李自成是清朝建立前末期农民起义领袖之一，他在辽阳附近发动农民起义，后来作为领袖加入了毛文龙领导的太平军。不久之后，毛文龙被杀，李自成成为领导者，自己被封为大西国皇帝，建都于明朝的北京。然而，李自成作为一名农民，缺乏国家管理的经验和政治才干，同时领导层之间的意见分歧也加剧了后来的冲突。不久之后，李自成把自己的同事和忠诚的将领杀了，残酷的行径引起了部分人民和军队的反感。此时李自成的兵力已经被攻击，清军趁机对北京城发动进攻，李自成的军队很快陷入了困境。最终，李自成无法抵抗清朝的军队，清军攻破城墙并杀死了李自成，大西国的短暂统治也就此结束。总的来说，李自成之所以只当了短短42天的皇帝，主要是因为他缺乏经验和统治才干，并且内部矛盾激化，未能成功地巩固自己的统治。即便如此，李自成仍然被一些人尊为革命英雄和民族英雄。

李自成当了17个月的皇帝，不是42天。所谓的李自成当了42天皇帝，是指他打进北京之后的42天。

至于在这期间李自成干了什么，说起来其实挺讽刺的——他以为当皇帝很简单，然而事实却是啪啪打脸。

李自成是驿卒出身，也算是个公务员。他之所以要造反，是因为崇祯皇帝下旨，撤销了银川驿站。他下了岗，失了业，没收入，穷的只能造反。

造反之初，李自成的想法很朴素，他觉得穷了就应该造反，就应该抢富户。反正天下富户有的是，抢了东家抢西家，没钱了就号召穷人抢富人。

为此，他还专门找文人给他制定了一个响亮的政治口号：“均田免赋”。

以及一首儿歌“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。不当差，不纳粮，大家快活过一场”

