在中国的地理名称中，各个省份的简称都承载着深厚的历史和文化底蕴，而湖北省的简称“鄂”字也不例外。但是，为什么湖北省会选择放弃“楚”字而选择“鄂”字作为自己的简称呢？这背后究竟有着怎样的故事呢？

首先，我们需要了解湖北省的历史背景。湖北省位于中国中部，是中国重要的经济、文化和交通枢纽之一。在古代，湖北地区是楚国的核心地带，楚文化在这里得以繁荣发展。楚国是中国历史上的一个重要国家，其在文化、军事和政治等方面都有着深远的影响。因此，湖北省的简称一度被定为“楚”。

然而，20世纪初期，湖北省发生了一件重大的历史事件，这个事件不仅影响了湖北省的命运，也影响了整个中国的历史进程。这个事件就是辛亥革命。辛亥革命是中国近代史上的一次伟大的民主革命，它推翻了封建专制的清朝政府，为中国的现代化进程奠定了基础。而湖北省正是辛亥革命的发源地之一。

在辛亥革命期间，湖北省的爱国志士和革命者们为了推翻清王朝而奋斗。他们不仅积极宣传革命思想，而且组织反清起义，与清朝政府进行了长期的斗争。最终，他们成功推翻了清朝政府，开创了中国的民主革命时代。

在这个历史背景下，湖北省的人民选择了一个新的简称——“鄂”。这个字是湖北省的一个古老地名“鄂州”中的一个字，也是湖北省所在的汉江流域的一个重要地带。这个字虽然没有“楚”字那么有名气，但它却有着更加深刻的历史含义。它代表着湖北省人民对于辛亥革命的热爱和对于中国民主革命的追求。

从此以后，湖北省的简称就定为“鄂”了。虽然“楚”字在湖北省的历史中有着重要的地位，但是“鄂”字却更加符合湖北省人民的精神和文化内涵。它代表着湖北省人民的爱国精神和民主意识，也代表着湖北省的历史和文化传承。

一家之言，欢迎指正。

本人深耕地方史，还是由我来回答吧。

网络传言并无实据。

网上最流行的说法是湖南、湖北两地争用“楚”字，干脆两省都不得用楚字。这个解释有点想当然，浮于表面。

首先这些争论并不见于史书记载。这说明即使有争论，其范围也不广，影响力也不大。

其次，假如两省相争，有资格让两省都不得用楚字的，一定是两省的上级，可能是湖广总督，可能是朝廷高级官员，也可能是皇帝亲自决定的。但同样的是不见于历史记载。

最近看到大佬何解毒对地名的考证，深受启发，何大佬的解释是目前所见最靠谱的，有兴趣可以搜他的视频看看。不过何大佬对此事的考证过于简单，有些问题没有说清楚，本人深耕地方史，认真查了下这方面的资料，算是对何大佬简短考证的一个补充吧。

湖广省自称楚省，毫无争议

在明代，只有湖广等处承宣布政使司，就是我们常说的湖广省，包括现在的湖南、湖北两省。这里就是楚国的核心区。

虽然现在的淮河流域曾经有楚国首都，楚文化繁盛，”楚虽三户，亡秦必楚“的豪言壮语也应该出自淮河流域。但淮河流域有自己的文化传承，没有自称楚省的习惯。

所以湖广省自称楚，毫无争议。明代的湖广巡按钱春，就有奏章称：楚省困惫。如下图：

湖南、湖北分治后，开始分别称湘、鄂

到了清康熙三年，湖广省分成湖北省和湖南省，两省有湖广总督、湖北巡抚、湖南巡抚三个官。

起初大家都自称楚省，如湖北巡抚恒文上书：“运省之益谷，以备楚省之积貯”，湖南巡抚李世杰的奏折：“查明楚省”等字样。

但总有公文要提及湖南湖北两省，在这种情况下，湖北称鄂，湖南称湘。如清代做过湖广总督的官文曾经奏章：“奏为续拨鄂步队驰回湘省，以厚兵力而资刘辩并前调水师马队……”

