广西“老兄弟”最能打，但人数不多。太平天国在湖南、湖北扩军，虽说战斗力不如广西兵，但数量庞大，战斗经验也丰富，是太平天国发展壮大的关键。

一、广西士兵骁勇善战，却不好扩军

太平天国运动14年，广西“老兄弟”的战斗力最强悍，意志也最坚定，是太平军的核心与骨干。

广西“老兄弟”，几乎都是从天地会斗争、“土客械斗”中成长起来，再加上拜上帝教的熏陶，他们有着一种战斗的“信仰”，战斗力是可想而知。

金田起义时，太平军能战斗的士兵不足1万，却多次打破6万清军的包围圈，最终杀向南京，确实不简单。

1861年赤岗岭之战，鲍超、曾国荃率湘军一万余人发起进攻，刘玱琳率1200广西“老兄弟”顽强反击，湘军死伤惨重，却未能摸到营垒门前。

如果不是赤岗岭其他将士叛变，鲍超、曾国荃未必拿得下这块阵地。刘玱琳的战斗意志，连曾国藩都敬佩不已：“粤西老贼，狂悍、狡诈，往年官兵损失，实乃老贼。”

1864年，太平天国灭亡后，但还是有部分“老兄弟”继续坚持抗清。他们在遵王赖文光的领导之下下，与“捻军”联合，在高楼寨之战打死满蒙第一名将僧格林沁，全歼八旗精兵7千余人。

尹隆河之战，赖文光团团包围淮军主力，斩杀数千人，刘铭传陷入绝境。若非鲍超突然从后面杀出来，刘铭传估计难逃一死，或者被俘虏。

纵观太平天国运动14年，及其余部的战斗，广西的“老兄弟”确实厉害，但整体人数很少。究其原因，主要是两点。

首先，广西活动期间，太平天国核心成员主要是“客家人”，麾下的士兵也同样是如此。晚清时期，广西“土客矛盾”相当尖锐，彼此经常械斗，虽说积累了不少战斗经验，但矛盾很深，很难融和到一起。

金田起义，石达开率5千人参加，都是客家人。黄金文从博白一路招募士兵，得到6千余人，依然是客家人。韦昌辉麾下的2千兵马，同样如此。天王洪秀全本人就是客家人，“首义五王”也是客家人。

其次，太平天国奉行拜上帝教，除了“天父”之外，拒绝承认其他偶像存在，这跟天地会就出现了矛盾。天地会，信仰多种“偶像”，且纪律非常散漫，他们山头林立，与太平天国的信仰，以及管理模式产生冲突。

如此，广西期间，太平天国对天地会不感兴趣，并多有派排斥。天地会与清军战斗失败之后，许多人选择投奔太平军，但最终还是分道扬镳。例如，“江南大营”第一猛将的张国梁，以及冯子材，都是天地会出身，曾参加太平军，后转投清朝。

“土客矛盾”以及信仰问题，注定太平天国在广西不能大规模扩军，也无法在广西开拓基地。所以，金田起义后，太平天国没有选择在广东、广西立足，而是选择北上，原因就在这里。

二、蓑衣渡之战惨败，太平天国调整策略

1851年1月金田起义，到9月攻克永安，包括家属在内，太平军总计2万人左右。从永安突围之后，太平军人数总体变化不大。但是，太平军进入湖南、湖北之后，短短几个月，包括家属在内，人数达到60万，战斗士兵20万，令人惊叹不已。

湖南、湖北大量扩军，与一场重要战役有关，就是蓑衣渡之战惨败，太平天国调整了策略，开始大量扩军。再则，湖南、湖北特殊的社会环境，又给太平军发展壮大提供了土壤。

1852年4月，悍将罗大纲充当前锋，率2千士兵乘着雨夜出击，击溃了安徽绿营军。杨秀清旋即率主力追随，从清军的眼皮底下突围，钦差大臣赛尚阿、向荣到第二天才知道太平军远离，方才追击。