然而，崇祯十七年正月初一，他在西安当了皇帝，正式建立政权后，他就发现，自己以前的想法很坑爹。

老百姓不当差，不纳粮，皇帝吃什么？皇帝手下的部队吃什么？百官们吃什么？朝廷统治怎么维持下去？

所以，所谓的“均田免赋”就是一句空话。统治阶级说到底，最终还是要向老百姓征税。

但是，牛皮已经吹出去了，西安附近的富户也已经抢完了，没得抢了。眼瞅着自己就要坐吃山空，还又不能跟老百姓收税，李自成陷入了深深的焦虑中。

此时的李自成，虽然已经是皇帝了，但是行事作风仍然是流寇习性。安抚人心，鼓励老百姓恢复生产，自给自足，创造财富。对他来说是绝对不可能的。

一来，他靠流寇作战起家，已经习惯靠抢劫的方式赚快钱。恢复生产，自己创造财富这种模式，他玩不转。

二来，恢复生产的周期太长，最起码也要一年时间，并且这还得靠老天爷赏饭吃，这么长的时间他等不了。

所以在公元1644年2月，为了解决大顺军的燃眉之急，李自成率六万大军出征，目标直指北京。

他要杀出去，继续抢，靠抢劫的方式，打破暂时的为困局。

出征之后，李自成多次想退兵，因为他对自己挥师北京，没有信心。然而，李自成对自己没信心，岂不料镇守山西和北直隶的明军更没有信心。

当这些士气低落的明军官兵听说李自成来了之后，大面积的向顺军投降。仅一个月，李自成就攻占了太原。又过了一个月，居然攻破了北京城，逼崇祯皇帝于煤山上吊自缢。

短短两个月的时间，居然就灭了大明，这个巨大胜利是李自成没有预料到的。幸福来的实在太突然了。

为此，李自成还兴致勃勃的在北京恢复统治秩序。在进京后的头八天，他很努力的想把自己打造成一副有为之君的模样。

但是八天后，李自成在西安饱受困扰的老问题又来了——没钱。

从西安出发时，李自成有六万人，进入北京城后，部队扩充到了二十几万。这多出来的十几万人归顺李自成，不是觉得他老李有魅力，而是觉得跟着他有饭吃，有军饷发。

李自成也清楚这个问题，知道如果不尽快筹钱劳军，士兵们分分钟就会哗变。

因此，李自成在进北京后的第九天，就派人去前明官员家里，逐个拷问，四处抄家。大将刘宗敏为此还制作了五千具夹棍，对拒不交钱的官员进行拷打，直到交够钱为止。

也不知道这些官员到底是怎么想的，崇祯当年让大家捐钱，各个都喊穷。当刘宗敏的刑具拿出来，各个都有钱。这也就是所谓的恶人还需恶人治。

说到这里，有个错误的印象要进行澄清。李自成在北京，他只抢钱，对女人没兴趣。他起初也没有纵容士兵奸淫掳老百姓，所谓的纵兵劫掠是在他退出北京前，因为他对时局失控了才发生的。

这么说的理由，很简单：因为李自成是孤军进北京，他身边明朝降军比自己的心腹兵马多两倍。如果他不能拉拢北京的老百姓支持他，他是很危险的。并且李自成进京一共就四十多天时间，他在第九天才开始抢钱，抢了半个月后就出兵攻打吴三桂。从时间上来说，他也没空去玩女人。大顺军也一样，在短时间内，不去抢官家金库，专门搜刮穷人家里的铜板，这明显不合常理。

所以，李自成进京之后大肆收刮金银，这事不假。因为他抢惯了，不靠劫掠大户，他无法维持军队的凝聚力。但是说他进北京之后立刻就贪污腐化，这一观点站不住脚，也不符合人情常理。

大顺军在抄掠官员家产的同时，李自成也没忘了巩固统治。他当时最担心的隐患是吴三桂会杀进京城，替崇祯报仇。所以李自成对吴三桂的策反工作非常重视。

不过吴三桂的策反活动最终还是失败了。至于失败的原因，从根源来说，还是吴三桂对李自成不信任。直接原因就是陈圆圆。

刘宗敏抢了陈圆圆后，吴三桂怒了。发誓要跟李自成干到底（是刘宗敏抢了陈圆圆，不是李自成）。而李自成又不可能为了吴三桂得罪刘总敏。于是，吴三桂与李自成就爆发了大战。

顺治元年四月二十一日（顺治元年和崇祯十七年是同一年），李自成与吴三桂在一片石展开大战。战至次日，吴三桂渐渐不支。为了扭转战局，吴三桂便投降了清朝摄政王多尔衮。随即，清军和吴三桂联手攻击李自成，并将李自成击退。（李自成六万兵，吴三桂四万）

四月二十六日，李自成率三万残兵败将逃回京城。此时，李自成对时局已经失控。而且他的心态也崩溃了。于是，北京爆发了大顺军烧杀劫掠事件。

退出北京后，李自成采纳了谋士顾君恩提出的建议，迅速退回关中，以潼关、黄河天险为屏障，打算先避过清军的锋芒期，再与清军做长久对抗。

然而令李自成始料未及的是，多尔衮率清军入关后，迅速用真金白银和高官厚禄招揽了大量明军将士。这些明军拿到了白哗哗的银子，战斗力爆棚，先前不堪一击的形象不复存在。（不是明军不能打，而是崇祯皇帝没钱发军饷，战斗动力不足）

这些明军配合清军对李自成穷追猛打，先破山西，再破潼关，最终把李自成给赶出去了关中，踢到了两湖一带。最后，李自成死在了湖北九宫山。死因众说纷纭。

公元1644年，风雨飘摇的大明王朝走到了生命的尽头。闯王李自成带着浩浩荡荡的农民起义军攻破北京城。走投无路的崇祯皇帝在杀死了自己宠爱的嫔妃和子女后走到了紫禁城外的煤山之上，上吊而亡。尽管崇祯皇帝其实可以逃离北京，随着大明的军队南下，利用南方的军事力量和广袤的国土、发达的经济、先进的农业进行战略反攻。重新夺取对北京城的控制。但是崇祯皇帝并没有这么做。他选择了天子守社稷，以身殉国！

1644年春，李自成的大军进入北京城。此时的李自成及其统领下的数十万大军达到了起义以来的巅峰。李自成更是如愿以偿的推翻了明朝的统治。此时的李自成似乎已经完成了自己的平生夙愿。这就是李自成所率领下的农民起义身上所具有的短视性。正是这种农民起义的短视性造成了李自成之后的溃败以及灭亡。