从这个脉络来看，湖北称鄂，确实是为了与湖南有所区别。但我觉得还有些问题需要补充说明：

清康熙三年后，楚省仍大量使用，大部分指湖广总督辖区

如《平定三逆方略》《平定两金川方略》，是官方编修的文件。其中：

卷二：顷侍卫阿尔赛自荆州驰还，奏称彼土邻近居民震恐，尔等兼程驰赴，能早到荆州，则兵民可安，然勿以行急，致使马疲，仍宜酌量以行，倘楚省告警，则简巴马速行，俟到荆州之后，即诸将及绿旗官兵马匹足供尔兵骑乘，亦可保固地方矣。

卷三十二：命大将军安亲王岳乐遣兵守醴陵。岳乐奏：醴陵，江楚接壤要地。

看当时的语境，卷二的楚省似乎可以解释为湖北省，卷三十二的楚省似乎可以解释为湖南省。但这里最合理的解释是湖广总督的辖区。

清代《湖广通志》，书中多次提到楚省，也是指湖南、湖北两省。

湘省、鄂省主要是为了区别湖广总督管辖的楚省

所以在清代，湖广这个概念并没有消失，湖广总督仍然要以楚省自称。这时候湖南、湖北再称楚省，难免与湖广总督的辖区混淆。

如：《清史稿兵志》记载：

开厂后，常年经费，由湖北筹办。旋由湖广总督张之洞覆陈：“鄂省开厂后，督饬洋匠，悉心考求”。

张之洞做为湖广总督，若上表讲楚省，一般人会理解为湖广总督辖区，包括两省。而筹办兵工厂一事，仅有湖北省负责，湖南省不负责，所以他此时称鄂省最佳。

反之，湖南、湖北巡抚上奏，自称楚省，确实有先例，但是容易产生疑惑，甚至抢了湖广总督的台词。在这官场是不太适合的行为，经历的次数多了，湖南、湖北两省巡抚自然会意识到自己的混淆与冒犯，不再称楚省了。

此事终清一朝，似乎都无官方规定，只是一种官场的规则所致。

至清末电报的出现，延续官场的习惯，称湘、鄂二省，是水到渠成的事。

鄂省这个称呼在元代已有

元史卷十四：

荆湖行省阿里海牙上言：“要束木在鄂省勾考，岂无贪贿？臣亦请勾考之。”

要束木在荆湖行省考核官员的时候，吃拿卡要，所以阿里海牙上书要求严查要束木。这里用的就是鄂省。当时的荆湖行省，应该沿自宋代，看宋代的荆湖南路和荆湖北路，此区域称鄂省其实不太恰当的，是以驻地代省名的老习惯所致。

岳飞受封鄂王，为鄂字增加了光辉

鄂，源自古鄂国。最早应该在山西一带，一路南迁，到随州建立鄂国。因不服周王室管辖而被灭国，余部迁到了南阳，为西鄂国。这时候在鄂东南也有一个鄂国，有人认为这也是随州之鄂的余部，有人认为他们就是土著鄂国，与山西之鄂不同。若是细说又是一篇文章。