永安突围之后，太平军先攻打桂林，围攻一个月后撤离。此时，太平天国定下进攻湖南，在两湖发展的战略计划。可惜，杨秀清中途攻打全州，浪费了11天的时间，让江忠源赢得部署防御的良机。

江忠源，湖南新宁人，湘军鼻祖，组建湘军比曾国藩还要早。太平军从桂林撤退之后，他料想杨秀清肯定杀向湖南，便在全州蓑衣渡设下埋伏，亲率2千兵马伏击太平军。

连日以来的胜利，杨秀气被冲昏了头脑，他认为清军不堪一击，便失去了戒备之心，让全军登船出发，两岸缺少护卫。结果，太平军在蓑衣渡遭遇埋伏，南王冯云山阵亡，广西“老兄弟”伤亡数千，元气大伤。

数千“老兄弟”，是太平天国的家底，南王冯云山则是“灵魂”。此战惨败，太平天国元气大伤，能战斗的不足五千人，而清军则是7万，他们继续围追堵截，太平天国面临存亡的危机。

进入湖南之后，杨秀清不得不改变策略，不再排斥天地会。为此，杨秀清让出身天地会的罗大纲出马，在郴州、永州、桂阳等地招募天地会、矿工，相继得到6万余人，太平军再次满血复活。

矿工的组织性、纪律性很强，且都是独自参加起义，而没有带着家属（本身就没有成家），故而战斗力很强。为此，杨秀清以矿工为基础，组建“土营”，也就是所说的“工兵”，专门挖掘地道，用于攻城战斗。

1852年11月，太平军从长沙解围，继续北上，夺取益阳、岳州。次年2月又攻克了武昌，夺取长江中游最大的城市。

益阳、岳州、武昌期间，太平军继续扩充，将渔民、船夫、脚夫、水手等编入战斗序列，并组建“水营”，拥有船只八千艘，实力快速膨胀。

太平天国调整策略，在湖南、湖北大量招募士兵，扩充队伍，这是太平军能顺利杀入南京，与清朝隔江对峙的关键所在。可以说，是湖南、湖北成就了太平天国的事业。那么，为何湖南、湖北容易扩军呢？继续往下看。

三、湖南情况特殊，便于大量招兵，且战斗力比较强悍

调整策略，就能扩充数十万人，着实不可思议，杨秀清是如何做到呢？湖南特殊的社会环境，是太平天国能够大规模扩军的关键，且他们的战斗力比较强悍。

王闿运在《湘军志》中说：“自书契以来，湖南兵威之盛未有过此者也。无他故，专灭洪寇之功耳。”

这话意思是：“湖南几千年来，政治、军事相对比较落后，在历史上也没留下多少痕迹，更别说主导朝廷局势。如今，湖南兵锋所向，遍及全国，都是因为镇压太平天国。”

从王闿运所言可知，湖南士兵战斗力很强，湘军非常能打仗，清朝就是依靠湘军才灭了太平军。同时，也透露出一个信息：“湖南具备诞生优势兵丁的土壤”，太平天国同样是受益者。

那么，近代湖南的社会环境究竟是怎样，为何能产生如此多的优质兵丁。主要是三个原因，缺一不可，湘军、太平军都从中得到好处。

首先，湖南的天地会运动非常活跃，跟广西、广东一个档次，甚至更加猛烈。晚清时期，“宿敌”天地会再次兴起，湖南、广西交界处是个“火药桶”，经常爆发起义，烽火连天。

金田起义之前，湖南已经爆发雷再浩起义、李沅发起义，他们率兵纵横湘南广大地区，攻城略地无数，部队发展到数万人。可惜，天地会山头林立，彼此未能相互支援，结果被清军各个击破。

起义失败后，雷再浩、李沅发的余部到处打游击，占山为王，清朝也很难将其扑灭。因为，天地会跟农民难以分清，官兵镇压频繁，他们隐姓埋名，转而从事农业；一旦风头过去，为了生存，依然“落草为寇”，后则参加太平天国。

