有一场灾难在西方历史上如同梦魇、禁忌一般，它的凶名曾让无数人为之胆寒，它便是黑死病（the Black Death），十四世纪四十年代爆发的这场鼠疫席卷了整个欧洲大陆，最终导致约2500万欧洲人撒手人寰，事实上这个数字占当时欧洲总人口的1/3。这场空前的欧洲大灾变一度成为每个欧洲人心头都难以磨灭的阴影，如此民不聊生、哀鸿遍野的岁月里，中世纪的欧洲老百姓们又做了哪些事儿来使自己挣脱厄运呢？

鞭笞者：打在我身，痛在我心

欧洲的中世纪自然是基督教神学统治的天下，出现了威力如此之大、范围如此之广、伤害如此之深的疾病，基督教当然是——束手无策了。老百姓们在现实中受病遭灾，无处求得解脱，愚昧之时便开始认为是不是因为自己做了什么天怒人怨的恶行才会导致上天降灾，看来必须自己惩罚自己才能求得上天的原谅（中外老百姓都有朴素的世界观，遇到天灾人祸都会联想到是不是自身犯了大错才导致受此劫难）。

于是，鞭笞者便是这一黑暗时代催生出的畸形产物。何为鞭笞？就是一种鞭打自己的刑罚，鞭笞者希望借此刑罚能够求得上帝的原谅。

如果你在欧洲中世纪的街头遇到一个蓬头垢面、衣衫褴褛，手持铁头皮鞭不断鞭打自己的人，那么最好离他远一点了，因为这样一个鞭笞者信奉很多“清规戒律”，容不得半点差池。

鞭笞者会像苦行僧一样在街头流浪，同时不断用铁头皮鞭鞭打自己，因为他们要体验耶稣受难的苦痛，如此上帝才会拯救他们的灵魂，事实上受到的苦痛越多他们内心反而会更加舒服和解脱。

不言不语

鞭笞者认为祸从口出，错话也会引起上帝的不满，因此他们直接禁止自己说话，倘若有“失言”之处便要多鞭打自己几次。

蓬头垢面

鞭笞者不能洗澡清洁自身，保持污秽也是惩罚的一方面，胡子即使长到天上也不能刮，衣服再怎么破烂也不能更换，而且自然也是身无分文，因为他们相信“金钱是万恶之源”，总之怎么像乞丐怎么来。

刑满解脱

这样的惩罚要持续到什么时候呢？鞭笞者认为耶稣活了三十三又三分之一年，所以这惩罚需要持续三十三又三分之一天不能中断！

中世纪黑死病药方

中世纪的老百姓们认为想要赶走黑死病病魔需要满足三个条件：首先，杀死全镇的猫猫狗狗；其次，坐在阴沟里不受阳光曝晒；最后，给活鸡的屁股剃干净毛然后把毛绑在腋下。

你说，这药方它有用吗？