欧美的猴痘感染“暴发”，需要恐慌吗？

最近欧美以及澳大利亚都发现了猴痘病毒感染的案例。不过这真没有什么必要无端炒作夸大。

首先病例数仍然比较少。现在发现猴痘的国家包括美国、英国、西班牙、葡萄牙、法国、意大利、德国、瑞典与澳大利亚【1】。别看国家不少，里面德国、法国、意大利、美国、澳大利亚都是刚报道本国第一例病例。病例数最多的是英国，从5月7日以来病例数翻倍了，但翻倍后是多少呢？20例。所以猴痘现在的实际影响是非常小的，对个人的风险也很小——大概率咱碰不到。

其次，同样支持猴痘现实威胁不高的是，欧美大部分病例都是有国际旅游史，不是本地社区传播，这意味着感染并没有扩散。而这与猴痘以往发生时的情况是类似的，更多是高风险地区旅行“带”到其它国家，但进一步扩散不多。

比如美国在5月18日确认的一例就是有旅行史，目前例外的大概是英国，该国有多例是没有旅行史，可能是本地传播【2】。但即便是英国，病例数还是很低，没必要为之恐慌。

没必要恐慌的最大原因是猴痘病毒不是一个全新的病原体，是1958年就被发现的一种病毒。人感染猴痘病毒在1970年代就有出现，之后陆续有一些小规模的暴发【3】。从传染性到致病性，各方面特征都是有现实研究积累的。而这些过往研究都指向如今欧美少量的猴痘病例难成气候。

猴痘（monkeypox）看名字即可猜知与天花（smallpox）是近亲。确实，猴痘病毒与天花病毒以及牛痘病毒都是同一个属的病毒。最早在1958年一个为研究目的饲养的猴群中暴发，因此被称为猴痘【3】。

1970年民主刚果发现了猴痘感染人的病例——这可能是当时正处于努力消灭天花的阶段，当地增加了类似病例的观察，导致了发现。从此以后，猴痘时而在中非、西非一些国家出现。尼日利亚2017年时的一次暴发是最大规模的，有172起疑似病例，61例确诊【1】。

这个地域性也是猴痘的一个特点，病例往往出现在非洲，或者可以追溯到非洲的旅行史。为什么会出现这个现象？猴痘是一个从动物界传播过来的病毒，非洲一些地区可能有它的自然宿主，所以那里就会出现零星案例。不过要注意，虽然最早在猴子里发现，猴痘病毒主要的携带者未必是猴子，很可能是非洲的啮齿类动物。

这可以从美国最大的一次暴发中找到线索。2003年，美国出现了47例疑似与确诊猴痘病例，涉及6个州。这些病例是怎么感染上猴痘的呢？全是接触了宠物土拨鼠。那这些宠物土拨鼠又是怎么感染上的呢？原来这些宠物出售前曾和一批进口自非洲的动物圈养在同一个仓储地。进口的这批动物——约800只小型哺乳类，总共9个物种，6个是啮齿类。后续检测发现其中三种啮齿类感染有猴痘病毒。所以这是一起从进口动物传播到本土动物再到人类的案例【4】。

2021年7月与11月，美国也报道过非洲旅行相关的猴痘感染病例。考虑到如今不少国家正在逐步恢复正常，国际旅行也在增加，出现猴痘病例的报道并不奇怪。

从致病性看，猴痘的潜伏期一般在7-14天，潜伏期过了后，初始症状包括发烧、头痛等。这里有一个症状与天花非常不同，那就是猴痘会出现淋巴结肿大——这是免疫系统在努力清除感染的证据，可作与天花的区分，免得恐慌以为是碰上天花了。大部分患者在发烧1-3天后开始出现皮疹——从脸部发展到全身。皮疹之后会结痂脱落。整个病程在2-4周【5】。

猴痘主要病例都发生在医疗条件相对欠缺的非洲，在那里病死率可以达到10%。不过要注意医疗环境的限制，以及猴痘感染病例数量本身不多。

如果看传播途径，大家很快就能明白为什么猴痘病例一直不多了。猴痘病毒进入人体的方式可以是破损的皮肤、呼吸道以及其它黏膜。别看路线很多，考虑传染源就没那么可怕了。比如经动物传播，如果被携带病毒的动物抓伤啥的，或者接触了体液等。考虑到一般人接触到非洲的啮齿类机会不是那么多，病例自然比较少。

而人与人之间的传播主要通过大的飞沫，一般是近距离长时间接触才可能。其它接触体液或者皮疹结的痂，也有可能传播。不过毕竟此时感染者特征还是挺明显的——全身皮疹，不注意都难，出现大规模传播自然不易。

猴痘病毒现在还没有证实有效的治疗药物。但由于这个病毒与天花病毒有不少类似之处，所以天花疫苗对猴痘也是有保护作用的，根据非洲等地的研究，有效性在85%左右【6】。

实际上，由于猴痘传播比较有限，只要做一些简单的防范就可以。比如注意不要与可能携带病毒的动物接触——除了非洲外，普通人机会大概不多，而进口动物本身就有严格的检疫标准。如果有感染者，那么也减少接触，让感染者隔离即可。感染者用过的衣物等注意清洁——一般也没人有穿别人脏衣服的癖好吧？

大概是由于两年多新冠的影响，很多人对任何传染病都是一种风声鹤唳的心态。不过猴痘真不是新冠那种传染性极强，可以造成全球大流行的疾病，没必要在意一些离谱的炒作。

另外，英国有一些病例发生在同性取向的男性中，可能是体液接触导致的传播。但这不是说这个这个病毒与性少数群体有关，只是说体液接触有传播可能，没必要污名化少数群体。

参考资料：

1. https://www.cnbc.com/2022/05/20/what-is-monkeypox-and-how-dangerous-is-it-cases-are-rising-globally.html
2. https://www.cnn.com/2022/05/19/health/what-is-monkeypox-virus-explainer-wellness/index.html
3. https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/about.html
4. https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/outbreak/us-outbreaks.html
5. https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/symptoms.html
6. https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/clinicians/treatment.html