再则，随着江苏、浙江经济发展以及产业升级，“苏湖熟，天下足”的现象演变成“湖广熟，天下足”，湖南、湖北成为明清新的粮食生产基地。清朝为了给京师补给粮食，湖南、湖北是剥夺的重灾区，农民压力很大，也给天地会生存土壤。

鸦片战争之后，为了征收赋税，赔偿列强款项，湖南、湖北的渔民、船夫以及小商贩，都成为清朝搜刮的对象。天地会起义之后，清朝又就地筹款，给军队提供饷银，民众不满的声音到了极点，故而大量参加太平军。

益阳、岳州、武昌一带的渔民、船夫、水手等十几万人，基本全参加太平军，且全家投军。如此，太平军才能顺利通过洞庭湖，并组建一支强的水师，具备了东征南京的条件。

最后，湖南民风剽悍，尤其是天地会、矿工、市井之徒，其战斗力堪称一流。无论是参加太平军，还是鲍超组建的“霆军”，他们都是令对手闻风丧胆。

1853年5月，林凤祥率2万精兵北伐，主要将领是广西“老兄弟”，士兵则是在湖南参加太平天国的天地会、矿工。北伐不到半年，太平军杀到天津郊外，燕京震动，其战斗力可想而知。

1855年，胡林翼让鲍超南下招募士兵，在湖南天地会、矿工、市井、无赖、地痞中寻找兵丁，得到3千余人，组建“霆军”，这是湘军战斗序列中最强的存在。

“霆军”士兵的招募，以及将领的选拔，与曾国藩的“书生农夫”联合体完全不一样，他们几乎都是亡命之徒，战斗力令人震撼，但纪律也很糟糕。“霆军”崛起之后，太平军压力很大，陈玉成、李秀成感触最深。

1852年6月，太平军进入湖南，因蓑衣渡惨败，能战斗的士兵不足五千，广西出来的“老兄弟”损失惨重。但是，湖南、湖北特殊的环境，让太平军得以满血复活，迅速恢复到数十万，并组建了工兵、水师。

1853年3月，太平军夺取南京、镇江、扬州，与清朝隔江对峙。此时，距离太平天国进入湖南，才半年时间。可以说，太平天国发展壮大，离不开湖南，以及湖北。但是，湘军也崛起于湖南、湖北，最终扑灭太平天国，着实有意思。