李自成似乎一直没有想好倘若将明朝推翻之后，他想要的一个天下到底是什么样的？尽管李自成给跟随他的农民起义军们承诺了许多优厚的待遇。更是给支持他闯荡天下的农民百姓以不纳税的承诺。

因此在逼死崇祯皇帝之后，李自成在北京城内主要做了三件事情。其一对北京城这座明朝末年的首都。官宦云集商贾众多。李自成自然是要对这些旧的统治阶级进行了一番打压和劫掠，从这些明朝官宦和商女家中搜刮来大量的金银财富。当然这样的行为其实十分可以理解。毕竟战争对于金钱的依赖性巨大。几十万农民起义军跟随闯王李自成长期的行军打仗，为的就是荣华富贵和经营财富，因此李自成才在进入北京城之后大量搜刮金银财宝。

但是我们知道，在崇祯皇帝统治的最后几年里。为了筹集军饷以维持国家的正常运行和抵御东北后金八旗兵的侵扰和镇压农民起义，崇祯皇帝曾经带头节俭紧衣缩食甚至提倡北京城内的官员和商贾募捐以维护大明王朝的江山不倒。但是这些官员和富裕的商贾却一个个不愿将家产拿出一点以解国家燃眉之急。最终这些守财奴成为了李自成进入北京城之后掠夺的对象。

其二就是，李自成得知崇祯皇帝吊死在煤山之后。命人将崇祯皇帝的尸体抬下来之后。并没有厚葬这位前朝的皇帝。反而对崇祯皇帝的尸体进行暴晒而且令城内的百姓围观。但是实际上，尽管明朝末年天灾人祸不断，百姓苦不堪言，但是崇祯皇帝的名声尤其是在北京城内，实际上还是不错的。这样一位曾经的大明天子死后，遭到如此非人待遇。因此北京城内的百姓对于李自成由好感变成反感。而且当初李自成口中承诺的不纳粮、不交税，也没有兑现。因此闯王李自成和其领导的农民起义军从原来被普通百姓夹道欢迎到后来被百姓所抛弃。

其三就是，李自成进驻北京城之后，并没有及时的整顿军纪和制定下一步的计划和军事措施。而是直接奔赴了紫禁城内。尽管还未称帝，但是却先做起来皇帝。与自己的亲信大臣在皇宫之中纵酒享乐。这样的行为自然上行下效，几十万农民起义军在北京城内也开始了奢侈的生活。军纪和战斗力迅速下降。

正是由于这样的背景下，闯王李自成的手下刘宗敏闯进了三海关总兵吴三桂在北京的府中。霸占了吴三桂的爱妾。这使得原本打算投靠闯王的山海关守将吴三桂与满清政权结盟，投靠了清政府。

后来在李自成与吴三桂的战斗中，由于满清八旗兵的援助，吴三桂打赢了这场战争，李自成败退回北京城内。随后李自成匆忙称帝，但是北京城却待不下去了。因此闯王李自成带领着农民起义军匆忙的逃离北京城，在闯王李自成离开北京城时，一方面带走了劫掠来的大量金银财富，另外一方面命令手下士兵纵火焚烧了明朝皇城和各个城门楼。然后朝着九宫山方向逃散。

就这样闯王李自成辛辛苦苦所夺取来的胜利果实就被关外的满清政府捡了便宜。其后满清政府入关之后，更是对南明小朝廷和闯王李自成、大西政权张献忠进行了残酷的杀戮和打击。最终在这场乱世纷争之中，满清政府笑到了最后建立了大清王朝。其实在这个过程中闯王李自成有过多次机会问鼎天下。但是闯王李自成和农民起义所具有的短视性使得其功亏一篑。可惜！可悲！

李自成太渴望当皇帝了，仅仅42天，他就把当皇帝能干的事儿都干了个遍，连皇帝不敢干的事儿，他也干了。

李自成在没有当皇帝之前，认为当皇帝确实挺简单的，但是现实却啪啪打脸。

明朝末年，天灾人祸层出不穷，尤其是在西北边陲地区，天灾几乎要置人于死地，持续时间高达36个月，实在走投无路的百姓，就干起了揭竿而起的营生。
当时就有一个叫李自成的年轻人，出自落魄地主之家，仅仅读过几天的私塾，小小年纪就靠着给地主放羊来补贴家用，年纪稍大一点就开始工作了，起初只是一个小小的驿卒，说白了就是咱们今天的邮差，快递员一样的活计。

