木薯的原产地在美洲大陆，美洲干旱贫瘠，但是木薯却能顽强生长，也是美洲大陆原住民的食物。1492年哥伦布发现美洲大陆后，将木薯这种神奇的粮食，带到了非洲、东南亚、欧洲等国，在经济不发达的国家，填饱成千上万人的肚子。

说起木薯，我国广东、广西、海南、云南等省份的一部分民众并不陌生，因为中国也有大片的土地适合木薯的生长，因为其耐干旱、耐贫瘠和容易管理的特点，过去一度受到农民的欢迎，成了日常主食。

不过，随着中国的改革开放，食物的多样性走进了每个人的生活，主粮逐渐因为化肥和育苗技术进步而高产，木薯也逐渐被很多人淡忘。

木薯虽然被誉为“淀粉之王”，但由于其口感不及马铃薯，加上块根含有毒素，食用需要进行特殊处理，因此木薯鲜少被端上中国人的餐桌，也没有走进大部分地区人们的食材市场。

然而，与此同时，我国的木薯消费量却是节节攀升，2012年我国木薯粉的需求量是171.71万吨，此后逐年攀升，2019年是250万吨，

其中，2017年我国木薯粉的消费量高达260万吨，其中国内生产的木薯淀粉产量是26.27万吨，进口的木薯淀粉却高达233.15万吨，进口量占我国消费总量的90%，主要进口国是泰国、越南、柬埔寨、老挝和印度尼西亚。

另一方面，我国的木薯种植面积却是连年萎缩，木薯淀粉的产量节节下降。根据中国淀粉工业协会的数据，2012年我国本土木薯淀粉的产量是68.19万吨，但是2019年只有17.01万吨，其中2019年相比2018年大幅下降35.25%。

那么我国进口如此之多的木薯淀粉，主要是有哪些用途呢？

第一种木薯淀粉，大家都不陌生，珍珠奶茶中Q弹珍珠，原材料就是木薯淀粉，包括火腿肠、粉条等，都能看到木薯淀粉的身影，基本上只要是含有淀粉的食物，其中都掺杂了木薯淀粉。

第二种变性木薯淀粉，则主要应用于工业、医药、食品等众多行业，例如刷墙的腻子粉、蚊香等产品中，都使用到了变性淀粉，甚至连包装箱也需要添加变性淀粉。除此以外，木薯还是造酒精的重要原料之一。

可以说，木薯淀粉涵盖了多个行业，其市场需求相当大，自然对木薯消耗量也很大。

那么问题来了：中国有如此之高的木薯淀粉需求，为何中国本土木薯种植产业连年下滑，越来越少的土地种植木薯呢？

实际上这跟经济效益有很大的关系。

目前国内以广西出产的木薯为大宗。近几年每吨生木薯的价格仅仅500元左右，今年是700元左右，折合一斤才几分钱，上万斤的木薯的三四千元，刨去人力成本，只能赚一两千块钱。

虽然种植水稻、小麦也赚钱不多，但是由于机械化收割，农户并不需要大量的体力劳动。但是木薯的栽种以及收割，需要大量的人力劳动，而付出相同的人力在建筑市场，收益远远高于种植木薯。

第3个跟区域有关，广西地区临近广东，找工作相对比较方便，很多广西青壮年劳动力宁可到广东打工，每个月很容易挣四五千块钱，也不太愿意种木薯。而留在家里面的老人，又难以承担种植木薯繁重的体力劳动。

我们再来看看中国进口木薯的价格，2017年我国进口木薯粉总量是233.1544万吨，进口金额是76815万美元，折合每吨进口金额是2141元人民币。2018年我国进口木薯总量为200.8595万吨，进口金额为93858万美元，折合每吨的进口金额是3037元人民币。

很显然，泰国和越南较低的土地成本和人力成本，使得我国的木薯种植业难以与之匹敌，进而也削弱了农民种植木薯的积极性。

参考资料：

南国今报《广西木薯产业如何浴火重生》

周陵兄弟《广西农民一年种木薯的收入都不够买肉吃！木薯难种，明年还会种吗？》

前瞻经济学人《十张图了解2020年我国木薯淀粉行业市场规模及竞争格局 对外依存度持续上升》