参考书目：《太平天国史》

太平军刚离开广西时，连兵带家属大约只有2万人。

在湖南、湖北进行了3轮大扩军后，出武昌时，太平军的规模已经发展到了50万人，其中10余万能战之军。

湘南扩军

太平军进入湖南时，刚刚经历了蓑衣渡之败，元气大伤，跑到道州歇了一段时间。

随后，以道州、郴州为中心，太平军展开了一次大扩军。

当时，湘南的扩军条件非常好。

一方面，湖南自道光十一年开始，整整24年，年年水灾、蝗灾不断，民生困难，许多老百姓确实活不下去了。

另一方面，湖南的反清情绪非常高涨。湖南是白莲教和天地会两大秘密结社的交汇之处，天地会、斋教非常活跃。

洪秀全、杨秀清决心抓住机会，做出了一些调整。

一方面，洪秀全、杨秀清继续颁发杨秀清、萧朝贵发布的三篇诰谕，发动群众。

另一方面，洪秀全、杨秀清一改过去对天地会刻意保持距离的“高冷”态度，他们允许天地会会员打出“天德王”旗号，又设立“道州大旗”，招募天地会员加入太平军。

这次扩军的效果非常好。

《李秀成自述》描述，太平军在道、江、永扩军2万，在郴州又得2、3万人。

当然，李秀成当时只是中基层人员，所述数据或许只是当时太平军高层的宣传，而清军情报各方数据也有差异。

但一般认为，在太平军离开湘南，攻打长沙时，能战之兵已在3万左右。

仅从数字上看，似乎基数增加不大，但这次扩军的含金量却非常高。

首先，湘南扩军，参军者多没有携带家属。

也就是说：增加的2万人，大部分是作战部队。

其次，湘南参军者中，有数千人擅长土攻，是“技术兵种”。

土营，是此后太平军攻坚的主要手段。武昌、南京，全部都是土攻攻破的。

湘北扩军

湘南扩军后，太平军声势复振，围攻长沙81天，但功亏一篑。

撤围长沙时，太平军当时做了两手准备。

如果能在益阳招到水营，就向洞庭-长江一系的岳州、武昌进军，如果招不到，就去常德，从陆路往中原发展。

结果，太平军在湘北发了一笔大财。

水能载舟，亦能覆舟。自古以来，船工就是最有造反精神的人群。

太平军在益阳截获了资江大小船只数百只，获得了大量船民、水手。

由此，蓑衣渡之战中灰飞烟灭的太平军水营得以重建。

随后，太平军攻下岳州，又在资江下游、洞庭东岸获得船只数千艘。

此时，太平军总人数已达到10余万，能战之兵在5万左右！

除此之外，由于清军在岳州储备了大量物资，太平军得以极大改善了装备、弹药水平！另外，据李秀成描述，太平军获得了当年吴三桂留在岳州的武器。

在湘北，太平军建立了强大的水营，确立了水师优势，为以后进军武昌，并顺流攻取南京打下了坚实的基础！

武昌大扩军

出湖南后，太平军直取武昌，起兵以来第一次打下省会城市。

在武昌，太平军进行了一次规模空前的大扩军。

尽管杨秀清再三表示“不愿者，遂弗强”，但不可否认，这是一次带有强征性质的扩军！

太平军将三镇居民以军事编制实施男女分行。

最后，太平军离开武昌时浩浩荡荡，号称五十万之众，能战之兵十余万！

可是，这次带有强征性质的扩军却弊大于利。

首先，强征本就不得人心。何况···男女分营，一般人真的受不了！

结果，“未几，男子被掳逃归者十八九，女子回者十一二”。许多人都逃走了。

这种大规模逃散，损失的不仅是逃兵，对全军士气都有极大影响。

其次，这种全面征调，举家带走，战斗部队的比重较低。

大量老弱妇孺从军，给军队带来了巨大的后勤压力。

这种压力在胜利大进军时尚可克服，但到了天京后，就使天京很快出现了粮食危机。

此后，清军江南、江北大营抓住天京软肋，瞄准天京补给线下手，使太平军形势极为被动。

比如：1856年，当西征形势一片大好，石达开兵临南昌，曾国藩危在旦夕时，由于天京粮道有危，石达开只得回师参加东征，使湘军形势得以复振！

可以说，武昌大扩军，虽然使太平军的规模急剧提高，但弊端十分明显，尤其是由此带来的粮食问题，束缚了太平军的发展，影响深远。

太平军，起义于广西，但真正成气候却是在两湖。

正是在两湖发展壮大，太平军才得以与大清分庭抗礼。

遗憾的是，太平天国的领导层似乎仍然有相当严重的门户之见。

太平军中，两湖兄弟的比重如此之高！可是，在太平军的高层，却完全看不到两湖兄弟的影子。