本想安安稳稳就此过日子的李自成，连这个简单的愿望也不能满足，甚至到了举债度日的地步，即便是当时自然灾害频繁，全家人还要面临贪官污吏的盘剥，许多当地百姓都到了啃树皮充饥的地步。

即便是当时收入微薄，但李自成好歹有一份稳定的工作。

但是这一切，恰好赶上崇祯皇帝精简改编驿站，而李自成又不偏不倚，在裁员的关键时刻丢失公文，彻底被炒鱿鱼失业了。

但是屋漏偏逢连阴雨，李自成同乡的举人艾诏，早年借过李自成钱，现在日子也不好过，就找李自成讨债，即便是想还钱也有心无力，于是李自成就被告到了官府。

于是当地县令，就把李自成游街示众，差点命丧黄泉的李自成，经过亲友搭救才保下命来，年底出狱后，实在气不过的李自成，直接送债主艾诏领了盒饭。

但这件事也没有结束，就在李自成入狱的那段时间，老婆李氏也不愿意跟着李自成再过苦日子了，居然跟同村男子勾搭在了一起。

于是李自成干脆一不做二不休，就把自己的老婆和隔壁老王都给了结了。

自此，李自成就开启了逃亡之路，带着自己的侄子李过，逃窜到今天的甘肃张掖地区，隐瞒真实姓名参了军。

原本跟随部队进京的李自成，不满于当时的军饷问题，起兵反叛，眼看入与朝廷越走越远，原本就对朝廷不满的李自成，也彻底加入农民起义军队伍。

作战勇猛的李自成，很快就得到了手下兄弟们的拥护，本着背靠大树好乘凉的原则。李自成投奔了闯王高迎祥，只不过好景并不长。

李自成新认的老大高迎祥，在陕西地区被巡抚孙传庭伏击，兵败受俘，不甘屈辱，一命呜呼了。

而当时已经锋芒毕露的李自成，也被拥戴为新一届闯王，继续高举起义军大旗，开展起义事业。

为了能够尽快团结起义军，李自成提出了均田免赋的口号，迅速赢得了无数农民百姓的支持，但他也不知道的是，成也均田免赋，败也均田免赋，李自成亲自为自己挖下了一个大坑。

李自成的起义事业还是相当顺利的，一路高歌猛进，在公元1643年，攻占西安建立大顺政权，随后便攻入北京，崇祯皇帝自知无法与李自成抗衡，提前自缢而亡。

李自成也就顺理成章成了北京城新一任的主人，一切都太顺利了，反而让闯王李自成，忘记了自己当年起义的初衷。

李自成当皇帝的42天，都干了什么？

明朝崇祯十七年，也就是公元1644年3月19日

整个北京城也要易主了：

李自成带领起义军占领北京之后，就派手下的士兵张贴了安民告示，一方面是为了安抚民心，另一方面也是对那些想趁机作乱之人的警告。

随后便开始搜寻崇祯皇帝的下落，而崇祯太子朱慈烺，也毫无意外选择了投降。

三天后，崇祯皇帝的遗体在煤山被发现。

得知崇祯皇帝已死的消息，李自成也并没有感觉到有多意外，他派人将崇祯皇帝和周皇后的遗体抬到了东华门旁边，又花20串钱买了两副棺材，就那样放了三天。

直到第4天，北京城里的普通百姓们实在看不下去了，就自发地将崇祯皇帝安葬了，李自成也没有阻拦。

由于当年的崇祯皇帝，并没有提前为自己修建陵寝，所以最终也只是和周皇后的遗体一样，被抬到昌平的田贵妃墓中一块安葬了。

尽管李自成的处理方式已经算是仁至义尽了，但是对比清军入关之后，不仅为崇祯皇帝举办了隆重的葬礼，而且还将已经下葬的田贵妃墓，进行重新的修缮。

不得不说，李自成当年确实缺乏深谋远虑，也错失了一个拉拢人心的良机。

但是接下来李自成也迷茫了。

当年的他想法很简单，就是让全天下老百姓吃饱饭，同时也让自己几乎绝望的生活，看到一丝扭转的希望，但是这一路走来，居然过五关斩六将，直接推翻了数百年的大明王朝，原本那个过着风餐露宿的生活，经常饱受欺凌的李自成，也成为了无数人顶礼膜拜的一国之君。

