上的压力。压力和剪切力都可能引发斑块破裂。因此突然用力、剧烈运动、冷热温度变化、情绪激动等导致血流速度和压力突然增加的情况都可能导致斑块破裂。

当斑块外层破裂时，里面的胆固醇、细胞碎片和炎症细胞会逸出，与流动血液中的红细胞和血小板发生凝集反应，将破裂的斑块凝固成大块，从而完全阻塞血管，引起心肌缺血缺氧，导致心肌细胞死亡。

不同的因素可以使斑块变成坚固稳定的斑块或脆弱不稳定的斑块。免疫系统恶化的协调性也可能使斑块变得脆弱和不稳定。除了吸烟和糖尿病，心理压力和情绪变化也与年轻人心肌梗塞的突然发作有关。

改变生活方式和习惯可以降低心肌梗塞的风险

因此，能够引起动脉粥样硬化斑块堆积并使其不稳定和/或破裂的因素都是心肌梗死的危险因素。但是，只要开始改变不健康的生活方式和习惯，就可以预防心肌梗塞的发生。

综上所述，影响心肌梗死发生的危险因素有：

• 无法改变的风险因素：年龄、性别（男性风险较高）和家族健康史
• 可以控制的风险因素：血压、血胆固醇水平、体重、吸烟、压力、运动、饮食和肾功能

为了避免这些高危因素，我们可以通过调整饮食和运动习惯来平衡身心。保护冠状动脉的生活方式还可以保护全身血管，尤其是血管内皮细胞功能和代谢能力，避免心肌梗塞，同时也有助于个体远离脑血管疾病、肾脏疾病、糖尿病甚至癌症。

然而，一些老年患者很难改变他们的习惯。他们的运动功能可能已经很差，而体重问题也使这些患者的背部和膝盖退化，进一步抑制了他们的运动能力。这些患者需要服用药物来控制他们的血压、血糖和血胆固醇水平，以及服用阿司匹林。如此多的人最终需要每天服用大量药物来降低近期心肌梗塞和中风的风险。

许多 40 多岁和 50 多岁的人有相对轻微的健康问题，可能没有强烈的动力去改变他们的生活方式和/或习惯。

然而，到了 50 多岁和 60 多岁的时候，有些人会开始考虑照顾自己的身体。如果你能在这个阶段抓住机会，当你的身体和精神力量仍然强大的时候，你仍然有机会改善你的健康。当然，如果你能早点开始照顾自己的身体，那么改善你的习惯就会变得不那么困难，而且你会获得更多的长远利益。

那么，对于年轻人来说，心肌梗塞的危险因素是否不同呢？

年轻人可以通过避免 7 个危险因素来预防心肌梗塞

年轻人是心肌梗塞患者的少数，但现在他们的比例正在增加。动脉粥样硬化斑块开始更早地积累——即使是在 8 至 9 岁的儿童中——它们的积累速度也在增加，这可能是由于以反式脂肪和加工食品为基础的饮食以及越来越多的压力和高压生活方式。

近期发表在《美国医学会杂志》上的一项研究表明，18 至 55 岁的年轻人心肌梗死的前七大危险因素包括糖尿病、抑郁症、高血压、吸烟、早发性心肌病家族史。脑梗塞、低家庭收入和高胆固醇。

这些风险因素涵盖了该年龄组约 85% 的患者，并且与其他年龄组的患者相似。

抑郁症和低家庭收入这两个危险因素在统计上对年轻心肌梗死患者的影响比其他人更大。这表明心理和社会压力对冠状动脉健康有重大影响。

奇怪的是，低家庭收入与男性急性心肌梗死无关，而仅与女性有关。此外，最显著的危险因素是女性糖尿病和吸烟，男性吸烟和早发性心肌梗死家族史。早发性心肌梗死是一种先天性疾病，我们需要更加注意自身的健康。

适当的健身方法也很重要。

1970年代，长跑运动在美国兴起。当时，有一位著名的长跑推广者吉姆·菲克斯（Jim Fixx）曾写过一本畅销书来宣传长跑的好处，他也经常出现在电视上。然而，52岁的他突然死于心肌梗塞，这在当时引起了不小的争议。

随后的调查发现，Fixx有一段时间每天抽两包烟，工作压力很大。他的父亲在 35 岁时突然因心脏病去世，Fixx 本人也患有先天性异常扩大的心脏。当时，人们认为长跑有助于Fixx的健康，或者他可能更早死于心脏病。然而，我们现在有许多医学研究证明，过度运动会损害心脏细胞——而且有很多运动员在年轻时死去的案例。

大家好，我是天天医生，每天给大家科普通俗易懂的健康知识，用专业的视角带您认识自己的身体，如果您觉得对您有用，可以点个赞，或者转发给您身边有需要的人，欢迎关注留言。