不要说王，就是侯、丞相，也都是清一色的两广人士。

不可否认，太平军中的广西能人多，但是，难道几十万两湖兄弟，就没有一个可担大任的人吗？

洪秀全、杨秀清能在两湖获得大发展，可见当时大清失天下人心，太平军有夺天下之机！

但是，见微知著，即使仅仅只看他们对两湖兄弟的态度，他们并无夺天下之能！

湖南人和湖北人特别能吃苦，特别能打战！

历史上，湖南湖北曾经是最好的兵源地，不管是朝廷征兵，还是山大王招兵买马，这里都可以马上就有人去响应号召！

太平军为什么到了湖南湖北就迅速壮大？

这个跟当年湖南、湖北的经济和兵源充足有关！

事实上，太平军占领武昌后，洪秀全就开始征收青年男女进入太平军军营，当地市民都纷纷从军，出现了“红巾覆首，众皆狂”的热烈场面。

可见，太平军开始非常得人心！老百姓参加太平军非常积极呀！

这个时候的太平军，已经号称有50 万人。

不久，洪秀全自武昌东进时，水陆两路，战船锦旗可蔽长江，首尾达数十里之长！

湖北的情况比较复杂！

咱们先来说湖南，湖南又分为湘南和湘北，湘北包括长沙、岳阳、湘潭等地！

由于太平军进攻长沙失败，此后太平军主要活动范围在湘南地区，湘南地区民风非常剽悍，而且少数民族的青壮年男子也很多！

事实上，当兵对于饥寒交迫的贫苦农民，往往具有极大的吸引力。

当时，“农夫之家”、“寒苦之家”，饥民、流民都迫不及待地加入太平军，他们想着这样也可以混口饭吃！

因此，太平军队伍经过湖南时，就日益扩充壮大起来了！

湖南人成为太平军的第一批“工程兵”！

太平军来到道州和郴州，吸纳了数千挖煤工人。

洪秀全非常重视，就将他们单独编制成军，以龙山矿工老战士为骨干，组建土营，形成新的军种。

这个军队设置指挥一人，将军四人，其建制与陆营基本相同。

在太平军攻城掠地的过程中，这个特殊的部队不断扩大！

到南京后，土营工兵已经达到700多人了。

事实上，土营就是太平军的“工程兵”，他们专门从事挖地道，协助部队攻城、筑路建桥。

这些工程兵在长沙、武昌、南京发挥威力，清军为之恐惧。

况且，湘南与广西交界，语言相通，洪秀全的很多士兵是广西全州的，这个地方的语言和风俗习惯跟湘南的郴州和永州非常类似。

生活习惯，语言文化具有很多相同的地方，往往容易进行招兵买马，一句“老乡”就能吸引一大批人加入太平军！

语言相同对征兵是非常重要的！

特别是古代，老百姓的文化水平很低，普通话基本不会说，招兵买马的告示没有几个人看得懂！

事实上，因为太平军的士兵文盲太多，洪秀全大力整顿军事纪律，居然确立了对士兵用“画圈”来记功、“画叉”来记罪，以便严明赏罚！

这个也是一大发明，也是无奈，他们大多不识字，“圈圈”和“画叉”的办法，总归认识了！

但是，如果有人喊口号！用相同的方言，往往就能够吸引很多年轻人加入太平军！

语言相同，指挥也方便，事实上不管是军官，还是士兵，大部分人都是大字不识的草民，他们的交流往往依靠方言俚语。

因此，道县、郴州、江永等地就成为太平军非常重要的兵源地。

湘南地区人口密集，古代经济不发达，当地的男子汉比较尚武，不怕死，敢打架！

太平军有美好的愿景：“同亨太平之乐。”

因此，各地人民纷纷响应。

接着，太平军势如破竹，接连攻克湘南很多州县。

由于创建太平军的初期，太平军一直在山区转移，单纯防御，队伍消耗较大，兵员补给困难。

永安突围之后，洪秀全的太平军开始搞积极的运动战，长驱进军两湖，也就是湖南、湖北，在此途中大力扩军，太平军因此才有了新鲜血液，其“势遂复炽”，真的是“如虎添翼”呀！

综上所述，湖南湖北有很多民风剽悍的地方，很多老百姓生活比较困难！也因为太平军很多人是广西全州一带的人，这些人与湘南人语言相通，方便交流和达成相互信任。

所以，太平军到湖南湖北就发展起来了，不久就迅速壮大了队伍！

一起走近历史与现实，欢迎热心关注和评论！@龚柳辉

金田起义前，广西地方衙门对拜上帝教不够重视，以为又是天地会在闹事，便只派了一千人镇压。而当时聚众起事的人，高达两万人。兵力悬殊如此之大。所以清军的前两次镇压，均是以惨败收场。