不好好享受一番，真的对不起这十多年来的辛苦付出。

自从妻子李氏给自己戴了帽子之后，多年颠沛流离的生活，李自成都没有好好考虑过自己的终身大事，于是在入主皇宫没多久，看到年轻貌美的宫女窦美仪，闯王李自成，再也压抑不住内心对于爱情的渴望了。

为了表达自己的真心，李自成直接册封窦美仪为妃，同样也为了享受一把当皇帝的特权，李自成也终于知道了皇帝的快乐，原来就是如此简单。

很快一人独占30多名嫔妃的李自成，也感受到了前所未有的幸福。

但是这幸福只是眼前的。并没有被胜利完全冲昏头脑的李自成，也终于意识到了一个问题。

自己当年均田免赋的想法太天真了。

作为起义军的口号，确实能够迅速拉拢人心，但是真当自己当了皇帝，才发现事情远没有那么简单。

自己当初只有几万人的军队，入京后也已经扩充了10倍不止，这么多人吃饭都是个大问题，当年崇祯皇帝要是有钱发军饷，也就不至于无兵可用了。

这个问题同样也困扰着李自成，再这样下去，那可是坐吃山空的节奏。

但是当年已经发誓不再坑害穷苦百姓的李自成，也深知农民百姓的不易，不愿意掠夺普通百姓，那就只能拿富商大户，明朝遗老来开刀了。

毕竟要维持军队的正常运转，还要满足后宫佳丽的吃穿用度，再加上整个皇宫正常维护费用，甚至还不算登基大典，一想到这些就头大，李自成满脑子就一个想法，搞钱。

当时李自成手下有个大将叫刘宗敏，此人可是个狠人。

尽管当年的明朝官员对崇祯皇帝哭穷，但是这一招在李自成这里不好使。

他明确根据官员级别的高低，确定了他们需要缴纳军饷的数量。

高级官员10万左右，中级官员3~5万，一般官员1~2万，其他下属几千。

刚开始确实有人负隅顽抗，依旧是那套哭穷的把戏，但是这一招在刘宗敏看来，压根不是什么问题，他专门制作了5000套夹棍，就是为了专门针对这一类人。

士兵们只要稍微一用力，就有可能将骨头夹碎，所以面对这样的酷刑，对于那些不愿意出钱的明朝官员，也只能乖乖就范，如果按照规定时间不能足额缴纳，还要进一步施加重刑，直到彻底缴清欠款为止。

原本只是要钱，但是被压迫已久的农民起义军，在用刑过程中难免会掺杂个人恩怨，最终也导致因酷刑而死的官员超过1600多人。

这其实也为李自成的失败埋下隐患。

当年吴三桂的父亲也在其中。

原本是明朝末年辽东总兵的吴三桂父亲吴襄，在北京城被攻破后，也被大顺军活捉了，只不过留着他还有妙用，毕竟只有招降了吴三桂，李自成的皇位才能坐得安稳。

由于当年李自成在进京之后，头脑还相当清醒的他，专门立下军规铁律：胆敢有故意伤人者，劫掠财物者，欺辱妇女者，通通杀无赦。

规矩是确实立下了，但是执行环节出了问题。

刚开始农民起义军也确实能够严格遵守，而且当时为了杀鸡儆猴，居然有两个士兵顶风作案，看着京城商铺中琳琅满目的商品，公然实施抢劫作案。

这件事被李自成得知以后，当街将这两人活剐示众，也确实起到了良好的警示作用。

但是原本都是出生贫苦的农民起义军，在执行任务过程中，很少有人能抵挡住聚合金钱的诱惑。

很多时候都已经开始掺杂个人情绪了，不仅对于那些不愿意交钱的官员施以重刑，甚至对于清正廉洁的清官，也没有做到优待礼遇。

原本纪律严明的大顺军，秉公执行公务的同时，也慢慢有了中饱私囊的行为，这样的事情越来越多，涉及的金钱数额也越来越大，士兵们甚至干起了杀人抢钱的勾当，军中的不正之风开始蔓延，但此时正忙着准备登基大典的李自成，也压根管不了这么多了。

