美国海上风电大跃进启动：第一座大型项目获批

据美国媒体报道，2021年5月11日美国政府发布了对Vineyard Wind风电场项目的最终联邦批准，这是一个公用事业规模的风电场，已经规划了十多年。该风电场的开发商计划在距离马萨诸塞州玛莎葡萄园岛15英里的大西洋海域安装62台巨型涡轮机，容量足以为40万户家庭提供清洁能源。

该项目是自拜登政府3月份宣布在本十年内开发30吉瓦海上风力发电能力的目标并承诺加快联邦审查进程以来首次获得批准。美国目前只有42兆瓦海上风电，Vineyard Wind预计2023年将增加800兆瓦。Vineyard Wind的计划使用了世界上最大的涡轮机之一，通用电气的Haliade-X，以减少所需的涡轮机数量。每个叶片的容量为13兆瓦，长度相当于一个足球场。

Vineyard Wind原计划于2019年动工，但特朗普政府下属的联邦海洋能源管理局（federal Bureau of Ocean Energy Management）的一项裁决使其停滞不前，这项裁决给其他风电场计划和美国海上风电产业的希望蒙上了阴影。该机构规定，开发商需要解决所谓的“累积影响”（cumulative impact）——当东海岸没有一个或两个大型风电场，而是有20个或40个大型风电场时会是什么样子。美国海岸的这部分地区是风力发电的理想之地，因为它的大陆架很宽，很浅，而且靠近那些寻找可再生能源以减少气候影响的城市。

但是，仔细考虑几个风电场的遥远未来并应该阻碍第一个公用事业规模的风电场的决策。第一个大型风力发电场将是一个学习的机会，包括风力涡轮机将如何与海洋生态系统相互作用。目前几乎没有关于海上风对该地区海洋野生动物影响的数据，Vineyard Wind项目所获得的知识对进一步发展美国海上风电将是非常重要的。

加快美国联邦政府对海上风电场的审批是重要的第一步，但这并不是海上风电场开发商面临的唯一障碍。大量的国家环境和沿海机构也必须批准海上风电场计划，电缆上岸的社区也有发言权。包括马萨诸塞州在内的许多东北部州都有自己的海上风能目标，因此它们很可能会支持风电场。但是，一些富裕的社区和渔业在过去已经减少了风力发电。Vineyard Wind的开发商与该地区的社区团体和渔民合作，同意补偿他们可能的收入损失。

联邦政府的审批过程，即使是快速的，也很耗时。政府进行检讨，并要求作出地盘评估计划，包括地质、环境及灾害调查。从规划到建设，整个过程可能需要5到6年甚至更长时间。根据1920年的琼斯法案，只有美国公民或永久居民经营的美国注册船舶才能在美国港口之间运输货物。2020年12月，国会明确表示这项法律也适用于风力涡轮机建设。当美国公司建造海上风力涡轮机时，他们需要使用特殊的船舶来安装最常见的海上涡轮机设计。美国还没有任何这样的船只，而《琼斯法案》使得依靠欧洲的船只来完成这项工作变得困难。不过，第一艘美国制造的这艘船现在正在德克萨斯州建造。

一个蓬勃发展的风力发电行业还需要港口来储存和部署长涡轮叶片，以及训练有素的施工和涡轮维修技工。马萨诸塞州很早就开始打基础，并已在新贝德福德拥有一个港口码头，以支持未来海上风电项目的建设和部署。新泽西州最近宣布了一项计划，将在2022年开始建设一个新的海上风港，特拉华州也在考虑建设一个这样的港口。各州还在培训方面进行投资，纽约州在2021年1月宣布成立一个2000万美元的海上风电培训机构，目标是培训2500名工人。拜登政府预计，到2030年将有4.4万人受雇于海上风电行业，与海上风电相关的社区将有更多人。

在欧洲，许多国家的政府已经降低了该行业的监管风险，海上风能的成本下降速度比专家们预期的要快得多，达到每兆瓦时50美元左右。如果美国风电场实现这样的成本，那么靠近东海岸大型城市中心的海上风电将具有竞争力，实现追欧洲、赶中国的目标。

来源：国际能源小数据