之后，拜上帝教徒在广西金田村起义，建国号“太平天国”，改元“太平天国元年”。洪秀全自称天王，打出了旗号，广西地方衙门这才算是大致搞清了情况。

搞清情况后，广西提督调集约一万人，兵分三路征剿。

但太平军早有准备。设下埋伏，重点打击一路清军，又一次挫败了清军的围剿。

不过，太平军的起事之地紫荆山区贫瘠，两万多人无法在那里长期坚持。因此，太平军后来便主动转移，运动到了永安州一带。

广西那么大，太平军为啥要打永安呢？

其实，这不是太平军的战术有多高明，而是当时周边省份的清军援兵来了，把太平军逼堵得只能去永安。

永安是桂北的一个小山城，防务空虚。

公元1851年9月，太平军进至此地后，不费吹灰之力便拿了下来。

之后不久，洪秀全建制，大封群臣。其中杨秀清被封为东王，萧朝贵被封为西王，冯云山被封为南王，韦昌辉被封为北王，石达开被封为翼王。其余将领也都有官职任命。

另外，冯云山还制定了太平军的礼制、军制和历法。（太平天历）

太平天国的政权雏形，自此建立。

在太平天国大搞政权建设的时候，清军当然也没闲着。待各省援兵陆续到达后，清军将永安周边团团包围。

当时参与会战的清军多达四万。是太平军的两倍左右。按道理讲，这是一场硬仗。形势对太平军极为有利。

然而，清军实在太拉跨了。还没进剿，其内部就将帅不和，相互倾轧。

两个将领。乌兰泰主张——团团包围，待缩小包围圈后，一战全歼太平军。

另一个将领，向荣主张——不必聚歼，开一个口子，放走他们，然后追杀。

这俩位的战略，无所谓高低之分。关键在于具体落实。可这二位，长期争论不下，拖了几个月都没个结果。

最后，是太平军粮草紧缺，自己主动向北突围了，清军才时隔半年后才收复永安。

公元1852年4月，太平军进围当时的广西省会桂林，但没打下来。无奈，只好绕开桂林继续北上，攻打桂湘交界的全州。

但在全州，太平军又碰上了硬茬子。清军的江忠源部杀到，与太平军大战。

太平军水师惨遭重创，南王冯云山在战斗中也被清军炮火击中，不治战死。

受此影响，太平军全军上下，士气萎靡。

为了挽回士气，也为了寻找出路。

公元1852年6月，当太平军拿下道州后，洪秀全便牵头，召集诸王和将领开了个会。

商讨一个议题——要不要去广东发展？

当时有不少人赞同。他们认为广东的清军都调来广西了。广东此时防守空虚，我们有机拿下整个广东。然后扎好防守，等着清军来打。打赢了，割据广东。打输了，再向外省突围。这不失一个可行之策。起码比现在待在道州，不知道下一步该去哪，要现实。

当时也有人反对。比如东王杨秀清。他认为转战广东，以防守姿态迎战清军，会让太平军从主动变成被动。并非合理选择。

紧接着，他详细陈述了自己的看法。

①：太平军应尽快打到长江流域。因为长江流域沿岸，交通便利，四通八达。如果我们能拿下沿岸城市，再分别派人向四面八方出击，那么形势将会对我们非常有利。

②：退一步讲。就算太平军在长江流域坚持不下去。战败了。我们也能依靠便利的交通向下一个方向转移，不至于被包围。而去广东，万一战败了，往哪撤？跳海吗？

大家均觉得杨秀清所言很有道理。于是，去广东的计划取消。太平军全军北上。

杨秀清的北上战略，被称为“道州决策”。

当月，太平军杀入湖南南部。杨秀清与萧朝贵陆续发布《奉天诛妖救世安民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》、《救一切天生天养中国人民谕》等檄文。痛斥满清政府的无道统治，在湘南地区影响很大。以致当时就有约五万多洪门子弟加入太平军。