他唯一操心的，就是怎么才能让吴三桂投降了？

毕竟当时镇守辽东的吴三桂，手上的精兵至少有8万人，而且吴三桂手上的军队作战能力一点也不差。

吴三桂本身也是一个能力不错的将领，不知道该如何办的李自成，就写了两封信，探探吴三桂的口风，看有没有可能劝降的机会。

恰好当时吴三桂的父亲吴襄还在京城，李自成说服吴襄之后，也让他劝降吴三桂，毕竟就连吴三桂的爱妾陈圆圆，也都还在京城，为了家人团聚，也为了天下苍生不再饱受战乱之苦，赶紧接受投降，这才是正确的选择。

原本都已经投降的吴三桂，但是在半路上却听到了一个令他咬牙切齿的消息。

李自成手下的大将刘宗敏，当时也并不知道吴三桂已经在投降的路上，反而迫不及待地霸占了吴三桂爱妾陈圆圆。

冲冠一怒为红颜，吴三桂也瞬间没有了想要投降的心思，但是第1次交手他就发现，凭借他当时的实力，如果直接跟李自成硬刚，那无非就是两败俱伤，眼看大顺军已经兵临山海关下，为了将损失减到最小，吴三桂就联系了摄政王多尔衮，联手击退了李自成。

被打到节节败退的李自成，在4月23日开始收罗残余势力，怒不可遏的他处决了吴三桂父亲吴襄，也意味着他与吴三桂彻底决裂，随后在4月27日准备北京防御工事，顺便处决了吴三桂全家。

直到4月28日，在大臣们的坚决劝告下，李自成才终于举办了登基典礼，随后便决定先暂时放弃北京，然后再从长计议。

4月30号，大顺军正式从北京撤退。

原本还想着东山再起的李自成，却没想到在清军入关之后，多尔衮就用大量的金钱收买人心，原本就遭受酷刑折磨得明朝旧官，很快就被招揽了，而且有了充足的军费，当年那些不堪一击的明朝士兵，也表现出了前所未有的战斗力。

原本还被天下百姓拥护的闯王李自成，尽管看似他做了一个皇帝在位期间能做的所有事，也做了皇帝，在位期间，压根不敢做到的事，但是无论如何，李自成终究还是一步步走向了覆灭的深渊。

曾经是天下百姓人人捧之，但是相比较之下，入关后的清军更懂得如何收买人心，现在的李子成，却犹如过街老鼠一般，人人得而诛之。

在明军和清军的混合双打之下，李自成就连关中都待不下去了，再加上当时的鼠疫横行，李自成的精神也一度遭到毁灭性的打击。

但是关于李自成最终的结局，却始终没有定论，相信还需要时间来给我们答案。

所以回顾李自成的一生，究竟为什么只当了42天的皇帝，原因显而易见：
第一、李自成均田免赋的口号，埋下祸端，直接断绝了大顺王朝的可持续经济支柱。

第二、江山未稳之时，李自成提前放松了警惕。

第三、为了筹集军饷，尽管让明朝官员屈服了，但这一做法却不是深得人心的。

第四、没有厚葬礼遇崇祯皇帝，缺失了拉拢人心的好机会。

第五、前期军队纪律严明，但是却没有能够保持初心。

第六、手下大将刘宗敏的错误，直接激怒了吴三桂。

明崇祯十七年（1644年）三月十九日，李自成率领大顺农民军正式开进北京城，然而，仅仅过了42天，李自成便在草草举行完登基大典后，于四月三十日连夜仓皇撤离，就此开始了他的“逃亡”之路，直至最后的覆亡。

