文|科学虫洞
1996年7月5日,一只名为“多莉”的绵羊诞生了。不同寻常的是,它并非自然生育得来,而是出生在研究所里,由体细胞发育而成。
多莉是一只克隆羊,也是第一只成功克隆的哺乳动物,在当时引发了巨大轰动。可现在却没多少人提克隆了,这是为什么?看完它的结局,也许你会明白。
克隆是英文“clone”的音译,指的是生物体通过体细胞进行的无性繁殖,以及由诞生的基因型完全相同的后代个体组成的种群。
生物繁衍后代可分为两类情况,一是双亲繁殖(有性生殖),二是单亲繁殖(无性生殖)。哺乳动物的繁殖方式,包括人类的,都需要精细胞和卵细胞进行结合,这二者都是生殖细胞。
克隆不需要精细胞、也不需要卵细胞的DNA,而是采用卵细胞外壳和体细胞DNA结合产生后代。
那有没有什么方法,能够让哺乳动物通过无性繁殖的手段,产生后代呢?多莉的出生给这个问题提供了一种可能性。
多莉的出生跟3只母羊有关,1只是多赛特白面绵羊(绵羊A),2只是苏格兰黑脸羊(绵羊B和绵羊C)。
科学家从绵羊A的乳腺细胞中提取出细胞核;将绵羊B卵细胞样本的细胞核去除,获得卵细胞外壳;
用电脉冲的方法,将乳腺细胞核跟卵细胞外壳融合在一起,形成胚胎细胞,然后移植到绵羊C的子宫内,由它生下“多莉”。
面世的多莉,继承了提供体细胞核的绵羊A的遗传特征,看上去就是一个缩小版的绵羊A。
作为第一只成功克隆出来的哺乳动物,多莉的后续成长受到了密切监测。它跟一只威尔士山羊交配,生下6只羊羔。
2001年,5岁的多莉曾患关节炎;2003年,它6岁,因为严重的肺癌去世。
一只绵羊的寿命通常在10-15年,但多莉只活了6年。科学家提出了一种推测,也就是染色体“端粒”。
就哺乳动物来说,端粒可以维持染色体末端稳定,随着细胞分裂次数增加,端粒的长度也会随之缩短。
随着端粒缩短,细胞内的基因组无法维持稳定,细胞便会老化、死亡。
回过头来看多莉羊,它完全继承了绵羊A的遗传物质,也包括端粒的长度。
绵羊A提供乳腺细胞时是6岁,也就是说,多莉出生时虽然只是幼崽,但它却拥有6岁的身体素质;在6岁时,它实际已经12岁了。
如此看来,多莉的一生实在太可怜了,在别的绵羊正值壮年的时候,它却已经疾病缠身、垂垂老矣。
多莉短暂的一生仿佛一道惊雷,让人们对克隆技术产生了担忧,即“早衰问题”。但需要注意的是,后续的许多克隆实验中,早衰问题并不普遍。
“克隆动物的早衰是否无法避免”这个疑问,仍未出现足够有力的证据,多莉的早夭或许只是个例。
除此之外的一个大问题是,克隆多莉的实验过程效率过低。它成功诞生的背后,是276例实验的失败。
比起早夭,人们更关注的是伴随着克隆技术的伦理难题。人是社会性动物,父母赋予孩子生命,随着长大,孩子们会结交朋友、邂逅恋人……
可是,如果生活中出现一个身体跟自己一模一样的人,那么所有的事情都会乱套。
当然了,这并不是说克隆技术就是邪恶的。科学应该造福人类,在守护科学伦理的基础上,我们应当做的是让技术朝着有利于人类社会发展的方向前进。
例如,如果能不断研究克隆技术,利用它来繁育出具有优良品质、形状高度一致的有益动物,那会产生巨大的效益,还可以拯救濒危珍稀物种,这对动物、对人类都是有益的。
对于人类本身而言,克隆技术还可用于培养医疗用的皮肤、骨髓等细胞、组织、脏器,为治疗罕见病、重大疾病提供新思路。
“多莉”虽然死亡,但关于克隆技术的钻研并未停步。人们最大的担忧是,如果这种技术用来克隆人,那实在是太恐怖了。
其实大家不用惊慌,现阶段人类的技术发展,还达不到这样的实验效果。更重要的是,克隆人有悖伦理,在多个国家都是被禁止的。
克隆分为生殖性克隆、医学性克隆,前者以制造克隆人或者人-动物杂交体为目的;后者是着眼于医学领域,为病患带来福音。
1997年5月,世卫组织发布《关于克隆技术的决议》,禁止将克隆技术应用到人类身上;
同年11月,联合国教科文组织发布宣言,坚决反对侵害人类尊严的制造克隆人行为;
此外,世界各国也纷纷表态,对克隆人表示禁止和反对。我国不赞成、不支持、不允许、不接受任何克隆人实验,支持医学治疗性克隆。
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页面更新:2024-04-05
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