太平军的兵力由两万人直接窜到了七八万。

值得一提的是。在这些人中，有一些是擅长掘道的煤夫。杨秀清根据他们的特长，组建了专业进行地道战的“土营军”。（相当于现在的工兵）

公元1852年9月，太平军抵达长沙郊外。

西王萧朝贵听说长沙兵力空虚，便亲率偏师进攻。此战，太平军斩杀长沙地方大小官员数十人，清兵两千余人。眼瞅着，长沙城就要被拿下。

但不曾想，清军的一门大炮，误打误撞，打到了萧朝贵的身上。萧朝贵当场战死。

听说消息后，洪秀全、杨秀清立即率主力来到长沙城下。但此时清方已重兵云集，太平军强攻两月不克，只得撤退。转而向北，攻打湘北重镇岳阳。

清军对岳阳的重视，远不如长沙。

所以岳阳便被太平军不费吹灰之力拿下。

据说，太平军进入岳阳后，从长江底捞出了吴三桂当年秘密埋藏的大量火炮。并以此组建了专业的炮队。

所谓“太平军祭起吴王炮药”，正说此事。

公元1852年底。十多万太平军从岳阳沿长江东下，抵达武汉郊外。

湖北巡抚猝不及防，连忙发布告示：兵法以清野为先，我听说广西和湖南等省，都是因为民房没有及时拆除，导致发匪可以借民房潜掘地道，攻我城池。所以我现在命令你们赶紧把自己房子拆了。这可是前车可鉴啊！

房子对于普通人，是安身立命的财产。即便是对于乞丐，也是遮风避雨之所。让老百姓把房子扒拉了，还让不让人活了？

所以，对于湖北巡抚衙门贴出的告示。武汉三镇老百姓普遍都不配合。

见此，湖北巡抚大怒，下令放火。一把火把汉阳、武昌城外的民房全烧了。这直接导致几万户居民流离失所，无家可归。

因而当公元1853年1月，太平军拿下武汉三镇后。这些破产的老百姓无处可去，很多遍加入了太平军。

值得一提的是。攻克汉口时，太平军俘获了清军一万艘江船。得此横财，再加上太平军在湖南北部缴获的几千艘湖船，杨秀清大量招募两湖籍水手入伍，组建了专门进行水战和物资运输的“水营军”。

这些新鲜血液加入后，太平军的规模在此前基础上，又翻了一番，达到二三十万之众。

公元1853年1月底，太平军离开武汉。

离开前，太平军又裹挟了大量的贫民（拖家带口）加入队伍。

当月2月，进攻安庆前，太平军的总人数已经高达50万了。

当然，这里面不都是战斗人员。有战斗能力的人，应该只有十几万。其余都是随军行动的老幼妇孺。

不过，太平军此时已然是鸟枪换炮。今非昔比了。步兵、骑兵、工兵、炮兵、水军，该有的都配齐了。而反观清军，一团废柴。

安徽几万绿营不战而溃，安徽巡抚自杀。

当年3月，太平军进攻南京。守城清军，除了五千多驻防八旗外，其余全部不战而降。

太平军可谓是不费吹灰之力，就拿下南京。

总体而言。太平军能在两湖迅速壮大。

一方面在于，进入两湖地区后，太平天国的政治宣传工作明显有了进步。吸引大量贫苦百姓自愿加入。

当然，太平军亦有强迫百姓加入的情况。有一二十万人是被迫加入的。

另一方面，清政府实在太废柴了。

从1852年12月至1853年3月，这中间也就四个月时间。太平军所到之处。

湖南岳阳。湖北咸宁、武汉、黄冈。

江西九江。安徽安庆、池州、芜湖。等地。

守军全部是望风而降，一点抵抗也没有。

清朝地方官员吓破了胆，不管能不能守，一律先逃再说。如此不堪一击，太平军要是不能趁机做大做强，才奇了怪呢。

这个问题我最在行！湖南湖北都是楚地，历史原因，楚人苦秦久矣！所以楚虽三户，亡秦必楚！楚人看不惯压迫，又勇于抗争，当太平军举起义旗 ，所向披靡，到了楚地，必然摩拳擦掌，应者云集！至于后来建立共和国的出类拔萃人物，湖南湖北的也数不胜数，毛，刘，彭，任……俱往矣！数风流人物，还看今朝！