在这短短的42天时间里，李自成和他的大顺农民军政权到底做了什么，为何会以如此快的速度“垮”掉？这里我就来为大家做一个解读和介绍。

进入北京城后，李自成和其他农民军将领们，开始变的“乐不思蜀”了。

崇祯十七年（1644年）正月，李自成在西安称帝，正式建立“大顺”农民军政权，与此同时，李自成还举行了规模盛大的誓师大会，就此率军向北京杀来。

此时的大顺农民军，士气高昂、斗志昂扬，沿途也几乎没有遇到多少激烈的抵抗，负责守卫城池的明朝要么一触即溃，要么望风而降，于是只用了三个多月的时间，李自成便打到了北京城下，并将北京是团团包围了起来。已然无力回天的崇祯皇帝万念俱灰，选择在煤山自缢，正统明朝就此灭亡。

三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开城门向李自成投降，而李自成也就这样，在前明官员和太监的引导下，走进了紫禁城，成为了这座宏伟宫殿的新的主人。

然而，也就是从这个时候开始，李自成便在“盛极而衰”的路上越走越远。

首先，就是刘宗敏主持了对于前明官员的“拷掠”，彻底激化了阶级矛盾。

李自成攻占北京城之后，随即加封刘宗敏为汝侯，节制文官，并且安排其主持了对明朝官吏与京城富户的拷掠索饷。于是，刘宗敏命人特别赶制了五千副夹棍，夹棍上有棱，并用铁钉相连，凡不从者，则夹碎手足，同时，他又命人在门口树立了两根柱子，专门用来凌迟前明官员，以威慑众人。

纵观整个“拷掠”的过程，可谓是异常的残忍，被折磨致死或是被直接杀掉的人不计其数。而到了最后，“拷掠”已经不再只是针对于官员和富商，一些普通的百姓或者差役，也受到了波及，“拷掠”的性质也因为过分的上纲上线而发生了改变。

历时一个月的“拷掠”，刘宗敏一共“逼”出了近7000万两白银，而这些银两也随即被铸成约数万块银饼，随着李自成的败退被运到了西安。

或许有人会问，刘宗敏如此“胡作非为”，李自成为何不加以干涉呢？其实，如果真正说起来，刘宗敏如此行事，实际上也是遵照的李自成的“旨意”。

一方面，劫掠本来就是农民起义军得以生存的根本。

此时的大顺政权，说是农民起义军的建立的反抗政权，但实际上却是与强盗无异，政权财政收入的唯一来源就是依靠着劫掠，包括在此之前，李自成在洛阳抄了福王的家，在山西又抄了晋王和宁王的家，目的均是如此。而来到了北京之后，他也并没有向普通百姓伸手去剥削讨要，所以只能去抢这些官员和富商。

而另一方面，刘宗敏“拷掠”的成绩斐然，李自成自然是高兴还来不及呢。

要知道，当时明朝一年的财政收入也就几百万两，相比之下，刘宗敏“拷掠”出来的银两数量不可不称之为是极为庞大的。况且，这些钱刘宗敏并没有中饱私囊，而是悉数交给了李自成，而李自成也必然只会想着多多益善了。

然而，刘宗敏的“拷掠”，也波及到了此时正在山海关的吴三桂家里，这成为了此后吴三桂对于李自成“降而复叛”的直接导火索。

其次，此时的大顺农民军政权内部，特别是统治阶层，斗志也在迅速的消磨，而这一点，同样是在李自成和刘宗敏身上展现的最为明显。

当李自成接到吴三桂重新夺回山海关的消息后，命令刘宗明率兵前去攻打吴三桂。可谁知，刘宗敏却直接拒绝了李自成，并且直接对李自成说“大家都是贼，凭什么你在这里享受，让我去卖命”。

这样的场景在此之前是绝对不会出现的，而如今，不管是李自成，还是刘宗敏，亦或是其他农民军将领，厌战的情绪都很高，都不想离开北京这个“花花世界”而再上前线奋战。

在这样的情况下，李自成只得亲自带兵出征，并且是一路上都在妄想着继续劝降吴三桂，可等待他的却是他最不想要看到的结局。

“山海关大战”，李自成是大败亏输。

当李自成占领北京后，非常希望能够招降在山海关的吴三桂。于是，他专门派人打着“劳军”的名义前往山海关，除了许以吴三桂高官厚禄外，还给了吴三桂的四万部众每人白银一两，共计四万两，并且还单独给了吴三桂白银万两，以示诚意。吴三桂也就此接受了李自成的招降，率兵离开山海关前往北京。

