众所周知，稀土是目前全世界最稀缺的自然资源之一。在稀土产业方面，中国有着极大的影响力，这就让以美国为首的不少发达国家眼红。由于中国稀土储量世界第一，稀土工艺更是领先世界，所以在很长一段时间内，不少西方发达国家都非常依赖中国稀土，比如美国。美国也多次尝试摆脱对中国稀土的依赖，但是都以失败告终。我国如何用好稀土这张王牌，保持在该行业的领先优势，值得每一个国人关注。

美国发明黑科技，从粉煤灰提取稀土

据悉，为了保证稀土可以得到足够的供应，很多国家都开始尝试加工其他浓缩资源，想要通过这种方式获得稀土。比如，科学家们发现，燃煤发电厂产生的灰烬副产品与原始矿石的元素浓度相似，如果能够从中获得稀土，就会进一步提高稀土产量。但是从粉煤灰中提取这些珍贵物质并不容易，需要经过多个净化步骤才能成功，甚至还有一定的危险。就目前来看，离子液体是比较可行的方案。为了这个实验，美国人斥资了1.23亿。

如今，美国在离子液体方面就取得了突破，这不得不引起重视。据媒体报道，美国佐治亚理工学院的科学家发明了一项工艺，可以利用离子液体从粉煤灰中提取稀土。更关键的是，在提取过程中不会产生有毒物质。研究表明，离子液体能够从新鲜粉煤灰中提取超过70%的稀土元素。如果是尾矿池中堆放多年的粉煤灰，回收率可以高达97%。据悉，他们最后可以用稀酸从离子液体中提取稀土元素。

虽然这项“黑科技”只是发表在论文上，但是我国还是要多加重视。一直以来，美国对于稀土都极为重视。一方面是因为稀土是非常重要的战略资源，关系到国家的经济发展。另一方面，则是因为美国对中国稀土已经非常依赖，这已经影响了他们的经济发展以及国防安全。

稀土对美国有多重要？

首先，稀土被广泛运用于美国的军工业，它有助于提高军事设备的耐热度等等。就拿美国的F-22来说，F-22的最大优势就是它先进的发动机。但是F119发动机的很多元件都使用了稀土。换言之，如果没有稀土，F119发动机的先进性就无法保证。

除此之外，稀土还被应用于美国的核潜艇、核航母上。具体而言，是被应用于核反应堆上。如果没有足够的稀土，美国核潜艇、核航母的核反应堆就无法运作。如此一来，核潜艇和核航母都会受到影响。

其次，稀土在工业上发挥着巨大的作用，以至于有了“工业维生素”的美称。在磁性、激光、光纤通信、贮氢能源、超导等材料领域，稀土几乎无可替代。现代的很多高科技产品也无法离开稀土，比如，电子，激光，核工业产品。

虽然美国本国也有稀土，但是相关产业并不发达。正因如此，美国对中国稀土非常依赖。有数据显示，美国对稀土的依赖程度高达100%，美国进口的稀土中有80%来自中国。虽然美国不缺稀土，但是在稀土产业方面却远远落后中国。一直以来，中国在稀土领域都处于主导地位。

为什么中国能够在稀土领域取得主导地位？

说到这，就不得不提我国的天才科学家，他就是号称“稀土之父”的徐光宪院士。徐光宪院士是我国著名的物理化学家，年轻时曾经留学美国，天资聪慧的他只花了3年不到的时间就拿到了博士学位。新中国需要建设的时候，他义无反顾地回到祖国。

由于我国在改革开放后放开了对稀土的出口，所以徐光宪院士接手了对于稀土资源的利用技术研究项目。徐光宪院士认为，我们在稀土的下游利用技术方面，短时间内还不能赶上发达国家，所以应该把重点放在稀土萃取技术。

这是一个世界性难题，就连美国这样的科技强国也无能为力。然而，徐光宪院士下定了决心要把这个难题攻克。徐光宪凭借着自己在化学、物理领域的极高造诣，最终开创了“串级萃取理论”。从此，我国稀土分离技术领先全球。不仅如此，他还为我国培养了一大批稀土人才，其中4个都是院士。

由于我国在稀土萃取和提炼领域处于世界领先的地位，所以世界各国的稀土大部分都要送到中国提炼才能使用，就算是美国也不例外。直到现在，中国对稀土资源的萃取和提炼效率依然独步天下，高达99%，其他国家只能望其项背。

我国稀土矿的开采量占了全球的55%，与此同时，我国稀土供应量约占全球稀土的90%。原因很简单，其他国家都必须把稀土送到中国提炼。之后加工成金属、合金、磁铁，最后卖到全球各地。由此可见，稀土就是中国的一张“王牌”。

美国这次发明了一项“黑科技”，从粉煤灰提取稀土。在一定程度上，确实可以减少对我国的依赖。但是从产业的角度来看，美国还离不开中国，更无法影响中国在稀土领域的主导地位。所以，中国稀土依然是一张王牌。

我国如何打好“稀土王牌”？

首先，政府出手整合了全国的稀土资源，并顺利推动“稀土资源出口限制法案”。我国现在的对策非常明确，一边减少国内的开发，一边进口稀土扩充战略储备。所以，当初贱卖稀土的惨痛教训绝对不会重演。

其次，我国不断加大在稀土下游产业链的影响力。随着中国科技的进步，我国在玻璃、电子元器件、动力电池等领域已经占据了很大的市场份额。如今，我国已经从稀土资源大国变成了稀土利用强国。

除此之外，我国并没有停止对稀土相关技术的研发，专利申请数量一直在上升。截至目前，我国累计的稀土专利位居世界第一，比美国高出2.3万余件，超出世界其他国家的总和。

中国在稀土领域的优势，欧美短时间内几乎不可能赶上。不过，美国这次提出的离子液体方案。这提示我们，永远不能掉以轻心，我们只有加大研发投入，才能提高科技创新。