当人类面对深邃的宇宙开始思考一些问题的时候, 他们就已经开始研究宇宙的组成了。
宇宙究竟是由什么组成的呢?
古希腊的哲学家泰勒斯认为万物都是水做的,而赫拉克利特则认为火是永恒的物质。
在科学的脚步已经迈入二十一世纪的今天, 人们对这一问题的答案似乎已非常确信, 他们会骄傲地宣称一切物质都由质子、中子和电子等基本粒子所组成。
然而 ,宇宙中究竟存在多少种基本粒子呢?
宇宙中其他地方的物质是否与我们身边的物质具有相同的结构呢 ?
遗憾的是 ,今天的科学理论还不能给出一个满意的答案。
实际上,科学家们至今还不清楚宇宙主要是由什么物质组成的,他们一直认为宇宙的主要成分是发光的恒星, 但是大量的天文观测数据显示,恒星只占宇宙总质量的很小的一部分。
因此 ,组成宇宙的大多数物质将是不可见的, 它们被称为暗物质。
目前, 对于暗物质的本质人们还知之甚少, 暗物质问题已成为当代宇宙学和粒子物理学中最重要的问题。
宇宙中存在暗物质的严格证据来自于天体动力学。
科学家们对宇宙中各种星系的运动情况进行了精确测量, 测量结果显示几乎所有星系中星云的运动速度都不随半径而改变 。
根据牛顿定律,这表明在星系周围的空间中存在着看不见的晕 ,因此在整个宇宙中必然存在着大量的不可见物质或暗物质。
近年来, 人们对银河系中恒星的运动方式进行了更为细致的研究, 结果发现在银河系的整个银盘内恒星的运动速度大致相同。这表明银河系的质量并未集中于中央,而是平均分布。
因此,相对于聚集在银河系中央的大量发光物质,在银河系银盘的外围必定存在更大量的暗物质。
大量的天文观测数据还表明, 宇宙中不仅存在暗物质,而且暗物质还将占宇宙物质的绝大部分 。
美国天文学家哈勃提出的著名的哈勃定律, 这一定律至今已为大量的天文观测所证实,它清晰地表明整个宇宙正在膨胀。
俄裔美籍物理学家伽莫夫等人提出了宇宙大爆炸理论,这一理论认为我们的宇宙起源于一次大爆炸 。今天, 宇宙大爆炸理论已成为当代宇宙学的标准理论。
物理学家古斯等人又进一步提出了暴胀宇宙论, 认为在宇宙早期还存在一个急速膨胀的过程 。
暴胀宇宙论还有一个惊人的预言,即宇宙的总质量应约为目前观测到的宇宙质量的十倍。
因此 ,我们目前的宇宙学理论同样预言了暗物质的存在。
而宇宙暗物质问题的重要性在于, 暗物质的多少将决定宇宙的命运。
即我们的宇宙最终是否会永远膨胀下去。
页面更新:2024-03-14
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