然而就在吴三桂走到行至永平西沙河驿时，吴三桂遇到了从北京成功出逃的家仆，得知了自己吴襄也遭到了刘宗敏的“拷掠”，被打断了肋骨，遍体鳞伤，同时全家也被监禁了起来，就连自己的爱妾陈圆圆也被刘宗敏霸占。于是吴三桂直接怒斥“李贼自送头来”，就此与李自成反目。

其实，吴三桂对于李自成的“降而复叛”，也是一种必然，原因就在于双方之间不可调和的阶级矛盾。

前文中也说到了，李自成安排刘宗敏进行“拷掠”，就是其农民军本质的最为彻底的体现，而吴三桂作为地主士大夫阶层的代表，在对李自成尚且有重要价值的时候，其家人依旧难逃厄运，那么如果一旦吴三桂真的“羊入虎口”，结局也自然是可想而知的。于是，吴三桂选择带兵重新占领了山海关。

李自成这面，则是带着吴三桂的父亲吴襄以及崇祯皇帝的太子朱慈烺，率领大军缓慢的向山海关行进，并且仍没有放弃对于吴三桂的招降。

而吴三桂也让李友松、谭邃寰、刘泰临、刘台山、黄镇庵、高选等六人前往李自成营中，继续与李自成周旋以拖延时间，同时，他也开始与多尔衮进行接洽，准备向其“借兵”来“为崇祯报仇”。但多尔衮却只愿意接受吴三桂的投降，并且调集所有的军队前往山海关。

当李自成终于识破吴三桂的缓兵之计，率领大军来到山海关准备与吴三桂决战的时候，他要面对的则是严阵以待的吴三桂，以及在外观准备坐收渔翁之利的多尔衮。

明崇祯十七年（1644年）四月二十一日，山海关大战打响。

李自成与吴三桂在一片石展开激战，就在吴三桂即将不支，李自成军队也同样筋疲力竭的时候，吴三桂最终选择了阵前投降，于是多尔衮率军直扑李自成而来，瞬间扭转了战局。

就这样，李自成的大顺农民军是全线溃败，主将刘宗敏负伤，李自成不得已只得率领残兵败将逃回了北京。

草草举行完登基大典，李自成便开启了逃亡之路。

四月二十二日，李自成山海关战败，仅仅四天之后的四月二十六日，李自成便逃回了北京城，相比于此前四月十三日出征吴三桂，四月二十一日才到达山海关，这一次李自成确实快了不少，同时这也更加说明了此前李自成等人的厌战情绪是非常之高的。

而逃回北京城的李自成，接连做了三件事情。

其一，处死了吴三桂的父亲及其全家上下三十余口。

其二，对北京城内的财富再一次进行的搜刮，并且对紫禁城进行了部分的焚毁与破坏。

其三，在四月二十九，李自成正式登基称帝。

然而，就在其称帝之后的第二天，也就是崇祯十七年（1644年）的四月三十日，李自成带着抢掠而来的银两与美女，连夜出逃，此时距离李自成率兵占领北京城，逼崇祯皇帝在煤山自缢，只过去了42天。

在这之后，李自成一路向南溃逃，而在他身后，吴三桂则引导着清军一路追剿，最终在清顺治二年（1645年）五月，李自成于湖北九宫山被当地地主武装打死，结束了自己跌宕起伏的一生，而大顺农民军政权也就此覆亡。

从李自成攻占北京到“山海关大战”惨败逃离，期间只经历了短短的42天，而如果从李自成正式在西安建立大顺政权，到最终身死九宫山，李自成的“皇帝梦”，也仅仅维系了17个月。

从最初的士气高昂、斗志昂扬，到最后的兵败如山倒，一路溃退，李自成在北京的这42天，无疑是最为重要的转折点。

一方面，以李自成为首的农民军领导阶层腐化堕落，想要安于现状，使得整个农民军就此彻底失去了原本的战斗力；另一方面，则是李自成没有适时的进行调整，改变政权自身的性质与运作方式，使得整个大顺政权不仅继续站在了地主士大夫阶层的对立面，就连普通的士农工商百姓，也对其产生了不满。而这也最终导致了李自成以及他的大顺农民军政权的覆亡。