湖北简称鄂，源自古鄂州，现在的武昌一带。而鄂州则源春秋时代的武昌附近的古鄂国。这个古鄂国被华夏视为南蛮。所以鄂字似乎不太光辉。

但自从岳飞被追封为鄂王，由岳武穆的加持，这个鄂字也不算差了。

岳飞为什么被封为鄂王呢？是不是朝廷故意拿一个差的名字封给岳飞？应该不是。

宋宁宗千金市骨，册封岳飞应该是比较诚心的。

但宋朝的赵德芳、赵元佑都被封过楚王，王安石被封为荆国公，襄、邓这样的国名也早被占用。

岳飞生前长期驻守的荆湖一带，确实只有鄂王这个封号比较合适了。

岳武穆以其无以伦比的光辉，掩盖了鄂字的南蛮色彩，所以湖北省称鄂，似乎也不算差。

为什么不用荆字，原因有二：

其一：驻地在武昌，省简称为荆，容易和荆州府混淆。

现在的湖北人都习惯用荆楚大地来称呼湖北。当时为什么不用？原因是习惯，省府驻地名来指代全省，乃是习惯做法。

但还有一个原因：可能是避免误会。要知道现在的荆州长期都是省府级别驻地，比如荆州州治。清代江陵是八旗军驻地之一，政治地位并不算低。

省府在武昌的情况下，再用荆指代全省，容易产生一定的误会。

比如某总兵率军队开赴湖北，听湖广总督或湖北巡抚指挥，参与某场战斗。总兵上报称带兵赴荆，会让人怀疑他是不是去了荆州，去跟荆州驻扎的旗兵汇合。但假如上报称带兵赴鄂，就不会有这样的误会了。

所以湖广巡抚用鄂而不用荆，是很自然的一种选择。

其二：荆舒是惩，这是一个不太好的典故

“荆舒是惩”这句话出自《诗经》，意思是要征伐荆、舒这样的落后国家。

王安石曾经做过舒州通判，被封舒国公，似乎还不错。但是不久又被改为荆国公。当时人都觉得是那些保守派（所谓正人君子）借“荆舒是惩”这句话来敲打王安石，讽刺其胡乱改革，扰乱朝政。

网络时代，这首诗曝光率不高，但明清的文官非常仰慕宋代那批大文豪，所以他们对这个典故应该很熟悉，在用荆还是用鄂这个问题上，“荆舒是惩”这个典故会在他们脑海中一闪而过吧。

《范蜀公挽诗》也借用了荆舒是惩这个典故

个人感觉，湖北官员不愿意用荆字，多少有点这方面的原因吧。

以上是在@何解毒 大佬考证的基础上，我个人的一点猜测。本人的阅读面也不算太广，有些也是靠检索而来的。若有什么疏漏，还请多批评指正。

不是湖北放弃，而是湖北没有资格独享这个“楚”字。

如果湖北用了，湖南、安徽、江苏、河南、山东这些曾经的“楚地”会怎么说。

还有就是“秦”，陕西之所以无法独享，就因为“秦”是大一统王朝的国号，陕西没资格独享。

湖北也想用“楚”字啦，可是湖南不答应呀。

湖北与湖南加起来才是“楚”，明朝到清朝前期“湖广”地方官员向朝廷的奏报就用“楚省”，古人也比较懒，能用一个字的绝不用二个字。康熙3年1664年，湖广分为湖北与湖南，因习惯原因二省官员上奏的奏书，仍称自己为“楚省”。

然后湖北被用“鄂”代替，湖南则是“湘”。

因为古代武昌就是“鄂州”，湖北的简称也是用省府的外号。

隋文帝开皇九年（589年）统一中国，改汝南县为江夏县，改郢州为鄂州，置江夏郡，其郡、州、县的治所均设在江夏，今武昌因而又有鄂州之称。

二宋之际，岳飞就镇守在鄂州，这个鄂州就是武昌。

1301年(元大德五年)改鄂州路为武昌路，下辖江夏等7县。今境域正式有了“武昌”之名，

湖南的“湘”就很好理解了——湘江流域贯穿全省，湖南又称“潇湘”，已经是相当文雅了。

只要湖南放弃“楚”这个字，那这一切就不是问题。

但是楚国这个“楚”，这沉甸甸的文化重量，换谁都不肯放弃。

很简单，有哪个省的简称用了“秦、赵、齐、魏、韩、燕”的？大一统几千年了，绝不可能再用这些曾经国号作为省的简称了！所以不管是湖北、湖南还是河南，都不可能用“楚”作为省的简称！